Rdeče zvezde padejo na Spirit v finalu NWSL
Kelley O'Hara je zadel v 97. minuti, Washington Spirit pa je z zmago nad Crveno zvezdo z 2:1 po podaljšku osvojila naslov državnega prvaka ženske nogometne lige.
LOUISVILLE, Ky. - Kelley O'Hara je zadel v 97. minuti in Washington Spirit je v soboto zmagal na naslovu državnega prvenstva ženske nogometne lige z 2:1 po podaljšku nad chicaško Crveno zvezdo.
Prvenstvena tekma zaključuje burno deveto sezono za ligo. Spirit je moral zaradi težav s koronavirusom v tej sezoni odpovedati par tekem. Ekipa je igrala pod začasnim trenerjem Krisom Wardom, potem ko je bil septembra Richie Burke odpuščen zaradi kršitve ligaške politike proti nadlegovanju.
To je bilo prvoligaško prvenstvo za Spirit, ki se je z zmago z 2:1 nad drugim nosilcem OL Reignom uvrstil v polfinale.
O'Hara, branilka, ki je bila v reprezentanci ZDA, ki je osvojila svetovno prvenstvo v letih 2015 in 2019, je dosegla svoj prvi gol v sezoni. Njeno zmagovalno igro z glavo je prejela podaja Trinity Rodman, novinca leta NWSL.
O'Hara je to označil za najboljši občutek, da bi končal sezono kot prvak.
Ne morem ga opisati, zaradi vsega, kar smo bili, in dejstvo, da ga končamo kot prvaki NWSL, je precej noro in zelo posebno, je dejal O'Hara. Res sem ponosen na to ekipo. Ljudje nimajo pojma, kaj vse smo šli, odpornost in vztrajnost vsakega posameznega igralca v tej ekipi pa sta neverjetni.
Mallory Pugh, ki zaradi protokola COVID-19 ni igrala v polfinalu, je začela za Crveno zvezdo, a je igro zapustila v podaljšku prvega polčasa z očitno poškodbo. Kmalu po njenem odhodu je Rachel Hill dosegla prodor Arina Wrighta in povedla Crveni zvezdi z 1:0. Chicago je v polfinalu premagal prvega nosilca Portland Thorns z 2:0.
Na začetku tekme je bila zaradi poškodbe zamenjana igralka Chicaga Vanessa DiBernardo.
Kljub njunim naporom sta na seznamu Spirita bila zmagovalka zlatega čevljev Ashley Hatch in vratar leta Aubrey Bledsoe ter Rodman, hčerka nekdanjega igralca lige NBA Dennisa Rodmana.
Toliko smo premagali, vendar smo to storili skupaj, je dejal Bledsoe. Nikoli nismo nehali, nikoli nismo obupali drug drugemu, in tisti drugi polčas, to točno kaže, kdo smo.
Rodman je skoraj izenačil tekmo v 61. minuti z udarcem z razdalje, ki je zadel vratnico. Toda Spirit je potegnil še nekaj časa pozneje, ko je kapetan Andi Sullivan izvedel enajstmetrovko, ki je premagal vratarja Chicaga Cassieja Millerja.
Chicago je imel priložnost v drugem podaljšku ob strelu Makenzyja Doniaka, a ga je spretno ustavil Bledsoe.
Zagotovo bodo zbadali, a neverjetno ponosni na ekipo in igralce, nikoli ne odnehajo, je dejal trener Chicaga Rory Dames. Pozno v drugem podaljšku sem dobil dve priložnosti, da še vedno poskušam združiti, in mislim, da to nekako pooseblja ekipo. Nikoli ne obupaj. Nikoli se ne ustavijo. Vedno so verjeli vase in drug v drugega in igrali so do konca, in kot trener je to vse, kar lahko zahtevaš.
Rdeča zvezda je igrala tudi brez vratarke Alysse Naeher, ki se je poškodovala med igranjem za ZDA na olimpijskih igrah, pa tudi Julie Ertz, ki je bila poškodovana večino sezone, in Kaelia Watt, ki je padla zaradi poškodbe kolena. med polfinalom.
Igre so bile odpovedane in igralci so med sezono protestirali, potem ko sta dva nekdanja igralca obtožila trenerja Severne Karoline Paula Rileyja spolnega nadlegovanja in prisile, kar je zanikal.
Burke je bil odpuščen tik preden je bil Riley odpuščen zaradi resnih obtožb, ki sta jih proti njemu izrekla nekdanja igralca Sinead Farrelly in Mana Shim. Po teh poročilih je komisarka NWSL Lisa Baird odstopila, NWSL in ameriški nogomet pa sta naročila neodvisne zunanje preiskave.
Liga je odpovedala vikend tekem, in ko se je igra nadaljevala, so igralci za trenutek prekinili tekme, da bi se zbrali v krogu na sredini, v tihi predstavi enotnosti.
Navijači na sobotni prvenstveni tekmi so imeli napise z napisom Sell the team, Steve glede na lastnika Spirit Steva Baldwina.
Tudi trener OL Reign Farid Benstiti je bil poleti odpuščen po incidentu na treningu, ko so ga obtožili neprimernega vedenja.
Naslednjo sezono se bo liga 10 ekip razširila na 12 ekip z dodatkom Angel City FC v Los Angelesu in San Diego Wave.
Napovedana udeležba na prvenstveni tekmi na stadionu Lynn Family je bila 10.360. To je bilo drugič, da je tekma za naslov šla v podaljške.
Igra je bila predvajana na CBS, dan po tem, ko je Nike objavil, da je podaljšal sponzorsko pogodbo z ligo.
شریکول: