Zakaj ženske vladajo v odbojki na mivki
Športnice so bile boljše uspehe predvsem zaradi boljšega razvojnega sistema.
Profesionalna odbojka na mivki v Združenih državah je zgodba o dveh spolih. Podprti z naslovom IX in eksplozivno rastjo odbojke na pesku kot štipendijskega športa NCAA, so bili to najboljši časi za naše igralke. Po drugi strani pa je smešen razvojni sistem in zastarelo jedro naredila to najslabši čas za moške.
Narod televizijskih gledalcev na NBC je pravkar gledal, kako sta južni Kalifornijci April Ross in Alix Klineman prevladovali nad najboljšimi igralci na svetu na poti do zlate olimpijske kolajne v Tokiu. Ekipa A je izgubila en niz v sedmih tekmah, in sicer v igranju v bazenu, pri štirih zmagah v izločilnem delu pa noben niz ni šel v podaljške (rezultat višji od 21). Ross je v svojo torbico za trofeje dala zlati sijaj, potem ko si je prislužila srebrno medaljo na igrah v Londonu leta 2012 (skupaj z Jen Kessy) in bronasto v Riu leta 16 (z ikonično Kerri Walsh-Jennings). Pred kratkim je prehitela Holly McPeak na tretjem mestu na lestvici večnih ženskih zmag na plaži s 73, zaostajala pa je le za Walsh-Jennings (135) in Misty May-Treanor (112).
Ross je morda stara 39 let, vendar ne kaže znakov, da bi se upočasnila. Naslednje olimpijske igre so šele tri leta. Ona in 31-letna 6-5 Klineman, a relativno nova na pesku, se uvrščata med favorita za zgodnjo linijo v Parizu leta 2024. Za A-ekipo je skupina dvajsetih, ki jih proizvaja NCAA odbojka na mivki, najhitreje rastoča univerzitetni šport s skoraj 80 programi DI in D-II, ki prihajajo na krov od prve sezone leta 2016. Poleg crossover športnikov iz dvorane odbojke (ki jih ponuja več kot 330 šol DI) lahko programi na plaži podelijo do šest štipendij.
Treningi in tekmovanja, specifični za pesek, so spremenili tradicionalno karierno pot iz zaprtih prostorov na zunanjo – Ross in Klineman sta uživala v ugledni karieri v zaprtih prostorih na USC oziroma Stanfordu – in omogočila, da so igralci na plaži takoj konkurenčni kot profesionalci. Druga ekipa v Tokiu sta bila Sarah Sponcil, 25, iz UCLA in Kelly Claes, 25, iz USC, ki je v času pred igrami zmagala na dveh turnirjih na svetovni turneji FIVB. 26-letna Sara Hughes, še ena Trojanka, se uvršča med najboljše mlade Američanke.
Morda je najbolj zgovoren pokazatelj vpliva kolegijske odbojke na mivki na prvem domačem turnirju leta 2021, ki je potekal teden dni po olimpijskih igrah. Ker A-ekipe ni v žrebu, sta produkti LSU Taryn Kloth, 24 in Kristen Nuss, 23, premagali Sponcila in Claesa v naslovni tekmi na AVP dogodku v Atlanti. Kloth s 6-4 je zmagala na svojem začetnem turnirju AVP, Nuss, ki je vodna stenica s 5-6, pa je igrala na petih prejšnjih dogodkih. Dolgoročni učinek naslova IX je bil viden na vseh ravneh odbojke. Ženska dvoranska ekipa, ki jo trenira trikratni dobitnik zlate medalje Karch Kiraly, je v Tokiu osvojila zlato. Šest od sedmih začetnikov v polfinalu in finalu je bilo iz močne velike deseterice. Odbojka je tudi najbolj priljubljen dvoranski šport med športnicami v srednji šoli.
Ker se AVP ta konec tedna na čikaškem jezeru na plaži Oak Street naredi svojo tretjo in zadnjo postajo v letu 2021, bi morali oboževalci upravičeno biti navdušeni nad žensko stranjo. Ko bi le to veljalo za moško sliko. Skupna imenovalca za tisto, kar se je zdelo večno, sta bila 6-9 Phil Dalhausser in 6-7 Jake Gibb, velika moža s fantastičnimi vsestranskimi veščinami.
41-letni Dalhausser je zastopal ZDA na zadnjih štirih olimpijskih igrah, največji uspeh pa je dosegel, ko sta s Toddom Rogersom leta 2008 v Pekingu osvojila zlato medaljo. Toda Tanka zver je bila leta 2012 (z Rogersom) in '16 izrinjena v četrtfinalu. (z Nickom Luceno). V Tokiu sta Dalhausser in Lucena, 41, odbita v prvem krogu izločilne faze. 45-letni Gibb je tudi štirikratni olimpijec s tremi partnerji, a še nikoli ni prišel na stopničke. Gibb in partner Tri Bourne sta izpadla v prvi izločilni rundi.
To, da so bili trije od štirih moških igralcev v štiridesetih letih – Gibb je bil najstarejši v zgodovini, ki je tekmoval v olimpijski odbojki na mivki – govori o tem, kako bedno je vodstvo odbojke ZDA zgrešilo cilj. Greybeards Dalhausser in Gibb sta napovedala, da se bosta umaknila iz mednarodne konkurence. Slaba stran te novice je, da sta Phil in Jake leta premagala fante, ki so prišli za njimi, kako dobri so torej zamenjavi? Številke na mednarodni ravni za igralce, ki nastopajo v prihodnosti, niso posebno spodbudne: 29-letni Taylor Crabb ima eno zmago na 38 turnirjih FIVB. Bourne, 32, je 2-za-68; Trevor Crabb, 31, je 3-za-45; in 6-7 nekdanji igralec lige NBA Chase Budinger, 33, je 0-za-20.
Vsi plusi, ki poganjajo cevovod na ženski strani, so minusi za naše moške. Odbojka za dečke se igra v manj kot polovici naših držav. Manj kot 60 šol NCAA sankcionira dvoransko moško odbojko, tiste, ki to počnejo, pa so omejene na 4,5 štipendije. Kolegijno odbojko na mivki za moške igra le na klubski ravni nekaj šol. In dvoranska reprezentanca na olimpijskih igrah ni uspela napredovati iz bazena.
Mladim, visokim moškim športnikom preprosto manjka pregovorni korenček na koncu palice, ki spodbuja veliko talentov. Glavni razvojni sistem na plaži že leta so bili fantje (mnogi od njih samouki), ki igrajo proti svojim prijateljem, nato pa udarijo v prečko. Bi moralo biti presenečenje, da naši moški igralci ne premagajo več preostalega sveta?
شریکول: