Phil Mickelson zmaga na prvenstvu PGA in tako postane najstarejši igralec, ki je zmagal na glavnem turnirju
Mickelson je presegel prejšnjo mejo za najstarejšega igralca, ki jo je imel 48-letni Julius Boros, ko je leta 1968 zmagal na prvenstvu PGA.
KIAWAH ISLAND, S.C. - Razburjenje se je končalo okoli Phila Mickelsona, ko je hodil proti 18. zelenici na otoku Kiawah, kjer si je na tisoče in tisoče evforičnih oboževalcev želelo del zgodovine, ki jo je predstavil v nedeljo na prvenstvu PGA.
Kljub vsem vznemirjenjem in razlitjem, ki so zaznamovali njegovih 30 let čistega gledališča, je njegovo zadnje dejanje dalo Mickelsonu svoje mesto v igri.
Veliki prvak pri 50 letih, najstarejši v 161 letih velikega prvenstva v golfu.
Tisti zadnji sprehod proti zmagi z dvema streloma je bil prav toliko stresen, kot se je soočil v zadnji uri, in bilo je nekoliko strašljivo, dokler se Mickelson ni pojavil iz množice in pokazal palec.
Rahlo vznemirljivo, je dejal Mickelson, a izjemno osupljivo.
Tako kot njegova igra.
Mickelson si nikoli ni mislil, da je prestar, da bi znova zmagal, še manj kot glavni. Preprosto ni imel veliko dokazov na svoji strani do izjemnih štirih dni na otoku Kiawah, kjer je ohranil živce in dal vse prave udarce za svojo šesto smer, in daleč najbolj presenetljivo.
Naredil je dva zgodnja ptička s to čarobno igro s klinami, ki ga ni nikoli zapustila, nato pa pustil, da je ekipa izzivalcev preveč zaostala, da bi ga ujela v spreminjajočem se vetru ob Atlantiku.
Mickelson je zaključil z 1 proti 73 in zmagal z dvema pred Brooksom Koepko in Louisom Oosthuizenom.
Eden od trenutkov, ki jih bom cenil vse življenje, je dejal Mickelson. Ne vem, kako naj opišem občutek navdušenja in izpolnjenosti ter dosežka, da naredim nekaj takega obsega, ko je le malo ljudi mislilo, da zmorem.
Ta seznam ni vključeval Mickelsona. Ne glede na to, da ni zmagal več kot dve leti, v skoraj devetih mesecih se ni vpisal med prvih 20 in nazadnje zmagal leta 2013 na OP British Open.
Nič hudega, da je bil 115. na svetu.
To je samo neverjeten občutek, ker sem verjel, da je to mogoče, a vse je govorilo, da ni, je dejal Mickelson.
Julius Boros je že 53 let veljal za najstarejšega velikega prvaka v golfu. Imel je 48 let, ko je leta 1968 zmagal na prvenstvu PGA v San Antoniu.
Rekord zdaj pripada Mickelsonu, čigar zapuščina je prav tako zakoreninjena v dolgoživosti kot katera koli od spretnosti, zaradi katerih je bil med najbolj vznemirljivimi igralci v igri.
Mickelson je postal 10. igralec, ki je osvojil glavne turnirje v treh desetletjih, elitni seznam, ki se začne s Harryjem Vardonom, nazadnje pa ga je dosegel Tiger Woods.
Woods, ki je zmagal na Mastersu leta 2019 pri 43 letih po štirih operacijah hrbta, je bil med tistimi, ki so poslali tvit s čestitkami.
Tri mesece po tem, ko je 43-letni Tom Brady osvojil sedmi Super Bowl, je Mickelson dodal to leto večnih čudes.
Mickelson je postal prvi igralec v zgodovini PGA Tour, ki je zmagal na turnirjih v razmaku 30 let. Prvi od njegovih 45 naslovov je bil leta 1991, ko je bil še mladinec v državi Arizona.
On je bil na turneji, dokler sem jaz živ, je dejal Jon Rahm. Zanj je res občudovanja vredno, da ohrani svojo pripravljenost igrati, tekmovati in vaditi.
Koepka in Oosthuizen sta imela svoje priložnosti, a le za kratek čas. Koepka je imel 4 več na treh parih 5, s katerimi se je soočil, ko je tekma še potekala, in zaključil s 74. Oosthuizen je zadel v vodo, ko je poskušal narediti zadnji zagon in zadel 73.
Phil je igral odlično, je dejal Koepka. Precej kul je videti, a sem malo razočaran nad sabo.
V kaosu se je izgubil tudi Koepka, ki je povedal, da ga je ves dan najbolj bolilo desno koleno, na katerem je pred dvema mesecema operiral vezi.
To je bila zgodovina v nastajanju. Nihče ga ni hotel zamuditi.
Tom Watson se je pri Turnberryju leta 2009 približal, ko je pri 59 letih imel prednost z enim strelom, ko je igral 18. luknjo, in se pogrešil ter izgubil OP British Open v končnici proti Stewartu Cinku. Greg Norman je bil star 53 let, ko je imel vodstvo s 54 luknjami na Royal Birkdaleu in mu ni uspelo obdržati na OP British Open 2008.
Mickelson te priložnosti ni pustil mimo njega.
Bil je kot Phil, ki se ga spomnim, da sem ga gledal ravno takrat, ko sem postal profesionalec in ga je bilo super videti, je dejal Oosthuizen. Mislim, kakšen dosežek je zmagati na glavnem tekmovanju pri 50 letih, danes pa si vse to zasluži.
Mickelson je končal pri 6-pod 282
Zmaga je prišla teden dni po tem, ko je Mickelson sprejel posebno izjemo na OP ZDA, ker na 115. mestu na svetu in brez zmag v zadnjih dveh letih ni bil več izvzet iz kvalifikacij. Še pred mesecem dni je bil zaskrbljen, da ne more zadržati fokusa za 18 lukenj, in je vedno znova odmetaval strele, ki so ga zavrnili.
Nato je premagal najmočnejše polje leta – 99 od 100 najboljših igralcev – in na trenutke olajšal delo.
Prvenstvo PGA je imelo največjo in najglasnejšo množico po vrnitvi iz pandemije COVID-19 – PGA of America je dejala, da je omejila število vstopnic na 10.000 in zdelo se je dvakrat toliko – in jasno je, kaj so želeli videti.
Ob odprti uri se je zdelo, da lahko zadnji dan pripada vsakomur. Veter je prešel v nasprotno smer od uvodnih krogov, in čeprav je bilo zgodaj nizek rezultat, sta se Mickelson in Koepka izmenjala med briljantnostjo in napako.
Koepka je z zagozdjo poletel na zelenico na drugi luknji par-5, jo je lahko zadel le približno 6 metrov, da bi se izvlekel iz nemogoče laži, in naredil dvojni bogey, zamah s tremi streli, ko je Mickelson zadel spretno igrišče iz goste trave za zelena.
Mickelson je v tretji luknji par-5 izbil peščen udarec iz bližine, ko je Koepka izenačil vodstvo z zamahom z dvema streloma na šesti luknji, ko je naredil ptička, Lefty pa je zgrešil zeleni vodnjak na desni.
Kevin Streelman je za kratek čas imel delež vodstva. Oosthuizen se je skrival, čeprav je potreboval sedem lukenj, da je naredil ptička.
In potem je bil potencial za kakršno koli dramo izsesan v morje.
Oosthuizen, ki je prišel s ptička, da bi prišel v krog treh, se je moral 13. uleči iz goste trave in nato svoj tretji strel poslal desno od zastave v vodo, pri čemer je naredil trojni bogej.
Takole je bil Mickelson za pet in se napotil proti notranjim luknjam, veter mu je v hrbet na poti domov in ob njem, kar se je zdelo, kot cela država Južna Karolina.
Naslednja postaja je OP ZDA na Torrey Pinesu, edini večji, ki je Mickelsonu preprečil nastop na turnirjih za Grand Slam v karieri.
Zelo možno je, da je to zadnji turnir, ki sem ga kdaj osvojil, kot če sem realen, je dejal Mickelson. Zelo možno pa je tudi, da se mi je v osredotočenosti nekoliko prebilo in morda grem malo na tek. Nevem.
Ampak bistvo je v tem, da ni razloga, zakaj jaz ali kdorkoli drug tega ne bi mogel narediti pozneje. Potrebno je le malo več dela.
Tudi pri 50 letih Mickelson še vedno vsi ugiba, kaj bo naredil naslednje.
شریکول: