Malo nadzora pri prodaji DeVryja, saj je DeVos usmerjen na zaščito
WASHINGTON – Malo znani tvegani kapitalist je na robu nakupa ene največjih profitnih šol v državi, transakcije, ki bi mu dala nadzor nad problematično nacionalno verigo, ki je več kot 60-krat večja od majhne Kalifornije. šolo, ki jo ima v lasti.
Poslovno prijazna Trumpova administracija je začasno prižgala zeleno luč za prodajo univerze DeVry Bradleyju Palmerju, predsedniku podjetja Palm Ventures s sedežem v Connecticutu, čeprav kritiki opozarjajo, da dogovor sproža rdeče zastave. Glavni med njimi je izziv prevzema tako velike ustanove. DeVry, ki ima približno 46.000 letno vpisanih, se sooča tudi s tisoči pritožbami zaradi goljufij, ki jih vložijo študenti.
Pridobitev DeVry je obratna od tega, kako običajno deluje Washington. Podjetja in njihovi vodstveni delavci pogosto porabijo veliko denarja, da bi vplivali na vladno odločitev ali politiko v njihovo korist. Vendar ni nobenega znaka, da je katera koli od strank zaposlovala lobiste ali dala pomembne politične prispevke posebej za spodbujanje prodaje.
Tako kot večina transakcij v svetu za pridobitev dobička tudi posel DeVry ni bil deležen javnega nadzora, čeprav so ogroženi milijoni dolarjev zvezne finančne pomoči. Sprememba lastništva poteka hkrati, medtem ko si ministrica za izobraževanje Betsy DeVos prizadeva za odpravo predpisov iz obdobja Obame, namenjenih boljšemu nadzoru industrije in povečanju zaščite študentov.
Če bo posel DeVry sklenjen, bi to bila še ena v nizu nedavnih prodaj, ki naj bi vdihnile novo življenje problematičnim profitnim šolam. Univerza Purdue je pred kratkim kupila profitno verigo univerze Kaplan in jo preoblikovala v neprofitno organizacijo, ki bo vodila šolske spletne programe. Kaplan se je leta 2015 strinjal s poravnavo v višini 1,3 milijona dolarjev, potem ko je bil obtožen najema nekvalificiranih inštruktorjev. Lani je verska dobrodelna ustanova Dream Center Foundation kupila tri verige od Education Management Corporation, ki je leta 2015 pristala na skoraj 200 milijonov dolarjev poravnave zaradi obtožb, da je uporabila nezakonito taktiko zaposlovanja.
V skladu s pogoji prodaje DeVry bo delnice verige brezplačno kupil Cogswell Education LLC, holding, registriran v Delawareu in ga vodi Palmer. Cogswell Education ima trenutno v lasti profitno šolo Cogswell College v San Joseju.
Vpliv na študente ni jasen. Oddelek za izobraževanje je dejal, da mora DeVry držati obljube, ki jih je prej dal svojim študentom, vključno z zavezo, da bo razkril informacije o stroških in študentskem dolgu. Tiskovna predstavnica Cogswell Education je dodala, da Palmer ne namerava prodati DeVryja v določenem časovnem okviru.
V naložbo DeVry gremo z dolgoročnim pogledom, osredotočenim na vpliv, kakovost in rezultate študentov, je v izjavi dejala tiskovna predstavnica Natalie Berkey.
Za DeVosove obrekovalce je prodaja več dokazov, da postavlja dobiček podjetij pred interese potrošnikov. Pred nekaj več kot desetletjem je Palmerjevo podjetje pridobilo neprofitno verigo Heald College. V nekaj letih je bil Heald preurejen v profitno šolo in nato prodan za 395 milijonov dolarjev verigi Corinthian Colleges, ki je propadla leta 2015.
Bob Shireman, nekdanji uradnik ministrstva za izobraževanje v času prvega mandata predsednika Baracka Obame in pogost kritik profitnih šol, se je spraševal, ali DeVryja čaka podobna usoda. Ali bi Palm Ventures odstranil verigo, da bi bila čim bolj donosna, in jo nato prodal?
Glede na to, kako so se podjetja zasebnega kapitala na splošno obnašala, bi bilo smiselno sklepati, da se bodo stvari za študente in davkoplačevalce poslabšale, je dejal Shireman. Vsak lev ne ubije svojega krotilca, to ni absolutno, je pa vsekakor razlog za zaskrbljenost.
Palmer te zgodbe ni želel komentirati. Berkey je v izjavi dejal, da je Palmer zelo zaseben in ne govori z mediji. Povedala je, če bo transakcija zagotovila vse potrebne odobritve, bo DeVry upravljal in upravljal svoj neodvisni upravni odbor, ločen od Cogswell Collegea.
Poleg tega trenutno ni pričakovati, da bi Brad Palmer ali kateri koli uslužbenec ali podružnica Palm Ventures ali kateri koli delničar DeVryja imel sedež v upravnem odboru DeVryja, je dejal Berkey.
Ernie Gibble, tiskovni predstavnik Adtalem Global Education, ki je trenutno v lasti DeVryja, ni želel odgovoriti na vprašanja o poslu, saj je dejal le, da transakcija še vedno sledi v skladu s pričakovanji.
Prodaja še vedno čaka na končni pregled s strani oddelka za izobraževanje, vendar je že odpravila več ključnih ovir, kljub zadržkom, ki so jih izrazili regulatorji.
V vlogi SEC 17. septembra je Adtalem dejal, da je DeVryjev akreditator, Komisija za visoko izobraževanje, odobril prenos akreditacije šole na novega lastnika. Gibble je zavrnil predložitev kopije pisma o odobritvi komisije. Tiskovni predstavnik Komisije Steve Kauffman je dejal, da podjetje informacij o primerih ne daje javnosti.
Uradniki oddelka so Adtalemu 19. junija v pregledu pred nakupom dali predhodno odobritev, čeprav je dokument nakazoval, da bi obstajala neka povezava med DeVryjem in Cogswell College. Oddelek ima pomisleke glede združevanja dveh institucij zelo različnih velikosti, je zapisano v pismu in dodalo, da DeVry pritlikava kolidž Cogswell.
Predlagana rešitev oddelka je, da se novemu lastniku DeVry dovoli upravljanje verige na trenutnih stopnjah vpisa, s prepovedjo širitve za vsaj eno leto. Oddelek načrtuje tudi, da bo še naprej imel 68 milijonov dolarjev, ki jih je moral DeVry prej plačati kot obliko zavarovanja, če veriga propade.
Odbor za visoko šolstvo Illinoisa je poleti izglasoval, da DeVryju podeli pooblastilo za delovanje in podelitev diplom v Illinoisu v okviru Cogswell Education. Adtalem ima sedež v Chicagu, osem od 52 DeVryjevih kampusov pa je v Illinoisu.
Odobritev državnega odbora je prišla tudi takrat, ko je koalicija študentskih in davkoplačevalskih zagovorniških skupin izrazila številne pomisleke glede transakcije, vključno z zgodovino Palm Ventures s Healdom in po njihovem mnenju pomanjkanje jasnosti glede možne vloge, ki bi jo Palm Ventures lahko imel pri upravljanju DeVry's programi.
V pismu z dne 1. junija odboru Illinoisa je Palmer izjavil, da so ugovori, ki so jih navedle skupine, polne napak. Heald je uspeval, ko je bil v lasti Palm Ventures, je zapisal, in podjetje pred prodajo ni imelo nobenih poslov s Corinthianom.
Toda senator Dick Durbin, D-Ill., kritik DeVryja, ki je pozval DeVosa in upravni odbor, naj skrbno preučita dogovor, je dejal, da bi morali študenti v Illinoisu in po vsej državi biti previdni pri vpisu na novo institucijo. DeVry se je leta 2016 strinjal s poravnavo v višini 100 milijonov dolarjev za rešitev tožbe FTC, v kateri naj bi šola zavajala učence z zavajajočimi oglasi.
Pomisleke glede te transakcije sem izrazil že od samega začetka, je dejal Durbin v izjavi. DeVry ima dokazano zgodovino neprimernega vedenja in Cogswell je slabo opremljen, celo malo verjetno, da bi to spremenil.
Ko šola zamenja lastnika, jo običajno pregledata oddelek za izobraževanje in pooblaščenec šole, vendar se to večinoma izvaja za zaprtimi vrati in brez sodelovanja javnosti. Obamova administracija je začela pozivati k večjemu nadzoru šolskih transakcij v zadnjih letih, vendar ni nikoli uradno spremenila postopkov.
Ponavadi so se dogajali v črni skrinjici, kjer nikoli ni bilo jasno, kdo sprejema te odločitve, na podlagi česa jih sprejema ali katera merila se uporabljajo, je dejal Shireman, višji sodelavec pri The Century Foundation, progresivno razmišljanje Washingtona. rezervoar.
Pričakuje se, da se bo prodaja DeVry zaključila v začetku fiskalnega leta 2019, ki se je začelo julija, glede na razkritje SEC, ki ga je prejšnji mesec vložil Adtalem. Čeprav je DeVry zaostal pri določenih merilih uspešnosti, na katerih je temeljil dogovor, Palmer ni nakazal nobenih načrtov za spremembo smeri.
Kupoprodajna pogodba iz decembra 2017 dovoljuje, da se Cogswell Education umakne, če oddelek za izobraževanje prejme več kot 2.250 zahtevkov za goljufije od nekdanjih študentov DeVryja na datum sklenitve posla ali pred njim. Po podatkih oddelka je bilo maja približno 10.275 pritožb zoper DeVry, ki čakajo na pregled, vključno z več kot 3.700 vloženimi od januarja 2017.
Barmak Nassirian, direktor zveznih odnosov in analize politike pri Ameriškem združenju državnih šol in univerz, je dejal, da ni naključje, da se DeVry in drugi profitni organi poskušajo vrniti hkrati, ko Trumpova administracija odpravlja politike, ki jih Nassirian opisuje kot vladni zaščitni ukrepi.
Ravno odprava nadzora s strani administracije je povzročila to novo blaznost na trgu, kjer veterani prejšnjega kroga zlorab v bistvu jemljejo svoje dobitke in predajajo strupena sredstva novim lastnikom, je dejal Nassirian.
Čeprav Palm Ventures ne velja za glavnega igralca na področju dobička, je v zadnjih treh desetletjih tiho kupil in prodal več verig, pri čemer je ustvaril milijone dolarjev z menjavanjem blagovnih znamk, kot so Heald College, UEI College in American Education Center. Prav tako ima v lasti Nightingale College, majhno profitno šolo za medicinske sestre v Utahu, in delež v Post University, profitni ustanovi v Connecticutu, ki se bori proti dvema zveznim tožbam nekdanjih zaposlenih, ki pravijo, da uporablja neetične prakse zaposlovanja za ustvarjanje dobička.
Palmerjev oče Russell Palmer, ki je vodil predhodnika podjetja Deloitte, je kupil in prodal več dobičkonosnih verig prek svojega investicijskega podjetja v Filadelfiji, Palmer Group.
Nobeden od uradnikov Palm Ventures, navedenih na spletnem mestu podjetja, ne prihaja iz akademske kariere, podjetje pa prav tako pogosto vlaga v tehnološka podjetja, hotele in živilsko industrijo. Palmer, ki je začel v gostinski industriji, običajno ni v središču pozornosti, tudi v izobraževalnih pogodbah. Ko je leta 2007 kupil Heald College, je v sporočilu za javnost o prodaji pisalo, da kupec želi ostati nerazkrit.
Cogswell College, ustanovljen pred več kot stoletjem, je imel po podatkih oddelka za izobraževanje 740 študentov v šolskem letu 2016-17. Večina njegovih študentov je prebivalcev Kalifornije, poučuje jih 19 rednih profesorjev.
Po podatkih oddelka za izobraževanje, ki jih je analiziral Associated Press, so prihodki šole narasli v nebo, odkar jo je kupil Palmer, in narasli s 1,3 milijona dolarjev leta 2010 na skoraj 10 milijonov dolarjev leta 2015. Rast je bila povezana s hitrim porastom vpisa, z 238 študentov na več kot 600, z močnim povečanjem števila študentov z nizkimi dohodki, ki prejemajo zvezne štipendije Pell.
شریکول: