Ne postanite pajdaš za propagando

Kar se dogaja z Brittney Griner, je narobe, toda ona in drugi morajo razumeti, kako jih je mogoče uporabiti za nečedne namene.

Evgenia Novozhenina/Getty Images

Ameriška državljanka Brittney Griner, ena najboljših košarkaric na svetu, je po krivici pridržana v ruskem priporu. To je tragično in morala bi jo izpustiti.

Ampak ona je v Rusiji, kamor naj bi vstopila z nezakonitimi (v Rusiji) vložki za vape, ki vsebujejo konopljino olje, in tu je življenjska lekcija. Pravzaprav več.

Za začetek, mi v Združenih državah ne nadzorujemo, kaj se dogaja v Rusiji ali številnih drugih državah. Ne moremo ugotavljati, kateri zakoni so smiselni drugje ali kako bi jih lahko diktator, kot je Vladimir Putin, uporabil za svoje namene.

Ljudje pravijo, da se šport in politika ne mešata. Ne bi se mogli bolj motiti.

Pravzaprav bi prej apolitično Grinerjevo lahko vprašali, če zdaj misli, da sta se mešala, ali ji je bilo to vprašanje mogoče zastaviti v njeni zaporniški celici ali kazenski koloniji, kjer bo verjetno preživela preostanek svoje devetletne kazni.

V resnici je njeno glavno upanje za svobodo politično: morebitna zamenjava zapornikov med ZDA in Rusijo. Toda Putinov režim se verjetno veseli, da ima tako odmevnega ujetniškega 'sovražnika' in si morda sploh ne želi izmenjave ujetnikov.

Grinerja so aretirali 17. februarja, teden dni preden je Putin ukazal ruskim enotam, naj napadejo Ukrajino. Že pred dnevi so ZDA opozarjale, da se bo invazija zgodila. Res je. In zdaj je svet veliko bolj nevaren kraj.

Malo pred Grinerjevo aretacijo je Bulletin of the Atomic Scientists kazalce zloglasne ure usodnega dne nastavil na 100 sekund do polnoči - kar je bilo najbližje apokalipsi. Mislite, da bi se Grinerjeva lahko malo bolj zavedala, v katero državo je vstopila s svojimi ležerno zapakiranimi tubami?

Lekcija št. 2: Športniki si ne morejo privoščiti, da bi bili nevedni. Lahko so – in so – uporabljeni kot junaki, zlikovci, grešni kozli, mučenci, žrtve, pajdaši.

Simboli v atletskem tekmovanju, osvajanju in porazu so tako veliki, da lahko motivirajo ali spravljajo v obup celotne države. Vprašajte Argentince, ali je zadetek Diega Maradone na svetovnem prvenstvu leta 1986 kaj spremenil. Vprašajte Filipince, ali so bile boksarske zmage Mannyja Pacquiaa pomembne. Vprašajte Ukrajince, zakaj so izvolili nekdanjega prvaka v težki kategoriji Vitalija Klička za župana Kijeva. Vprašajte nekdanjo Sovjetsko zvezo, ali je poraz hokejske tekme ''Čudež na ledu'' proti ZDA na zimskih olimpijskih igrah leta 1980 bolel.

Res je tudi, da je tisto, kar pravijo in počnejo elitni športniki, pomembno skoraj tako kot to, ali zmagajo ali izgubijo.

Stražarja Star Nets in teoretika zarote Kyrieja Irvinga je pred kratkim obsodil lastnik ekipe Joe Tsai, ker je na Twitterju objavil povezavo z antisemitsko propagando. Te stvari so pomembne. Ljudje ga poberejo in podajo. Antisemitizem je zdaj v Združenih državah večja težava, kot se kdaj spomnim.

Kar nas pripelje do nekdanjega Kanyeja Westa - ali mogočnega Yeja, njegovim vernikom. Reperjev antisemitizem in norčavo blebetanje imata tudi nogo v športu. Ne samo, da so ga Adidas in druga podjetja izpustili zaradi njegovih zlobnih besed, ampak so zaprli tudi njegovo akademijo Donda.

Akademija Donda? To je kalifornijska navidezna šola, ki je komaj kaj več kot valilnica za srednješolske košarkarske profesionalce. Mesto, imenovano po Yejevi materi, je imelo nekaj najboljših 50 novincev in trenerja Dorella Wrighta, ki je dejal, da so igralci uporabljali Dondo za 'dobitev več ponudb.'

Še enkrat bom rekel, te stvari so pomembne.

Ljudje se morda spomnijo, da je Putin med poletnimi olimpijskimi igrami leta 2008 v Pekingu vdrl v Gruzijo. Med zimskimi olimpijskimi igrami leta 2014 v Sočiju v Rusiji je vdrl v regijo Krim v Ukrajini. In to preteklo zimo je napadel celotno Ukrajino le nekaj ur po koncu zimskih olimpijskih iger leta 2022 v Pekingu.

Šport kot dimna zavesa, spretnost? Verjemi.

In nič hudega sluteče - ali nevedne - športnike je mogoče uporabiti na načine, o katerih se jim niti sanjalo ni. Če niso pametni, ozaveščeni, politično pismeni ljudje, jih je mogoče spremeniti v propagandne panoje.

Savdijci so svoje mogočno naftno bogastvo uporabili za financiranje startupa profesionalne lige golfa, da bi pomagali očistiti svojo blatno podobo človekovih pravic. Beseda 'športno pranje' je postala običajna, odkar se je letos začela serija LIV Golf, ki jo podpira Savdska Arabija.

Grozno je, kar preživlja Griner. Ona ni nič drugega kot politična zapornica. To je lekcija, ki jo zdaj razume.

Njeno iskreno, ročno napisano pismo predsedniku Bidnu preteklo poletje je pokazalo to.

''Bojim se, da bom lahko tukaj za vedno,'' je zapisala. ''Svoboda mi letos pomeni nekaj povsem drugega.''

Vsekakor.

شریکول: