Najstarejša znana DNK razkriva življenje na veliko toplejši Grenlandiji pred 2 milijonoma let (vključno, presenečenje, z mastodonti)
Raziskava je razkrila starodavni ekosistem, ki ni podoben vsemu, kar ga danes vidimo na Zemlji, vključno s sledmi mastodontov in podkovnjakov, ki tavajo po Arktiki.
To 2 milijona let staro deblo macesna je obtičalo v permafrostu znotraj obalnih usedlin v Kap Kobenhavnu na Grenlandiji. Drevo so v morje odnesle reke, ki so uničile nekdanjo gozdnato pokrajino, je ugotovila analiza DNK, pridobljene iz vzorcev umazanije na tem območju.
Svend Funder / AP
Znanstveniki so odkrili najstarejši znani DNK in z njim razkrili, kakšno je bilo življenje pred dvema milijonoma let na severnem koncu Grenlandije.
Danes je to pusta arktična puščava. Takrat je bila to bujna pokrajina dreves in rastlinja z vrsto živali, celo zdaj izumrlega mastodonta.
'Študija odpira vrata v preteklost, ki je bila v bistvu izgubljena,' je povedal glavni avtor Kurt Kjær, geolog in strokovnjak za ledenike na Univerzi v Kopenhagnu.
Z živalskimi fosili, ki jih je težko dobiti, so Kjær in drugi raziskovalci ekstrahirali okoljsko DNK, znano tudi kot eDNK, iz vzorcev zemlje. To je genetski material, ki ga organizmi oddajajo v svojo okolico – na primer z dlakami, odpadki, izpljunki ali razpadajočimi trupli.
Preučevanje res stare DNK je lahko izziv, saj se genetski material sčasoma razgradi, znanstvenikom pa ostanejo le drobni fragmenti.
Z najnovejšo tehnologijo je raziskovalcem uspelo pridobiti genetske informacije iz majhnih, poškodovanih delčkov DNK, je povedal višji avtor Eske Willerslev, genetik Univerze v Cambridgeu. Za drugo študijo, objavljeno v reviji Nature, so raziskovalci primerjali DNK z DNK različnih vrst in iskali ujemanja.
Vzorci so bili pridobljeni iz usedlin, imenovanih formacija Kap København v deželi Peary, ki je zdaj polarna puščava.
Pred milijoni let je ta regija preživljala obdobje intenzivnih podnebnih sprememb, ki so dvignile temperature, je dejal Willerslev. Sediment se je verjetno kopičil več deset tisoč let, preden se je podnebje ohladilo, kar je utrdilo najdbe v permafrost.
Hladno okolje je ohranilo občutljive koščke DNK - dokler niso prišli znanstveniki in začeli leta 2006 vrtati vzorce.
Med toplim obdobjem v regiji, ko so bile povprečne temperature od 20 do 34 stopinj Fahrenheita višje kot danes, je bilo območje polno nenavadnega nabora rastlinskega in živalskega sveta, poročajo raziskovalci. Fragmenti DNK kažejo na mešanico arktičnih rastlin, kot so breze in vrbe, s tistimi, ki imajo običajno raje toplejše podnebje, kot so jelke in cedre.
DNK je pokazala tudi sledi živali, vključno z gosi, zajci, severnimi jeleni in lemingi. Prej so bili gnojni hrošč in nekaj ostankov zajcev edini znaki živalskega sveta na tem mestu, je dejal Willerslev.
Eno veliko presenečenje je bila najdba DNK mastodonta, izumrle vrste, ki je videti kot mešanica med slonom in mamutom, je dejal Kjær. Številne fosile mastodontov so že našli v zmernih gozdovih v Severni Ameriki. To je ocean stran od Grenlandije in veliko dlje proti jugu, je dejal Willerslev.
'V milijonih let ne bi pričakovala, da bom na severu Grenlandije našla mastodonte,' je dejala Love Dalen, raziskovalka evolucijske genomike na Univerzi v Stockholmu, ki ni sodelovala pri študiji.
Ker je sediment nastal v ustju fjorda, so raziskovalci lahko dobili tudi namige o morskem življenju iz tega obdobja. DNK kaže, da so na tem območju živele podkovnjake in zelene alge, kar pomeni, da so bile bližnje vode takrat verjetno precej toplejše, je dejal Kjær.
Težko je z gotovostjo reči, ali sta ti vrsti živeli ena ob drugi ali pa je bila DNK pomešana iz različnih delov pokrajine, je povedala Laura Epp, strokovnjakinja za eDNK na nemški univerzi v Konstanzu, ki ni sodelovala pri študiji. Toda Epp je dejal, da je tovrstna raziskava DNK dragocena za prikaz 'skrite raznolikosti' v starodavnih pokrajinah.
Ta ilustracija, ki so jo zagotovili raziskovalci, prikazuje Kap Kobenhavn na Grenlandiji pred dvema milijonoma let, ko je bila temperatura bistveno višja od današnje najsevernejše Grenlandije. Znanstveniki so analizirali 2 milijona let staro DNK, pridobljeno iz vzorcev umazanije na tem območju, in razkrili starodavni ekosistem, ki ni podoben vsemu, kar je danes na Zemlji, vključno s sledmi mastodontov in podkovnjakov, ki tavajo po Arktiki.
Beth Zaiken/AP
Willerslev meni, da bi lahko njihova DNK, ker so te rastline in živali preživele v času dramatičnih podnebnih sprememb, ponudila 'genetski načrt', ki bi nam pomagal pri prilagajanju trenutnemu segrevanju.
شریکول: