Ethan Thompson podpira vzpon nasprotnika Loyole v Oregon State med Sweet 16
To je prvi nastop Bobrov na turnirju po letu 2016 in šele drugi po letu 1990. Bobri so se dvakrat uvrstili na Final Four, leta 1949 in 1963.
Ethan Thompson je razumel trenutek. Morda se zato ni mogel nehati nasmejati.
Višja straža države Oregon je pravkar popeljala bobre na mesto v Sweet 16, zadnji mejnik za ekipo, ki je bila na začetku sezone izbrana za zadnje mesto v Pac-12.
Vedeli smo, da je ta uspeh v nas, je dejal Thompson, nasmeh pa se mu je narisal na obraz. Slikali smo si ga od začetka.
12. nosilka zvezne države Oregon se bo zdaj v soboto (13:30, CBS-2) v regiji Srednjega zahoda na turnirju NCAA pomerila z osmo nosilko Loyolo. Zmagovalec si prisluži mesto v Elite Eight proti zmagovalcu tekme med drugim nosilcem Houstonom in 11. mestom Syracuse.
Povezano
Sestra Jean upa, da se bo Loyola vrnila 'na sam vrh' turnirja NCAA
Kako imamo radi košarko Loyola? Preštejmo načine.
Loyolin Porter Moser - kako dolgo bo sploh ostal? — vstopa na ozemlje Brada Stevensa
Bobri so ena od štirih ekip Pac-12 v Sweet 16, ki se jim pridružijo še šesti nosilci USC, št. 7 Oregon in št. 11 UCLA. Trojanci se v nedeljo pomerijo z Ducks na zahodni regiji, medtem ko se UCLA sreča z drugo nosilko Alabamo na vzhodu. Pac-12 ni osvojil naslova NCAA od leta 1997 - najdaljše suše za veliko konferenco.
Toda Bobri so morda najbolj presenetljivi v skupini.
Samodejno so si prislužili uvrstitev na turnir, tako da so v turnirskem prvenstvu Pac-12 premagali Colorado s 70-68. Nato so premagali petega nosilca Tennesseeja s 70-56, kar je bila njihova prva zmaga na turnirju NCAA po letu 1982, preden so z 80-70 zmagali nad 4. številko Oklahoma State, da bi se pomerili proti Ramblersom.
Tako sem hvaležen za to, je dejal Thompson. Dobil sem samo občutek, da nočem, da se neha.
To je prvi turnir države Oregon po letu 2016 in šele drugi po letu 1990. Bobri so se dvakrat uvrstili na Final Four, leta 1949 in 1963. Zmaga nad Volunteers je prekinila sedem porazov na turnirju.
Za Thompsona je to nekakšna usoda: prihaja iz košarkarske družine. Njegov oče Stephen Thompson je pomočnik osebja Oregon State, njegov veliki brat pa je alum Beavers, ki trenutno igra v Italiji.
Starejši Thompson je igral v Syracuse in bil leta 1987 v ekipi, ki je igrala z Indiano na prvenstveni tekmi NCAA.
Razen morda bobrov je le malokdo predvideval uspeh, ki ga bodo imeli v tej sezoni. Po grozljivi napovedi medijev Pac-12 je država Oregon prekinila zgodnje tekme proti Wyomingu in Portlandu - ki sta letos dosegli le 6-15.
Iskreno povedano, hude izgube bom prevzel zgodaj, ker mislim, da nas je to naučilo veliko lekcij o tem, kako zaključiti tekme, in zapiramo tekme ob pravem času, je dejal Thompson.
Trener Wayne Tinkle se je strinjal.
Veliko fantov se je poškodovalo že zgodaj, ko smo lahko začeli s treningom. Mislim, da smo imeli v prvih 40 dneh le sedem dni, ko smo imeli celotno ekipo na treningu. Trpeli smo zaradi težkih izgub, a nikoli nismo vrgli brisače. Nikoli nismo dvomili vase, je dejala Tinkle. Samo delamo to, kar počnemo. Ostajamo samo lačni in skromni, nadaljujemo z delom in dosežemo vrhunec ob pravem času. To ne bi smelo biti presenečenje. Kar naprej smo brusili, saj smo vedeli, da bomo lahko igrali svojo najboljšo košarko, ko je to najbolj pomembno.
Thompson, ki je bil imenovan v prvo ekipo All-Pac-12, je v redni sezoni dosegal povprečno 15,3 točke in 3,6 skoka, a je na turnirju izboljšal svojo igro in v povprečju dosegal 19,5 točke in 8,5 skoka.
Lani se je Thompson spogledoval s predčasnim odhodom iz šole in poskusom sreče na naboru lige NBA, a je dva dni pred iztekom roka umaknil svoje ime in se odločil, da se bo v zadnji letnik vrnil k bobrom.
Dejal je, da se je država Oregon izkazala s tem, da je bila preprosta in se osredotočila na osnove.
Verjamemo, da smo sposobni narediti velike stvari. Ne glede na to, ali je to prepotrebna ustavitev v obrambi, zlom pritiska, skrb za žogo, le korak za korakom, je dejal Thompson. Če naredimo vse prave korake, bodo pripeljali do zmag.
شریکول: