Lee Smith iz Cubsa je zaspal igralce - vse do dvorane slavnih
Najboljša stvar, ki jo lahko rečem o Smithu, je, da je bil, ko so tesnila postala velika stvar, največji in najslabši od vseh. Močno je metal in udarci so se ga bali. Oh, in veliko je spal. Med igrami.
COOPERSTOWN, N.Y. — Tesnejša vloga nekoč ni obstajala, potem je obstajala, potem je veljala za nekaj trika, nato je postala zelo pomembna, potem ne toliko in zdaj . . . kdo za vraga ve?
To v veliki meri povzema spreminjajočo se igro baseballa, muhavost življenja in zakaj je Lee Smith sobotno srečanje medijev uporabljal kot prižnico za oznanjevanje evangelija o zaključku.
Slišal sem, da je toliko fantov govorilo o tem [bližje] po odboru,'' je dejal. Ne gre v službo.''
Nekdanji razbremenilec Cubsa bo v nedeljo sprejet v hišo slavnih, zahvaljujoč svojim 478 obrambam in odboru Hall's Today's Game Era, ki ga je izvolil, potem ko mu je 15 let zmanjkalo na glasovnici pisateljev. Ne moremo trditi, da je Smithova osnovna premisa – da bi bilo zapiranje enostavno, da bi bilo veliko uspešnih zapiral.
Imel sem veliko fantov, ki so bili res, res dobri postavljavci,'' je dejal. Toda nekaj o [izhodu] tega zadnjega fanta, tega niso mogli obvladati. Če greš ven in izgubiš tekmo v deveti menjavi, kjer si je tip tri ure pravkar odpravljal rit, ti pa greš ven in zajebaš v približno 10 minutah, tega se je težko znebiti, da se spustim z ramen.''
Še posebej, ko je bila vaša pisarna Wrigley Field v 1980-ih. To je pomenilo dnevne igre.
Imel sem nekaj neprespanih noči,'' je dejal. Pri Chicago Cubsih, če sem opustil ta domači tek v osmi menjavi, deveti inningu in je tekme konec ob približno 4, vidim ta domači tek približno šestkrat na [TV] pred 10. Torej ta stvar nekako nosi na tebi, človek.''
Morda se zdi nenavaden čas za prepir o pomembnosti zapiralnikov. Smith bo sprejet z nekdanjim velikanom Yankeesa Marianom Rivero, kar je prvič v zgodovini dvorane, da sta na isti dan vstopila dva relieverja. In ker je bil Trevor Hoffman lani sprejet, to pomeni, da so vsi najboljši trije vodilni pri obrambah v karieri vsi v dvorani slavnih. Smith je imel 13 let rekord v glavni ligi po obrambah, preden ga je leta 2006 Hoffman premagal.
Toda tesnejša razprava še vedno divja. Številke, ki so jih ljudje dobili v roki in so jo zmanjšali na matematično enačbo, ki vključuje, ne vem, enakokraki trikotnik. In so razglasili, da tesnila niso tako pomembna, kot so bila nekoč, varčevanje pa je skoraj pod prezirom.
Ampak nekdo misli, da so pomembni. Cubsi, ena od osmih Smithovih nekdanjih ekip, zagotovo. Ko so zamenjali za bližjega Aroldisa Chapmana pred rokom za trgovanje v letu 2016, je to veljalo za zadnji del prvenstvene sestavljanke. Zaradi naslova svetovne serije, ki je sledil, je bilo težko trditi drugače. In Cubsi so to sezono razmišljali veliko in so podpisali bližje pogodbe s Craigom Kimbrelom, ko ga je veliko ekip zdelo predrag in premalo pomemben.
Nikar ne navajajte Smitha na enega od najnovejših trendov v baseballu: uporaba razbremenilnih sredstev za začetek iger. Kaj pa, če bi ga menedžer prosil, naj poda prvih nekaj menjav?
Ne bi šlo, ker sem spal,'' je rekel.
Smejal se je in se ni šalil hkrati. Znan je bil po svoji sposobnosti zadremati kjerkoli in kadarkoli, še posebej med igrami.
To verjetno ne pomaga njegovemu argumentu Closers Are Baseball Players Too. Ampak, še enkrat, povej to njegovim 478 rešitvam. In ga zbudi, ko ga obupno potrebuješ.
Spomnim se stadiona v Milwaukeeju,'' je dejal. Klubska hiša je bila manjša od tiste v Chicagu. Pravzaprav bi lahko spal kar na sredini tal. Fantje bi me stopili čez. Rekli so: 'Človek, kako ti to uspe?' Jaz sem kot: 'Vrži mi brisačo čez obraz in sem zunaj.'
Naloga trenerja je bila zagotoviti, da sem v šesti menjavi. . . . Vedno sem se lahko sprostil in mislim, da je to zelo pomagalo.''
Navduši ga, ko mladiči uporabljajo nosljivo tehnologijo za spremljanje spanja, ki jim lahko pomaga ugotoviti, ali so njihovi igralci dobro spočiti.
Naj vam povem, kaj je Smitty začel,'' je rekel. V Chicagu so dobili sobo. To je kot tiha soba. Imajo postelje in spremljajo svoj spanec.
''Jaz sem kot: ''Saj se hecaš! Na ta vrata moraš postaviti moje ime!’ Neverjetno, koliko organizacij ima to, kjer imajo fantje prostor, da se lahko sprostijo.''
Morda je o Smithu najbolje povedati, da je bil, ko so približevanja postala velika stvar, največji in najslabši od vseh.
Smith je močno metal in udarci so se ga bali. S tem, kar je imel, je naredil najboljše v času, ko je bila njegova vloga zelo cenjena.
Bil je pionir. Tudi trail dremež.
Ni bilo lepšega kot prebuditi se s prednostjo treh tekem,'' je rekel in se nasmehnil.
شریکول: