Preživeli Pearl Harbor: Počastite tiste, ki so bili ubiti
Lou Conter je v času japonskega napada služil na bojni ladji USS Arizona. Ladja Arizona je bila med potopljenimi ladjami in umrlo je 1.177 njegovih sopotnikov – skoraj polovica vseh 2.403 mrtvih v ZDA.
Haven Daley | AP
Dim se dviga iz bojne ladje USS Arizona med potapljanjem med japonskim napadom na Pearl Harbor na Havajih 7. decembra 1941.
Associated Press
HONOLULU – Mornar USS Arizona Lou Conter je preživel japonski napad na Pearl Harbor, čeprav je njegova bojna ladja eksplodirala in potonila, potem ko so jo prebodle zračne bombe.
Zaradi tega je zdaj 101-letnik nekoliko slaven, zlasti na obletnico napada 7. decembra 1941. Mnogi njega in druge iz vse manjše množice preživelih v Pearl Harborju imenujejo heroji.
Conter karakterizacijo zavrača.
»2403 moški, ki so umrli, so heroji. In počastiti jih moramo pred vsemi drugimi. In to sem rekel vsakič in mislim, da je treba to poudariti,« je dejal Conter v nedavnem intervjuju v svojem Grass Valleyju v Kaliforniji, doma severno od Sacramenta.
V sredo bosta ameriška mornarica in služba narodnih parkov gostila spominsko slovesnost v Pearl Harborju v čast ubitih.
Lani je na vsakoletni dogodek romalo približno 30 preživelih in kakih 100 drugih veteranov vojne. Toda ameriška mornarica in služba narodnih parkov predvidevata, da se bosta letos verjetno osebno udeležila le eden ali dva preživela. Tam naj bi bilo še od 20 do 30 veteranov druge svetovne vojne.
Conterja ne bo med njimi. Obiskoval ga je vrsto let, nazadnje leta 2019. Toda njegov zdravnik mu je povedal, da je peturni let in ure čakanja na letališčih zdaj zanj preveč naporen.
»Zdaj grem na 102. Težko se je zapletati,« je dejal Conter.
Namesto tega namerava od doma gledati video posnetek letošnje 81. obletnice. Posnel je tudi sporočilo, ki bo predvajano za prisotne.
101-letni Lou Conter, ki je preživel Pearl Harbor, drži uokvirjeno kopijo Honolulu Star-Bulletin z dne 7. decembra 1941 na svojem domu v Grass Valleyju v Kaliforniji. Conter je preživel uničujočo eksplozijo, ki je med japonskim napadom na Pearl uničila bojno ladjo USS Arizona. Harbour, 7. december 1941.
Associated Press
Conterjeva avtobiografija 'The Lou Conter Story' pripoveduje, kako je ena od japonskih bomb prebila pet jeklenih krovov na Arizoni in vžgala več kot 1 milijon funtov smodnika in na tisoče funtov streliva.
'Ladjo je zajela velikanska ognjena krogla, ki je bila videti, kot da je zajela vse od glavnega jambora naprej,' je zapisal.
Pridružil se je drugim preživelim pri oskrbi poškodovanih, od katerih so bili mnogi oslepljeni in hudo opečeni. Mornarji so ladjo zapustili šele, ko je bil njihov višji preživeli častnik prepričan, da so rešili vse, ki so še živi.
1177 mrtvih v Arizoni predstavlja skoraj polovico vojakov, ubitih v bombnem napadu. Bojna ladja danes stoji tam, kjer se je potopila pred 81 leti, v njej pa je še vedno pokopanih več kot 900 njenih mrtvih.
PovezanoConter ni bil poškodovan v Pearl Harborju, med drugo svetovno vojno ali korejsko vojno.
Letošnja spominska slovesnost je prva odprta za javnost po letu 2019. Pandemija je zadnji dve leti prisilila k sprejetju strogih javnozdravstvenih ukrepov.
David Kilton, vodja službe za tolmačenje pri Nacionalnem parku za Pearl Harbor, je dejal, da ni prepričan, koliko ljudi se bo udeležilo, vendar pričakujejo od 2000 do 3000 ljudi.
Potekalo bo v centru za obiskovalce Pearl Harbor National Memorial, ki gleda na vodo in belo zgradbo, zgrajeno v čast umrlim v Arizoni.
Organizatorji so za letošnjo slovesnost določili temo 'Večna zapuščina', ki poudarja, kako vse manj preživelih ostaja.
'Iskreno moramo vedeti in biti pripravljeni, da se sčasoma ne bomo več mogli povezati z njihovimi zgodbami in jih imeti s seboj,' je dejal Kilton. 'In težko se je sprijazniti s to realnostjo.'
Fotografija 101-letnega Louja Conterja, ki je preživel Pearl Harbor, kot mladega mornarja, je razstavljena na njegovem domu v Grass Valleyju v Kaliforniji, skupaj z diagramom Arizone, razbitinami ladje in pismom o pristnosti, ki potrjuje razbitine.
Associated Press
Conter je šel v letalsko šolo po Pearl Harborju in si pridobil krila za letenje s patruljnimi bombniki PBY, ki jih je mornarica uporabljala za iskanje podmornic in bombardiranje sovražnih ciljev. V Tihem oceanu je opravil 200 bojnih misij z eskadriljo 'črnih mačk', ki je ponoči izvajala potapljajoče bombardiranje v črno pobarvanih letalih.
Neke noči leta 1943 so se morali on in njegova posadka izogniti ducatu bližnjih morskih psov, potem ko so jih ustrelili blizu Nove Gvineje.
Ko je en mornar izrazil dvom, da bodo preživeli, je Conter odgovoril 'beseda'.
»Nikoli ne paničite v nobeni situaciji. Preživeti je prva stvar, ki jim jo rečeš. Brez panike ali pa si mrtev,« je rekel. Bili so tiho in stopali po vodi, dokler ni prišlo drugo letalo in jim nekaj ur kasneje odložilo rešilni čoln.
V poznih petdesetih letih prejšnjega stoletja je bil imenovan za prvega mornariškega častnika SERE - kar je akronim za preživetje, utajo, upor in pobeg. Naslednje desetletje je porabil za usposabljanje mornariških pilotov in posadke o tem, kako preživeti, če jih sestrelijo v džungli in ujamejo kot vojne ujetnike. Nekateri njegovi učenci so izkoristili njegova navodila, da so preživeli leta kot ujetniki v Vietnamu.
Te dni preživlja svoj čas dvakrat na teden na svojem najljubšem zajtrkovalnem lokalu in vsak petek zvečer gre ven na mehiško hrano. Rad hodi na obiske s prijatelji in gleda televizijo.
Conter ni pozabil svojih kolegov. Rekel je, da bi rad, da bi vojska poskušala identificirati 85 mornarjev iz Arizone, ki so bili po vojni pokopani kot neznanci na pokopališču v Honoluluju.
'Nikoli ne bi smeli obupati nad tem vprašanjem. Če bi jih kdaj identificirali, sem prepričan, da bi jih njihove družine želele pokopati doma ali kjer koli drugje, vendar naj nikoli ne obupajo pri poskusu njihove identifikacije,« je dejal.
شریکول: