Izpolnjevanje pričakovanj? Seznam mladičev je odprt za poslovanje, saj se Theo in Co. odpravljata na zimska srečanja
Mladiči so najeli novega menedžerja in trenerje ter prestrukturirali oddelke za razvoj igralcev in taborništvo. Pozor, Kris Bryant in Willson Contreras – to bi lahko bil le začetek zelo napornega izven sezone za klub.
Ali so mladiči že na vrsti?
Ali je čikaška velika baseball operacija pripravljena, da se pridruži že tako živahnemu zimskemu trgu igralcev in začne delati na svojem dejanskem seznamu po dveh mesecih menedžerskih in trenerskih sprememb ter prenovi razvojne strukture igralcev?
Predsednik ekipe Theo Epstein je zagotovo spodbudil špekulacije že pred oktobrom z obljubo, da so Cubsi načrtovali naporno zimo, do katere bodo pristopili z odprtim umom, ko bo šlo za vse igralce.
In od takrat so ugibanja vključevala, da so Cubsi poslušali menjave drugih ekip glede vsakega glavnega igralca od običajnega velikega imena (Kris Bryant) do nedavno skoraj nepredstavljivega (Anthony Rizzo).
Ne pričakujte, da bodo Cubsi natanko razstrelili nabor, tudi ko bodo zamenjali smer s prvim trenerjem Davidom Rossom. Toda ne pričakujte, da bodo obdržali vse priljubljene navijače iz tistega, kar je ostalo od tistega jedra prvenstva 2016.
Največja poteza, ki so jo doslej naredili, je bila prekinitev vezi s polarizirajočim infielderjem Addisonom Russellom.
Lahko pa bi bili še posebej pripravljeni na aktivna zimska srečanja v naslednjem tednu v San Diegu.
Prvič, trg prostih agentov se ne premika le veliko hitreje kot v zadnjih dveh letih, ampak je ta zgodnja dejavnost začela oblikovati pozicijske trge, ki bi lahko neposredno vplivali na nekatere potrebe in potencialno razpoložljive igralce Cubsov.
Že, ko so Phillies sredi tedna podpisali desničarja Zacka Wheelerja stran od zasledovanega White Soxa, je to pomenilo, da je bilo pet od 18 najboljših prostih agentov (po MLBTraderumors.com) odkupljenih za skupno 315 milijonov dolarjev in 17-letne pogodbe. .
In potem je nabor prostih igralcev postal le še bolj zanimiv – in globlji – v tednu, ko njihove ekipe niso razpisale osupljivih 54 igralcev ob izteku roka za razglasitev namere, da ponudijo pogodbe nepodpisanim igralcem, ki jih je mogoče nadzorovati.
To bi lahko vplivalo na potrebo Cubsov, da dodajo neto talent in globino, ne da bi dodali veliko, če sploh kaj neto plače.
Nekaj pomembnih vprašanj, na katera skušajo mladiči odgovoriti, ko se odpravljajo na zimska srečanja in se lotevajo tega, da poskušajo podaljšati rok za morebitno prvenstvo, medtem ko se poskušajo izogniti netekmovalnemu letu 2020:
Katera so največja področja, na katera se mladiči osredotočajo pri izboljšanju ekipe, ki je zmagala na 84 tekmah in izgubila začetnika Colea Hamelsa, peščico razbremenilcev in udarcev Bena Zobrista in Nicka Castellanosa?
Epstein je dejal, da išče začetnega igralca in pričakuje, da bo raziskal trg prostih agentov, ki ima več globine kot običajno – kar pomeni pogled na drugi in tretji nivo trga. Povedal je tudi, da je bulpen prednostna naloga, saj gledamo tako na trg trgovanja kot na trg prostih agentov. Med tistimi, ki niso metalci, je treba izboljšati drugo osnovno in, kar je še pomembneje, osrednje polje.
Wheelerjev podpis za 118 milijonov dolarjev bi lahko Cubse, ki se zavedajo plače, potisnil navzdol po lestvici med začetniki, če bo po pričakovanjih petletni dogovor dvignil čolne skupine tik za najboljšima začetnima prostim igralcem Gerritom Coleom in Stephenom Strasburgom.
Kaj pomeni Russellov odhod za drugo bazo – in/ali novinca Nico Hoernerja?
Hoerner, ki je septembra preskočil razred AAA zaradi nujnega vpoklica, se je v tem delu dovolj dobro obnesel, da je navdušil medeni in se odločno postavil v igro za drugo osnovno službo, ki se odpravlja na spomladanski trening – s pridržkom, da se njegov status bistveno spreminja glede na o tem, kako izgleda spomladi in kaj bi mladiči lahko dodali njegovemu pozicijskemu območju to zimo. Ne pozabite Davida Boteja med internimi kandidati, če je še vedno v bližini.
Kaj pa ti trgovinski pogovori? kdo gre? kdo ostane? Kdo je prepovedan?
Tehnično gledano nihče ni prepovedan. To je dolgoletna politika mladičev - in nikoli bolj kot to zimo. Toda Rizzo verjetno ne gre nikamor, kakršna koli odkritja, ki nakazujejo, da je sicer branje bolj motivator za izjemnega igralca, ki bi morda še imel več zgornje meje. In Javy Baez se je z ekipo pogovarjal o podaljšanju, ki bi lahko zagotovilo dolgotrajno bivanje v Chicagu. Potem je tu še kategorija slabih pogodb Jasona Heywarda-Tylerja Chatwooda, ki bo zahtevalo resno vstavljanje igel za premikanje.
Bryant, njihov najboljši strelec, ostaja v igri, čeprav le zato, ker se zdi podaljšanje po letu 2021 tako daleč, a bo to zimo morda še posebej težko dobiti najvišjo vrednost v zameno, saj sta tretja igralca Anthony Rendon in Josh Donaldson še vedno na voljo po prostih igralskih stroških. ne bo vključevalo odrekanja nobenemu igralcu.
Vsi ostali? Glavo pokonci.
Je možno, da ne bodo z nikomer zamenjali?
Seveda, vse je možno. Ampak ne računajte na to. Mladiči so bili leta 2019 ena od le treh ekip, ki so plačale davek na luksuz in oktobra za to niso dobile niti najmanjšega povohanja. Ker se je prag le nekoliko dvignil na 208 milijonov dolarjev v letu 2020, že delujejo z naborom, ki se giblje okoli 185 milijonov dolarjev za 11 igralcev s pogodbo in še šest zaradi arbitražnih povišanj. To ne šteje nikogar, ki bi ga morda želeli dodati, plače pred arbitražo ali približno 15 milijonov dolarjev, vse ekipe so ocenjene na pragu ugodnosti igralcev.
Nekdo mora iti – ali več kot eden.
شریکول: