Dohitevanje nekdanjega Bear Robin Earl
Earl and the GOAT: Od oboževalca Packersov je postal blokiran za legendo Payton.
LAS VEGAS – Ko je Walter Payton pogledal na kabino svojega novega bočnega branilca in se počepnil dva koraka pred njim v drži za tri točke, je to značilno cviljenje zaustavilo prvi predsezonski trening medvedov leta 1977.
Vau! Odmor! Je to pred mano tovornjak ali kaj?!
Robin The Truck Earl, ki je šele z univerze v Washingtonu, in Payton bosta naslednjo izven sezone utrdila medsebojno spoštovanje na legendarnem hribu slednjega blizu Buffalo Grove in Arlington Heights.
Payton si je nadel konice in jih ovil s trakom, pete in gležnje, kar je običajno rezervirano za treninge in igre.
'Pljunil bi' kot bele nogavice na žrebca, pravi Earl. Šel je gor in dol, 20-krat. Noge postanejo rezanci, vendar bi jih še naprej polival. 'Daj, gremo!' Bojevnik.
Earl je večkrat bruhal, a Payton nikoli ni videl bruhati.
Ta delovna etika, pravi Earl. Ko se je dobri Gospod odločil, da bo pobegnil, je vzel dleto in naredil Walterja Paytona, 5-10½, 200 funtov jekla.
Payton je umrl leta 1999. Dve bronasti plošči spominjata na davno izgubljeni Payton's Hill na golf igrišču Nickol Knoll. Leta 2019 se je Earl vrnil v Chicago na golfski turnir medvedov oče-sin in iskal podoben nasip v Northbrooku.
Sedemkrat se je povzpel in naredil osem vzponov na drugi strani.
Včasih sem jih imel 25, pravi 66-letni Earl. To je blizu mojega starega doma. Hotel sem obuditi nekaj spominov.
'TI MORAŠ MI PLAČATI'
Leta 1967 je 12-letni Earl sanjaril, da bi oblekel uniformo Packers, medtem ko je opazoval trening svetovnih prvakov v Green Bayu.
Skupaj s starši in dvema bratoma se je odpravil iz njunega doma v Idahu, da bi obiskal sorodnike v Milwaukeeju.
Prva postaja, Chicago. Ogledali so si svojo prvo tekmo v Major League Baseballu, Ernie Banks pa je zadel dva doma. V Wisconsinu je nogometni trener-oče Marvin svoje navdušene fante odpeljal v Green Bay.
Zbirali so avtograme in se fotografirali z branilcem Bartom Starrom in bočnim branilcem Jimom Taylorjem. Na silvestrovo so na televiziji spremljali, kako Packers uspešno branijo svoj naslov proti Dallasu - The Ice Bowl.
Med reklamami je trener Marv svoje sinove postavil na vaje skleca.
Robin je postal rekrut z modrimi čipi, na katerega so ciljali Michigan, Notre Dame in 100 drugih programov. Izbral je povprečen Washington, deloma zato, da se je mama Luella lahko udeležila njegovih iger.
Generalni direktor Bears Jim Finks ga je izbral v tretjem krogu leta 1977. Na sedežu ekipe v East Jacksonu je lastnik George Halas nervoznega zelenega obvestil o svojem 30.000 $ podpisnem bonusu, 10.000 $ spodbud in 36.500 $ plači.
Toda v resnici bi mi verjetno moral plačati, je rekel Halas. V izven sezone boste zaslužili več denarja, kot vam bodo medvedi plačali.
Po prvem začetku je dobil igralno žogo ob zmagi nad Kansas Cityjem. Naslednji teden je počistil poti, ko je Payton proti Minnesoti zbral takrat rekordnih 275 jardov.
Trener Mike Ditka bi se opravičil, ker mu je potegnil masko za obraz in ga preklinjal na ekshibicijski igri leta 1983 v Buffalu. Dva tedna pozneje pa bi bil Earl zadnji igralec pred sezono.
Zunaj igrišča je imel veliko težav pri vodenju posla s hrano v restavracijah in nekaj oddajanja je imel. Dolgo se ukvarja z zavarovalništvom in energetiko.
Do njegove tretje sezone, pravi, sem podiral več, kot so mi medvedi plačali.
JILL IN HRIB
Zagorela in urejena Robin Earl se sprehodi na zabavo ob bazenu ob dnevu Memorial Day v jugozahodnem Las Vegasu, oblečena v majico brez rokavov Bears in v rokah drži šest kosov Pabst Blue Ribbon.
Še vedno modri ovratnik, se smeji.
Njegovo brezhibno triletno bivanje tukaj se konča konec prihodnjega meseca, ko bo dokončan nov dom v Tucsonu v Arizoni. Dvakrat ločeni Earl s sedmimi odraslimi otroki in osmimi vnuki bo kmalu spoznal žensko svojih sanj.
Jill Everhart ni njegova prva spletna povezava, le najbolj združljiva ženska, ki jo je kdaj srečal.
Živi v Phoenixu, kjer se bosta prvič srečala čez 10 dni. Odpelje jo na večerjo. Rakete in ognjemet. Namesto da bi se naslednji dan odpeljal nazaj v Vegas, se vrne pet dni pozneje.
Igrajo golf, pečejo zrezke na žaru, obiskujejo cerkev. Šolar se vrti zaradi selitve v Tucson, ker se bo Jill preselila k njemu.
Ona je nora name, jaz sem nor nanjo, pravi Earl. Bog mi je rekel, bodi potrpežljiv. To je moj otrok, moj dragi.
Njegova vitka postava je bil dolgoročen projekt, saj je leta 1992 na nacionalnem igrišču za golf v Tucsonu videl svojo fotografijo z 285 kilogrami. Opazil je dvojno brado, ki se je imenoval površno.
Za štiri leta je nehal piti pivo in začel pridno telovaditi in teči štiri milje na dan. Padel je v 240-a, v 230-ih je ostal 20 let.
Leta 2015, ko je živel v Seattlu, je odkril dodatke v prahu Vital Reds in Power Blues. Dodaja chia, lanena in konopljina semena v mešanico velikega smutija za zajtrk. Večerja je bogata z beljakovinami.
Kilogrami so izhlapeli. Obljubil je, da bo ostal med 202 in 206. Na tistem bazenu je 6-5 Earl tehtal 204, kar je njegova današnja teža. Njegovo predano tek, po njegovem mnenju, nadomesti njegov Blue Ribbon jen.
Earl ni utrpel večjih nogometnih poškodb in nima drugih težav. Blagoslovljen, pravi. Naslednji mesec se bo udeležil turnirja v golfu očeta in sina in se spet povzpel na hrib Northbrook, kot da bi bil star 26 let.
To je tisto, za kar gre. Kaj misliš, kako bi lahko ujel oko Jill?
شریکول: