Zamude v postopku pridobivanja državljanstva bi mnogim priseljencem preprečile, da bi volili novembra
Več kot 21.000 priseljencev z območja Chicaga ima zaostanke za pridobitev državljanstva zaradi zaprtja, ki ga povzroča COVID-19
Ta zgodba je del skupine zgodb z imenom 
La Voz je špansko jezikovna rubrika časopisa Sun-Times, ki jo predstavlja AARP Chicago.
Rissi Pacheco kljub temu, da je sodelovala v zadnjih protestih, ni verjela, da je njen glas pomemben. Pri 30 letih je zaradi svojega imigracijskega statusa živel v strahu. A vse se je spremenilo po zaslugi naturalizacijske slovesnosti, ki je trajala manj kot 10 minut.
Želel sem se boriti na vso moč, a nisem mogel, ker nisem hotel biti aretiran, je dejal Pacheco, ki je prejšnji teden prisegel kot državljan ZDA. Zdaj sem osvobojen.
Toda mnogi drugi, ki upajo, da bodo postali državljani, so ujeti v limbu; nekateri verjetno šele po novembrskih predsedniških volitvah, zaradi zamud, povezanih z zaprtjem, zaradi koronavirusa, ki je pripomogel k ustvarjanju dolgega zaostanka pri naturalizacijah.
V skladu z najnovejšimi podatki, ki so na voljo pri Službi za državljanstvo in priseljevanje Združenih držav Amerike (USCIS), je na nacionalni ravni do 31. marca čakalo več kot 700.000 ljudi prošnje za naturalizacijo. V Chicagu je bilo 21.977 nerešenih prošenj za državljanstvo.
Številka Chicaga se je zmanjšala v primerjavi z enakim obdobjem leta 2018, ko je čakalo 27.238 vlog. Toda število zavrnjenih prosilcev za naturalizacijo se je po podatkih USCIS povečalo s 479 v prvih treh mesecih leta 2018 na 1008 v prvih treh mesecih leta 2020.
Za tiste, ki so se prijavili januarja, bo skoraj nemogoče, da bi jih obdelali pravočasno za volitve, je dejala Eréndira Rendón iz Proyecto Resurrección, skupnostne organizacije, ki se osredotoča na podporo priseljencem. V volilnih letih se te vloge na splošno povečujejo.
Mnogi ljudje so morda vložili svoje prošnje za državljanstvo konec lanskega ali v začetku tega leta v upanju, da bodo obdelani, da bodo zaprisegli in da bodo lahko glasovali v novembru, je dejal Fred Tsao, višji politični svetovalec za Illinoisovo koalicijo za pravice priseljencev in Begunci (ICIRR), skupina zagovornikov priseljencev. Zaprtje agencije za štiri mesece je postavilo veliko oviro za te načrte.
V zadnjih tednih je USCIS začel gostiti krajše in krajše slovesnosti, kot je tista, v kateri je sodeloval Pacheco, da bi izpolnil smernice za socialno distanciranje.
Zaradi zaostanka so demokratski in republikanski politiki pozvali Trumpovo administracijo, naj sprejme ukrepe za prenehanje te zamude pri predaji državljanstva; nekateri predlagajo virtualne slovesnosti, poroča The New York Times.
USCIS se sooča tudi s proračunsko krizo, zaradi katere bi lahko počivalo 13.000 delavcev.
Nekatere zamude, kot so zahtevane registracije prstnih odtisov, so neposredno povezane s temi omejitvami zaradi pandemije, je opozoril Tsao.
Toda organizacije, ki podpirajo priseljence v Chicagu, pravijo, da je v zadnjih letih zvezna agencija vse pogosteje zahtevala papirje za dokazovanje delovne ali šolske zgodovine, kar nekateri menijo, da je prizadevanje za upočasnitev procesa pridobivanja državljanstva. Tsao je celo dejal, da so bili nekateri prosilci večkrat zaprošeni za iste dokumente.
Inštitut za migracijsko politiko je v nedavnem poročilu razkril, da zamude povzročajo tudi težave pri zagotavljanju terminov za razgovore, opravljanju daljših razgovorov in številnim državnim delavcem, ki postavljajo vprašanja, ki niso neposredno povezana z izpolnjevanjem pogojev za državljane.
Rosalind Gold, direktorica javne politike za izobraževalni sklad NALEO, je dejala, da se je čas obdelave prijav podaljšal s šestih mesecev leta 2016 na več kot 13 mesecev danes.
V Chicagu lahko po podatkih USCIS obdelava nekaterih vlog traja do štiri leta.
Poročilo je pokazalo, da imajo naturalizirani državljani v latinskoameriških skupnostih višjo udeležbo na volitvah kot Latinoameričani, rojeni v ZDA, je dejal Gold.
Glede na to, da je volilna pravica eden od glavnih razlogov, zakaj mnogi stalni prebivalci zaprosijo za državljanstvo, je dejal, da manj kot je na novo naturaliziranih državljanov, [manjši] bo nabor novih volivcev za naslednje volitve.
Karina Ayala-Bermejo, predsednica in izvršna direktorica Inštituta za latino napredek, je dejala, da je pandemija tej čikaški organizaciji preprečila, da bi še naprej gostila forume, kjer so obdelovali na stotine prijav. Od začetka pandemije je organizacija vložila le 28 prošenj za državljanstvo.
Ayala-Bermejo je dejala, da so številni priseljenci, s katerimi skupina dela, zaskrbljeni tudi za svoje sorodnike zaradi negotovosti glede tega, kako lahko spremembe politike priseljevanja vplivajo na nedržavljane.
Gre za dirko, da bi družino zaradi vseh nedavnih sprememb in negotovosti o tem, kaj lahko prinese prihodnost, pripeljati v stabilnejše priseljensko stanje, je dejal.
Prejšnji ponedeljek v South Loopu je Paul Phillips, vodja podružnice za pomoč strankam USCIS, nosil masko in rokavice, ko je čistil plastične stole in se pripravljal na slovesnost zaprisege novega državljana. Agencija je naenkrat prisegala na več kot 100 državljanov. Zdaj so dogodki zaradi socialne distanciranja omejeni na 10 do 35 ljudi.
Chicaška zvezna sodišča, ki lahko izvajajo tudi slovesnosti naturalizacije, od začetka pandemije niso razpisala nobene.
Phillips je med predsedovanjem slovesnosti skupini povedal, da so ti dogodki običajno glasni in polni družine in prijateljev. Ampak ne morejo več. In zdaj ne vidite več videoposnetkov o ameriški zgodovini.
Ta slovesnost je trajala le sedem minut.
Potem ko je skupino vodil k ponovitvi obljube zvestobe Združenim državam, je Phillips na srečanju dejal: Čestitamo, zdaj ste državljani Združenih držav.
In vsi so začeli ploskati.
Claudia Quintero, 46, iz Caryja, je bila med novimi državljani. Prijavil se je septembra lani v upanju, da bo olajšal prijavo na svojo podiplomsko univerzo.
Nič ni lepšega kot biti državljan države, kjer živiš, je dejala Quintero, ki sta ju po slovesnosti ponovno našla njen mož in sin.
Pacheco je čakal osem mesecev, da je postal državljan. Potreboval je večino svojega življenja, da je prišel do te točke, deloma zato, ker je imel težave s plačilom zahtevanih honorarjev. Februarja so mu sporočili, da je njegova prošnja odobrena. Trajalo je več mesecev, preden je prejel pismo agencije, ki je prispelo konec junija na njegov 30. rojstni dan, v katerem ga je obvestil o slovesnosti.
Resnično sem bil v zraku, kdaj se bo to zgodilo, zato je bilo prejem pisma na moj rojstni dan res presenečenje, je dejal Pacheco.
32-letni Kha Doan se je sam odpeljal iz Champaigna v Chicago, da bi sodeloval na slovesnosti za državljanstvo. Svojo vlogo je oddal marca 2019 in je bila odobrena skoraj leto pozneje, vendar je COVID-19 povzročil, da se je agencija zaprla.
Mislil je, da bo morda dobil državljanstvo šele novembra ali morda leta 2021, je dejal Doan.
Ko so minevali meseci, je postal živčen, da mu bo zelena karta kmalu potekla in jo je potreboval, da bi obdržal službo v avtomobilski industriji.
Zdaj, ko je državljan, se namerava Doan preseliti v Kalifornijo in poiskati nove zaposlitvene priložnosti.
43-letni Edgar Diaz iz Plzna je med tistimi, ki še čakajo, da postanejo državljani. Prijavili ste se februarja in čakate na termin za razgovor in prstni odtis.
Upa, da mu bo državljanstvo odprlo nove priložnosti za delo v vladi.
Povedal je, da se zaveda pomena glasovanja. Ni pa prepričan, ali bo letos lahko glasoval.
Upam, da je tako, vendar se zdi, da je proces odložen, je dejal Diaz v španščini.
Poročanje Elvie Malagón o socialni pravičnosti in dohodkovni neenakosti je omogočeno z donacijo sklada Chicago Community Trust.
شریکول: