Kanadska ljubljenka navijačev Leylah Fernandez se je uvrstila v polfinale OP ZDA
Ker ni več igralcev iz Združenih držav, ki bi jih lahko potegnili, navijači OP ZDA posvojijo svoje sosede s severa.
NEW YORK – Ko Leylah Fernandez osvoji ključno točko na OP ZDA – in jih je osvojila dovolj, da je postala najmlajša polfinalistka turnirja od Marije Šarapove leta 2005 –, najstnica z razburljivo igro in navdušenjem za tekmo dvigne svojo desno pest ali jo nabije na veter orožja, sprožila sebe in množico.
Kaj se pogosto zgodi potem, po dobrih ali slabih točkah, je prav tako pomembno za uspeh nepostavljene kanadske levičarke s hitrimi refleksi: obrnila bo hrbet igrišču in nasprotniku se obrnila proti zidu za osnovno črto. nekaj trenutkov, se zbere in ponovi tisto, kar je izbrana mantra tistega dne.
Med torkovo zmago s 6-3, 3-6, 7-6 (5) proti 5. nosilki Elini Svitolini na stadionu Arthur Ashe, ki je sledila zmagam nad preteklimi prvaki OP ZDA in nekdanjimi prvima Naomi Osako in Angelique Kerber, se je Fernandez osredotočil na samozavest.
Razmišljal sem samo o tem, da bi zaupal sebi, zaupal svoji igri. Po vsaki točki, zmagi ali porazu, sem si vedno rekel: 'Zaupaj svoji igri. Pojdi na moje posnetke. Samo poglejte, kam gre žoga,« je dejala Fernandezova, ki je v ponedeljek dopolnila 19 let in v prejšnjih pol ducata velikih nastopov še nikoli ni prešla tretjega kroga. Vidim, kaj čutim. Vidim, ali obstaja ena fraza, ki me resnično ujame ali zaradi katere sem bolj motivirana kot drugi. Samo obdržim ga skozi celotno tekmo.
Deluje.
Še en Kanadčan se je preselil v polfinale, ko je nasprotnik 21-letnega Felixa Auger-Aliassimeja v torek zvečer, 18-letni Španec Carlos Alcaraz, prenehal igrati v drugem nizu, medtem ko je zaostal s 6-3, 3-1 zaradi težave z mišica na desni nogi. Alcaraz je dosegel dve zaporedni zmagi v petih nizih – tudi proti 3. nosilcu Stefanosu Tsitsipasu –, s čimer je postal najmlajši moški četrtfinalist v New Yorku od leta 1963.
Res je težko končati tako velik turnir, je dejal Alcaraz, a nisem imel izbire.
12. nosilec Auger-Aliassime je prvi mož iz Kanade, ki se je uvrstil v polfinale OP ZDA, nato pa igra z 2. številko Daniilom Medvedevom. Medvedev, 25-letnik iz Rusije, si je že tretje leto zapored prislužil mesto v finalu Flushing Meadowsa, ko je s 6-3, 6-0, 4-6 zaustavil presenetljivo nizo nizozemskega kvalifikanta Botica van de Zandschulpa. 7-5.
Ker ni več igralcev iz Združenih držav, ki bi jih morali potegniti, navijači OP ZDA posvojijo svoje sosede s severa – čeprav 73. uvrščeni Fernandez dejansko ima sedež na Floridi, potem ko se je rodil v Montrealu materi Filipinske Kanadčanke in očetu Ekvadorcu.
Fernandezov oče je tudi njen trener, vendar ni v New Yorku; doma je ostal zaradi osebnih razlogov, ki jih je Fernandez imenoval, in ponuja nasvete v vsakodnevnih telefonskih pogovorih.
Poklicala sem ga takoj po tekmi, ko sem šla v slačilnico, je povedala. Iskreno mi je rekel, da sem ga s to tekmo spravil skozi pekel in nazaj.
In gledalci so imeli radi vsako minuto.
Zahvaljujoč tebi sem se danes lahko prebila, je povedala množici, potem ko je premagala Svitolino, bronasto medaljo na olimpijskih igrah v Tokiu, ki je bila v dveh polfinalah turnirjev za grand slam, tudi na OP ZDA 2019.
Resnica je, da ima Fernandez rad v središču pozornosti.
Na vprašanje, ali je bolj živčna proti vrhunskemu igralcu v veliki areni ali nižje uvrščenemu igralcu na manjši lokaciji, je bil njen odgovor preprost: Ni razlike.
Temu je trenutno težko trditi.
Bilo je dotakni se in pojdi navzdol – tudi potem, ko je Fernandezova zgrabila uvodni niz, tudi potem, ko je v tretjem povedla s 5-2. Eden od načinov, na katerega je imela očitno prednost: od točk, ki so trajale več kot osem strelov, je Fernandez osvojila 26, Svitolina 16.
Petkrat je bil Fernandez za dve točki od zmage, vendar ni uspel zbrati naslednje točke. Končno se je pri 5-all v tiebreakerju premaknila na match point, ko je zadela strel navzdol, ki je s pomočjo odboja od traku mreže zadela mimo Svitoline.
Fernandez je pokazal, kot da bi hotel reči: Oprosti, Svitolina pa je zgroženo položila roko na usta.
Malce sreče, je pozneje dejal Fernandez. Vendar bom vzel vso srečo, ki jo lahko dobim.
Svitolinin bekend je pripomogel, da se je pozno razbila, in ko je povratek s te strani dolgo pristal, je bilo konec. Fernandez je padla na kolena pri osnovni črti in si pokrila obraz; Svitolina je hodila po mreži, da bi prišla k objemu.
Naslednja na tej čarobni vožnji za Fernandeza bo sledila še ena preizkušnja proti igralcu, ki je višje uvrščen in ima več izkušenj na največjih odrih v športu. V četrtek bo igrala z drugo številko Aryno Sabalenko, julijsko polfinalistko Wimbledona, ki je ponoči premagala prvakinjo OP Francije Barboro Krejcikovo s 6-1, 6-4.
Ko je čakala na svojo nočno tekmo, je Sabalenka rekla, da je vadila med Fernandezom proti Svitolini, in rezultatov nam ni bilo treba gledati, ker smo slišali, da je publika res vpila.
Krejcikova je bila edina preostala na tem področju, ki že ima naslov za grand slam.
Vendar je dejala, da je na njeno igro proti Sabalenki vplivalo to, da ni bila v resnici v popolni formi, potem ko se je spopadala s krči in omotico v nedeljski zmagi v četrtem krogu nad dvakratnim glavnim prvakom Garbiñejem Muguruzo. Krejcikova je pozno na tekmi vzela zdravniški timeout, nato pa si je vzela čas med točkami na odseku, Muguruza pa ji je povedala, da je bilo vedenje tako neprofesionalno.
Na vprašanje o tistem torek je Krejcikova odgovorila: Resnično me je ponižal zmagovalec turnirjev za grand slam, česar še nisem videla.
Tako kot pri ženskem žrebu ima samo en moški v četrtfinalu že velik pokal: Novak Đoković, ki ne išče le rekordnega 21. mesta, ampak tudi poskuša postati prvi moški po Rodu Laverju leta 1969, ki je osvojil koledarsko leto. Grand Slam.
Medvedjev se je približal. Izgubil je proti Đokoviću v letošnjem finalu OP Avstralije in proti Rafaelu Nadalu v finalu OP ZDA 2019.
Edini način, da bi se lahko tokrat srečal z Đokovićem, bi bil v nedeljski tekmi za naslov. Ampak najprej stvari.
Ne razmišljam o njem, saj kot smo videli, lahko vsak premaga vsakogar, je dejal Medvedjev. Če je on v finalu in če sem tam, sem vesel. Tudi on je vesel, menda.
شریکول: