Demokratični strategi, ki so pred 10 dnevi komaj slišali za rep. J. Dennisa Hasterta iz Illinoisa in ga ne bi prepoznali, če bi šel mimo njih na ulici, so prosti zasebnih, zaničujočih ocen naslednjega predsednika parlamenta. Gre za klasičen primer, kako je ena stranka danes v politiki nevedna do druge.
Videti je kot neposlečena postelja, je o Hastertu dejal vodilni demokrat. To je Newt Gingrich brez možganov. Clintonov operativec je dejal, da so republikanci Hasterta izbrali za začasnega govornika, kar je potrdilo demokratsko zaupanje, da bo republikanska republika leta 2000 izgubila nadzor nad predstavniško hišo.
Skoraj vsak demokrat, s katerim sem kontaktiral, se je zahvalil svojim srečnim zvezdam, da so zgrešeni republikanci izbrali zmečkanega starega srednješolskega trenerja rokoborbe namesto elegantnega, intelektualnega predstavnika Christopherja Coxa iz Kalifornije.
Pravzaprav ne samo, da je vzpon neizvoljenega glavnega namestnika na mesto govornika brez sodobnega primera, ampak ignorira trenutno politično kulturo pri izbiri tujca za televizijske pogovorne oddaje. Kljub temu Hastert prinaša veliko več veselja članom republikanskega doma kot predsednik Gingrich ali njegov nesrečni naslednik, predstavnik Bob Livingston.
Za razliko od Gingricha ali Livingstona je Hastert splošno priljubljen na republikanski konferenci House. On je srednješolski trener vseh sinov, pravi upokojeni predstavnik Bill Paxon, Hastertov prijatelj. V veliki razdelitvi kongresnikov Sama Rayburna na razstavne konje in delovne konje je Hastert najpomembnejši delovni konj. Cox je razstavni konj, ki mu, kot pravijo nekateri kolegi, ni uspelo, ko njegova preiskava kitajske povezave v kampanji predsednika Clintona leta 1996 ni šla nikamor.
Uvrščeni republikanski člani vidijo, da je Hastert končal motnjo Gingrichovih let, in nikoli niso bili tako veseli Livingstonovega kratkega mandata za govornika. Medtem ko so Clinton in kongresni demokrati Livingstona prosili, naj si premisli o odstopu (in zato ne da zgled predsedniku), republikancev ni bilo takšnih prošenj.
Nasprotno, konferenca GOP je bila besna, ker si je Livingston močno prizadeval za govorništvo, medtem ko je nosil težko prtljago v zakonskih nezvestobah. Poleg tega mesec Livingston ni bil impresiven. Trije pomočniki zvočnikov, ki jih je izbral, niso dobro šli, njegovo osebje pa pri prehodu ni dobilo visokih ocen.
Tako so bile solze, ki so pozdravile Livingstonov padec, večinoma krokodilske. Ko je Livingston podal svojo sobotno jutranjo izjavo o umiku, je na ducate kolegov pristopilo k Hastertu na tleh in rekli, da je on tisti. Gingrich, ki ni bil posebej zadovoljen z Livingstonom kot njegovim naslednikom, se je hitro obrnil na Hasterta in mu ponudil pomoč. Za razliko od Livingstona je Hastert sprejel visoke funkcije z resnično zadržanostjo.
Ko je Livingston eksplodiral svojo bombo, je Majority Whip Tom DeLay_No. 3 v stranski hierarhiji, toda nastajajočega republikanskega moškega v Houseu je kolega vprašal, če ni njegov čas. Ne, je odgovoril DeLay. sem radioaktiven. Kot govornik bi zamenjal Gingricha kot tarčo demokratskega blatenja. Hasterta se lahko zasmehujemo le kot predebelega ali preveč dolgočasnega.
DeLay je trdo delal, da bi potrdil Hastertov izbor v petih urah po Livingstonovi objavi, kar je sprožilo vprašanja o tem, ali je ustvarjalec kraljev vsaj enak kralju. Ali bo to ponovilo partnerstvo v nemškem generalštabu iz prve svetovne vojne, v katerem je Paul von Hindenburg kot priljubljeni poglavar in njegov nominalni poročnik, a dejanski vrstnik Erich Ludendorff, ki opravlja težke naloge? Pet članov vodstva GOP je nekdanjih poslancev DeLaya. Pojavlja se bolj kohezivna republikanska ekipa.
Uslužbenci ekipe Hastert-DeLay ne prosijo za vizijo naslednjega stoletja, ampak za urnik za naslednji mesec. Ne želi več vrzeli med kongresno stranko in republikansko bazo. Želi, da vlaki vozijo pravočasno, tudi če je njihov tovor manj razburljiv.
Hastertovi zaupniki so prejšnji teden dali vedeti, da bo rep. Johnu Kasichu, bleščečemu, inovativnemu predsedniku proračunskega odbora predstavniškega doma, rečeno, da se mora strinjati z odločitvami vodstva, tudi če želi globlje znižanje izdatkov in davkov. V nasprotnem primeru ga bo na mestu predsednika zamenjal Kasičev kolega iz Ohioa, mirni predstavnik David Hobson, Hastertov zaveznik.
Dennis Hastert je demokratom morda videti kot nepospravljena postelja, a zakonodajna urejenost šteje za novega govornika.
ROBERT NOVAK, za Sun-Times
شریکول: