Gonzagina naloga, UCLA-jev test, najboljše deseterice in vse ostalo
Deset stvari, ki jih morate vedeti o univerzitetni košarkarski sezoni, ki se je začela v torek.
Nič ne pove, da je začetek univerzitetne košarkarske sezone tako kot Champions Classic, letni dvoglavec z modro krvjo in občutkom marca v novembru. V torek je to pomenilo, da se je Kansas pomeril z državo Michigan, Duke pa s Kentuckyjem v New Yorku.
Najboljše na najboljše, kajne?
Ne več toliko.
Vzemite te štiri programe, vrzite v Severno Karolino in dobili boste pet vodilnih na turnirjih NCAA v tem stoletju. Toda v zadnjem času je prišlo do ne tako subtilnega padca, ki je bil očitno očiten, ko se je v lanski sezoni vrtel Big Dance: Kansas je bil 3 nosilec, Severna Karolina 8 in Michigan State 11 – vsi trije so bili hitro izločeni – in Duke in Kentucky sta bila prvič po letu 1976 odsotna z igrišča.
Turnir 2015 je bil edini od zadnjih devetih, na katerem se je več kot ena od petih tradicionalnih elektrarn uvrstila na Final Four. V prejšnji sezoni - prvič po osmih letih - nihče od petih ni prišel tja.
Seveda pred dvema sezonama, ko je bil turnir odpovedan zaradi širjenja COVID-19, tja sploh ni prišel nihče. Michigan State, Kentucky, Kansas in Duke so bili na lestvici najboljših 25 predsezone 2019-20 uvrščeni na 1-4, a kot se je izkazalo, bi imel le Kansas strel za 1. nosilca, če bi se turnir odigral.
V tej sezoni? Jayhawksi so bili tretji v predsezonskih Top 25, Blue Devils deveti, Wildcats 10., Tar Heels 19. in Spartans ni nikjer. Na splošno: ne grozno, vendar ne več skupina, ki bi bila ločena od ostalih.
Za preostanek predogleda sezone Big 10 (kjer 10 dejansko pomeni 10):
2. Gonzagina naslovna naloga: Uganite, kdo je uvrščen na 1. mesto, ki bo sodeloval že drugo leto zapored. Bodo Zagi kdaj osvojili državno prvenstvo? Bili so na 22 zaporednih turnirjih, od tega 21 pod vodstvom Marka Fewa, čigar predhodno brezhiben ugled - če ne štejemo celotne stvari, ki jo ne morem zmagati - je dosegel s svojim DUI izven sezone.
3. Kaj pa Baylor? Branilci prvakov so uvrščeni na osmo, jaz pa sem jih na svojem glasovanju uvrstil na 18. Dva razloga: Jared Butler in Davion Mitchell. Kot v, so izginili. Prav tako so možnosti Medvedov, da bodo spet velike.
4. Kaj pa UCLA? Bruinsi so številka 2 — in uvrstil sem jih na četrto mesto — ker se je vrnila cela banda. Daj no, spomniš se jih: Johnny Juzang, Tyger Campbell, Jaime Jaquez Jr. et al. A ne pozabite, da se njihov tek na Final Four skoraj ni zgodil; komaj so prišli na turnir. Ali jih vsi precenjujemo?
5. Trener K, ves dan: Nihče ne bo nehal govoriti o 74-letnem Miku Krzyzewskem, ki je v svoji zadnji sezoni pri Dukeu. Tip iz Northbrooka Jon Scheyer ga bo zamenjal, če še niste slišali. Hubert Davis je novi šef Severne Karoline, ki bo zamenjal Roya Williamsa. To bo vzelo nekaj duha iz tega rivalstva, kajne?
6. Vrnitev Penny Hardaway: To je pravzaprav 4. sezona za Hardawayja v Memphisu, vendar ga je bilo enostavno zamuditi; njegovi tigri še niso prišli do velikega plesa. Ja, no, to se konča v tej sezoni - in ne bodite presenečeni, če Memphis igra na 1 ali 2 nosilcu. Jalen Duren in Emoni Bates sta potencialnih petih najboljših izbrancev lige NBA v letih 2022 oziroma 2023.
7. Drugi dueti: Gonzaga ima Drewa Timmeja, prvega kandidata za nacionalnega igralca leta, in Cheta Holmgrena, najboljšega novinca v razredu 2021. Mora biti lepo. Velika desetka (kjer deset ne pomeni nič blizu deseti) ima Kofija Cockburna in Andre Curbelo na 11. mestu Illinois ter Jadena Iveyja in Treviona Williamsa na sedmem mestu Purdue. Tukaj samo pljuvam, a Illini in Boilermakers bi res morali razmisliti o tem, da bi s temi fanti pripravili najboljši od sedmih dogodka dva na dva.
8. Ko že govorimo o Veliki deseterici : Na tej točki imam Illinois kot tretjo najboljšo ekipo - za Michiganom in Purduejem - v odlični ligi. Naslednja je zvezna država Ohio. Ne pozabite na Rutgers ali Maryland in seveda bi se država Michigan lahko res dvignila.
9. Oh, hm, severozahodni: Verjetno bi morali obravnavati razvijajočo se situacijo v Evanstonu, to je, da se zdi, da se nič kaj dosti ne razvija. Odkar so se leta 2017 prebili s svojim prvim nastopom v Big Danceu, so Wildcats končali na 10., 14., 13. in 12. mestu na lestvici Big Ten. Tokrat sem jih dobil 12., pred le Minnesoto in Penn State.
10. Velika laž? Veliko ljudi pravi, da je Big Ten najboljša konferenca v državi. Tudi jaz bi bil, če bi liga dala enega samega državnega prvaka od leta 2000 naprej v državi Michigan. Težko je prezreti niz, ki je dovolj star, da lahko legalno pije. Namesto tega grem z Big 12.
شریکول: