Len Kasper ponovno živi svoje sanje
Kasper se bo po 16 sezonah na Cubs TV lotil novega izziva na radiu White Sox.
''Izdajalec.
To je tvit, ki ga je Len Kasper prejel več desetkrat, odkar je objavil, da zapušča televizijo Cubs TV za radio White Sox.
Vse, kar je Kasper naredil v 16 letih na severni strani – kar se je izenačil s hišo slavnih Harryja Caraya – je bilo akcijo poklical z ostrino, ki je že leta manjkala v glasu ekipe igra za igro. Toda grda stran rivalstva Cubs-Sox, da ne omenjam družbenih medijev, se še vedno pojavlja v njegovem Twitterju.
Prijaznega vedenja in umirjenega, Kasper najde kompliment v jezi.
''To jemljem kot občutek, da se nekateri oboževalci Cubs počutijo, kot da so izgubili družinskega člana,'' je dejal. ''Razumem. To je visceralna, čustvena stvar in ljudje, ki so jezni name, so jezni, ker se počutijo izdane.''
Kasper je bil pristen, ko je ob pridružitvi Cubsom leta 2005 dejal, da želi biti njihov napovedovalec, dokler mu ne rečejo, naj odide ali umre. Toda mislil je tudi, da bo za vedno ostal napovedovalec Marlinovih, ko bo delal zanje.
V tem življenju in v karieri ti je dovoljeno premisliti, je rekel. Vedel sem, da bo veliko ljudi presenečenih. Mislim, da sem bil malo naiven, kako velik posel je bil.
Čeprav so mnogi iskali skriti ali zlovešči motiv, Kasperjeva odločitev ni imela ne enega ne drugega, temveč le izpolnitev sanj. Na svojem uvodnem – ali ponovnem – konferenčnem klicu z novinarji decembra je domačin iz Michigana povedal, da govori kot sam 12-letni jaz, ki je želel predvajati baseball tako kot njegov junak in mentor, nekdanji glas Tigrov in dvorana Slavni Ernie Harwell.
'Bil sem presenečen,' je dejal Jim Deshaies, Kasperjev partner na Cubs TV že osem let. ‘’Toda če poznam Lena v zadnjem času, njegovo razlago in poznaš način razmišljanja, je bilo na koncu povsem smiselno. Če želite biti radijski fant, [če] se odpre radijska priložnost in vam ni treba zapustiti mesta, to popolnoma razumem.''
Sedež v kabini Soxa je postal na voljo, potem ko je Ed Farmer umrl 1. aprila 2020. Farmer je bil njihov glasovni glas ali analitik 28 celih sezon. Odraščal je kot oboževalec Soxov na South Sideu in zanje pripravil 2½ sezoni. Imel je institucionalno znanje o ekipi.
Kasper, ki je 21. januarja dopolnil 50 let, se je poglobil v zgodovino Soxa in izkopal čim več informacij. Zanašal se bo tudi na radijskega partnerja Darrina Jacksona, ki je od leta 2000 predvajal Sox na televiziji ali radiu in igral na obeh straneh mesta.
Če pa so nekateri oboževalci Soxa previdni, da bi dolgoletni North Sider infiltriral na njihovo trato, se lahko usedejo, se sprostijo in pripnejo, ker jih čaka poslastica.
''Ponosen sem na svojo doslednost, svojo pristno naravo,'' je dejal Kasper, ki ga bomo slišali na novem vodilnem konju Sox, ESPN 1000. ''Sem, kar sem, in mislim, da Chicago na splošno to ceni. . . .
‘’Ko sem dobil službo za mladiče, me je poklical Ron Santo in rekel: ‘Zdaj si mladič.’ In to me je vedno žgečkalo. Imel je prav. In tako sem zdaj White Sox.''
* * *
V svoji prvi radijski službi Kasper ni klical; vzel jih je.
Začel je pri WTMJ v Milwaukeeju leta 1994, pri čemer je produciral nočno športno pogovorno oddajo in ob nedeljah skupaj z nekdanjim lovilcem Brewers Billom Schroederjem vodil oddajo Brewers po tekmi. Kasper je sčasoma postal popoldanski športni voditelj in vodil nočno oddajo. Nato je gostil oddaje Packers pred in po tekmi, poleg tedenske oddaje s takratnim Packers security LeRoyem Butlerjem. Nato je sledila jutranja predstava.
''Naredil sem vse, kar bi lahko naredil na TMJ v športu,'' je dejal Kasper.
No, skoraj.
Kasper si je želel igrati igro za igro in prejel je nekaj informacij, da je dolgoletni direktor oddajanja Brewers Bill Haig menil, da je napovedovalec potreboval 500 tekem iz nižje lige, da bi bil pripravljen na glavne turnirje. To je bilo problematično za Kasperja, ki je imel nič izkušenj.
Leta 1996 je Haig poklical Bretta Dolana, edinega radijskega napovedovalca za Beloit (Wisconsin) Snappers, podružnico Brewers' Class A. Haig je vprašal, ali bi Dolan imel proti Kasperju nekaj predstavnikov v kabini. Dolan je bil več kot prijazen.
''Včasih, ko oddajaš v Ligi srednjega zahoda, se vprašaš, ali se resnično pogovarjaš sam s seboj,'' je dejal Dolan. ''In morda bodo tudi noči, ko je tako. Torej, če lahko komuniciraš z drugo osebo, postane bolj pogovor o baseballu.''
''Zelo enostavno bi lahko rekel ne in bi lahko bil teritorialen,'' je dejal Kasper, ki je tudi poklical Dolana, da bi se prepričal, da se strinja z dogovorom. ''Ampak rekel je: ''Absolutno. To bi bilo super.' ''
Kasper se je pridružil Dolanu v Beloitu ob nekaj vikendih in odšel na izlete v Appleton v Wisconsinu in Lansing v Michiganu. Običajno je klical tri menjave igra za igro in igral barvo. In vse je bilo na lastni denar. Izkušnja je bila plačilo.
Čeprav je Kasperju zmanjkalo 500 iger, je naredil dovolj vtisa na pivovarje, ki so ga leta 1999 najeli, da je zamenjal, ko je imel redni televizijski napovedovalec Matt Vasgersian nacionalno tekmo.
'Z nekom, ki je Lenov talent, ni potrebno toliko iger, preden se zaveš, da imajo priložnost za to na ravni velike lige,' je dejal Dolan, ki je sedem sezon klical Astros po radiu in zdaj kliče Nogomet Arkansasa za SEC Network.
''Najbolj se spomnim, da je Len zdaj to, kar je bil takrat: le sproščen fant v etru, profesionalec, nekdo, ki je užival v igri. In zame je bilo super biti občasno zraven in se združiti.''
Kasper je rekel: 'Mislim, da je bil celoten scenarij poučen tudi zame, da sem naredil vse, kar je v moji moči, da pomagam mladim izdajateljem televizijskega programa na tej poti, ker je bila to precej nesebična stvar zame.'
* * *
Kasper se je rodil v Mount Pleasantu v Michiganu, odraščal pa je v bližnjem Shepherdu, podeželskem mestu s približno 1500 prebivalci. Kasper je ugotovil, da je približno 10 minut hoje od enega konca mesta do drugega.
Toda Shepherdova velikost je poudarila in pospešila Kasperjevo ljubezen do športa, ker se je počutil tako oddaljen, kot domišljijski svet.
Njegova družina je imela star stereo, Kasper pa je ležal na tleh poleg zvočnika, segel nad glavo in vrtel številčnico v iskanju iger na oddaljenih postajah. Kabelska TV je prišla leta 1982 in razširila Kasperjev svet.
‘’ ‘O, moj bog, nocoj je v ZDA igra Expos-Giants. Moram ga gledati,'' je Kasper rekel o svojem mlajšem jazu. ''Kadarkoli je bila igra, je bila zame to velika stvar.''
Kot otrok je Kasper nekajkrat šel na stadion Tiger in obiskal Joe Louis Areno, da bi videl svoje ljubljene Red Wings. Toda družina ni veliko opravila s triurno vožnjo do Detroita. Ko je bil torej čas za fakulteto, je Kasper poiskal urbano okolje in izbral Marquette. Milwaukee ni velemesto New York ali Chicago, vendar mu je bilo v oči v oči.
Čeprav se je osredotočil na kariero oddajanja, je Kasper svojo stavo zavaroval s specializacijo za odnose z javnostmi. To je bilo tangencialno povezano kot del komunikacijske šole in Kasper je menil, da bi lahko pridobil izkušnje z oddajanjem na študentski radijski postaji in imel PR delo kot rezervo.
Kasperjev svetovalec v njegovem prvem letniku leta 1989 je bil prof. Bill Baxter, PR titan na šoli, ki je imel izkušnje z oddajanjem. Bil je javni napovedovalec nogometa v Oklahomi, zato sta s Kasperjem takoj kliknila.
Na enem od njunih prvih srečanj je Baxter predlagal Kasperju, naj nadaljuje pripravništvo v oddelku za odnose z javnostmi pri Bucksu. Baxter je dejal, da je običajno šlo za višješolce, vendar je verjel, da bi Kasper to zmogel. Seveda so Bucksi naredili Kasperja za prvega pripravnika.
''Dva meseca po tem, ko sem odšel od doma, sem v Milwaukeeju, na tem neznanem mestu, in sem na avtobusu v Green Bay, da bi delal ekshibicijsko igro, in prva oseba, ki jo vidim, je Jack Sikma,'' je dejal Kasper. ''Nikoli ne bom pozabil [videti] tega centra 7-1. To je eden tistih trenutkov, ki so večji od življenja, ko je kot: 'Oh, to je res kul.'
''To je bila zame precej velika prelomnica, da sem bil v tem okolju pri tej starosti. Spoznal sem veliko oddajnikov. In mislim, da so bili odnosi z javnostmi zame res poučni, saj se polovica našega dela ukvarja z ljudmi, ki se ukvarjajo z mediji, in razumem, kaj je njihovo delo.''
Kasper je na koncu poklical Marquette moške košarkarske igre in se pridružil radiu WISN, da bi ustvaril športno pogovorno oddajo. To mu je dalo poverilnice za igre Brewers na County Stadiumu, kjer je vadil nekaj menjav. Kot je pozneje izvedel, je vse v zvezi s ponovitvami.
''To je bila nekakšna udarna izkušnja, ki je bila potrebna za boljše oddajanje,'' je dejal Kasper. ''Vsakič, ko se pogovarjam z mladimi izdajatelji televizijskega programa, ne morem poudariti, kako pomembna je izkušnja. Oddajanje je najlažja stvar na svetu; najtežje je narediti dobro.''
* * *
Če ste kdaj imeli užitek poslušati igre Harwell call Tigers, boste morda opazili nekaj podobnosti, ko boste poslušali Kasper. Ne toliko v vzklikih ali prozi, ampak v slogu oddaje.
Harwell vam ni nikoli dal občutka, da igra ni pomembna. Ni se duril in nikoli ni bil pretirano navdušen. Ohranil je svojo energijo. Predvsem pa je povzročil, da ste želeli poslušati.
''Vedno sem poskušal biti takšen,'' je dejal Kasper. ''Večina fantov posnema Vin Scully. Zame je bil to Ernie. Na koncu narediš tisto, kar se sliši v tvoji glavi, in to nisi ti. Več izkušenj kot dobiš, bolj se oglasi tvoj notranji glas in potem postaneš ti.
''Sem to, kar sem, vendar sem popolnoma pod vplivom tega, kako bi to naredil Ernie. Prvi Homer, ki sem ga kdaj poklical v veliki ligi leta '99, sem naredil [zaščitno znamko Harwell] 'Long gone' in to je bilo moje prikimavanje Ernieju.'
Kasperjev slog je postal cenjen zunaj Srednjega zahoda. Marlinovi so ga leta 2002 postavili za svojega stalnega televizijskega napovedovalca predvajanja predvajanja. Ko se je njegova triletna pogodba bližala koncu, so Kasperju zagotovili, da se bo vrnil, vendar bo naslednje pogodbe prejel šele Fox Sports Florida je obnovila pogodbo z Marlinovi. Vse je bila formalnost, ki je pač zahtevala čas.
Zadnji dan sezone je Kasper sedel na avtobusu ekipe v Philadelphiji, ko je v paketu medijskih posnetkov Marlinovih opazil časopisni članek. Pisalo je, da bo Chip Caray odšel, da bi predvajal Braves. Kasper se je obrnil na sedežu in pokazal Marlinsov radijski glas Jona 'Boog' Sciambija, ki sedi za njim.
''Si videl to?'' je vprašal Kasper.
Sciambi je rekel, da je.
''To bo OB-jeva naloga,'' je rekel Kasper.
'OB' je bil Dave O'Brien, ki ga je Kasper zamenjal v kabini Marlinovih, ko je O'Brien odšel na ESPN. Bil je zelo cenjen v industriji in je bil dejansko na ožjem seznamu za zelo iskano stojnico Cubsov. Kasper je bil v to tako prepričan, da mladičem ni premislil.
Izkazalo se je, da so mu mladiči veliko razmišljali.
Andy Masur, ki je bil takrat del radijskih oddaj Cubs na WGN, je slišal za zanimanje ekipe in poklical Kasperja in mu rekel, naj pokliče Cubs. Kasper se je sčasoma povezal z direktorjem produkcije WGN-TV Bobom Vorwaldom, ki mu je tri dni pozneje naročil let v Chicago.
''Imel sem ga na oko,'' je rekel Vorwald. ''Vedel sem, kdo je. Vedel sem, da je prišel.
''Bili smo na večerji in imeli sestanke, on pa je samo prenesel dan. Bil je samozavesten, bil je pripravljen in bil je Len. Kako ti ni všeč tip? Nekaterim višjim uslužbencem Tribune [Tribune Company je bila lastnica mladičev] vsi mislijo, da so izumili Harryja. Veste, 'Ko je bil Harry tukaj. . . ' Len ni bil Harry, vendar bi lahko rekli, da ga je dobil.''
Mladiči so se srečali tudi z O'Brienom in takratnim televizijskim glasom Padres Vasgersian. Kasper, prijatelj z obema, je vedel, da je tretji na seznamu, in se je bil pripravljen vrniti k Marlinovi, saj je na proces gledal kot na dobro učno izkušnjo.
Ko pa je prišlo do tega, ESPN O'Briena ni izpustil iz pogodbe in Padresi so želeli odškodnino za Vasgersiana, ki je še vedno imel pogodbo. Tribuna ne bi privolila.
Tako je Kasper, edini brez pogodbe - nič manj tehnične narave - lahko prevzel delo. Pridružil se je Bobu Brenlyju, ki je zamenjal dolgoletnega analitika Steva Stona.
''Če bi Marlinovi ali Fox prišli k meni septembra in mi ponudili podaljšanje, bi to podpisal in ne bi poklical Cubsov,'' je dejal Kasper. ''Lahko sedimo tukaj in se pogovarjamo o stvareh, ki naj bi se zgodile. Na splošno verjamem, da je svet dokaj naključen, vendar obstajajo trenutki na poti, ko se vprašaš: 'Kako za vraga se je to zgodilo?'
* * *
Kot vidi Vorwald, je bil Kasper krščen kot napovedovalec Cubsov šele 29. junija 2007. Takrat je Aramis Ramirez z dvema izhodoma zadel domačega domačina, ki je zmagal v igri, in s 6-5 premagal Brewers s 6-5, kar je sprožilo Cubse. ' vzpon na naslov divizije.
''Len ga je poklical in njegov glas se je zlomil,'' je dejal Vorwald. ''Takrat je prišel. To je vsem najljubši klic. Od takrat naprej je bil tip Cubsov.''
Kakšen bo trenutek, ko bo postal Soxov tip?
In bo prišlo proti mladičem?
Kasper ve, da bi lahko Soxe med oddajo nehote označil kot mladiče. Soxovi oboževalci ga bodo morali nekoliko popustiti. A vedeti bi morali, da do njih ne čuti le poklicne obveznosti; čuti osebno povezanost s službo.
'Povezujem se na to, kar je naredil Len,' je dejal Sciambi, ki je zamenjal Kasperja v mreži Marquee Sports Network Cubs. ''Še vedno imam resnično ljubezen do baseballa na radiu, moč briljantne, opisne fraze.''
Sčasoma bo Kasperjev glas v oddajah Sox zvenel tako naravno kot pok netopirja ali rjovenje množice. Končno.
''Ko gre čas in to počnemo vsak dan,'' je dejal Kasper, ''bodo točke, ko bodo ljudje rekli: 'Se spomniš, ko je bil Len fant pri Cubsih?' Ja, čudno je. Zdaj je tip iz White Soxa.’ To se bo seveda zgodilo sčasoma.''
شریکول: