Chicago mora reformirati način upravljanja zasebne uporabe javne lastnine

Najslabši primer: dogovor o parkomatih. Najnovejši: nogometni objekt Chicago Fire. Praksa razprodaje javnih virov zasebnim interesom za določen čas po določeni ceni se imenuje 'koncesija'.

Ashlee Rezin/Sun-Times

Od festivalskih odrov do dirk NASCAR je prodaja javnega premoženja Chicaga za zasebno uporabo postala tako razširjena, da so državljani in javni uslužbenci otopeli. Pozabljajo na javni interes in ga sprejemajo kot način življenja.

Toda druga mesta to počnejo drugače. In čas je, da Chicago ta darila vzame resno.

Ko je Chicago postal velika metropola, so njegovi voditelji zagotovili veliko skupnega zemljišča za javno življenje. Gradili so ulice in pločnike. Zagotovili so uličice, da bi bil Chicago čistejši od mest, kot je New York, kjer smeti pobirajo z robnika.

Še pred našim cenjenim »Burnhamovim načrtom« so voditelji določili parke in bulvarje, da bi ljudje lahko uživali na prostem. Vlake so premaknili z obale jezera in zgradili naš čudovit niz plaž.

Napaka mnenja

Mnenje

V zadnjih desetletjih so mestni voditelji dele teh skupnih virov razprodajali zasebnim interesom. Ta praksa se imenuje 'koncesija'. Koncesije zasebnim strankam, običajno podjetjem, omogočajo uporabo državne lastnine za določen čas po določeni ceni.

Chicago je opravil grozno delo pri upravljanju koncesij.

Od parkomatov do kavarn na pločniku do nogometnega objekta

Najbolj razvpita koncesija je osramočeni dogovor o parkomatih iz leta 2008, za katerega se strokovnjaki na splošno strinjajo, da je mesto stal milijarde dolarjev. Novejši primeri vključujejo 10-letno pogodbo z Lollapalooza in kontroverzno pogodbo županje Lori Lightfoot za NASCAR.

Vsi prihodki dveh največjih mestnih podjetij, letališč, so koncesijski prihodki. Prihaja od letalskih družb in prodajalcev. Že desetletja so letališke pogodbe služile kot večmilijardna mrzlica za hranjenje tistih, ki lahko trgujejo z županovo močjo.

Kavarne na pločniku so druga oblika koncesije. Med pandemijo so se ti spremenili v razširjena dovoljenja za restavracije na prostem, ki jih nadzira drug županov oddelek. Clark Street, tripasovna enosmerna cesta do Loopa, je zdaj zaprta za nedoločen čas od Kinzieja do Granda. Kako bodo te koncesije podeljene v prihodnje, ostaja nejasno.

Kontroverzni nogometni objekt za Chicago Fire, na zemljišču, namenjenem čikaški stanovanjski upravi za 8 milijonov dolarjev in 800.000 dolarjev na leto za 40 let, je čista koncesija.

In potem so tu še najemi za posebne namene, kot sta Obamov predsedniški center in neuspešno prizadevanje za izgradnjo Lucasovega muzeja. Tudi McCormick Place in Navy Pier sta veliki koncesiji.

Vse koncesije vključujejo kompromis med dostopom javnosti do njihove javne lastnine in nekim drugim javnim interesom. V Chicagu pa ni mehanizma, ki bi dajal težo javnemu interesu. Zasebna koncesija skoraj vedno zmaga.

Ko je koncesija vpadljiva in nesramna, kot so parkomati in Grant Park, državljani in novinarji postavljajo vsa prava vprašanja. Zakaj je bila ta koncesija odobrena, druge pa zavrnjene? Kakšne so bile alternative? Kako so bili določeni pogoji? Ali je bil upoštevan javni interes? Kakšna je vrednost skupne uporabe?

Potrebna neodvisna komisija

Toda na ta ključna vprašanja v Chicagu ne dobijo javnih odgovorov, ker je vedno prepozno. Dogovor je sklenjen v tajnosti. In potem, če je potrebna odobritev mestnega sveta, se zabije.

Toda obstaja alternativa pritožbam državljanov, uredniškemu stiskanju in neučinkovitemu protestu sveta.

V New Yorku ima zadnjo besedo pri vseh koncesijah neodvisni odbor za pregled koncesij. Njegovo delovanje je zacementirano v mestni listini. V Los Angelesu mestna listina dovoljuje okrožju parkov in drugim oddelkom, da sklepajo koncesije pod strogimi smernicami.

Če prebivalci Chicaga poznajo takšno komisijo v svojem mestu, je to Komisija za načrte, ki preverja nekatere spremembe coniranja in prodajo javnih zemljišč, preden ukrepa mestni svet.

Chicago bi moral oblikovati stalno neodvisno komisijo za koncesije, ki bi poročala mestnemu svetu in bi imela pristojnost za koncesije vseh mestnih agencij: parkov, letališč, šol in drugih sestrskih vlad.

Člani komisije naj upoštevajo javni interes. Komisija naj objavi svoje delo, ugotovitve in odločitve. Nato si lahko obveščeni mestni svet vzame čas za razpravo o koncesiji.

V drugih velikih mestih, kot sta New York in Los Angeles, koncesije ureja mestna listina. Chicago nima takšne listine in to je morda največja pomanjkljivost učinkovite vlade tukaj. Poleg sprejetja listine bi svet moral oblikovati komisijo za koncesije.

Ed Bachrach in Austin Berg sta soavtorja knjige 'The New Chicago Way: Lessons from Other Big Cities.' (Southern Illinois University Press, 2019)

Sun-Times pozdravlja pisma uredniku in uvodnike. Oglejte si naše smernice.

شریکول: