Legenda medvedov Dick Butkus je srce franšize
Toliko je imen in slik, da je vrtoglavo.
Kdo najbolje predstavlja ljubljene Medvede in njihovo zapuščino?
Gale Sayers bliska mimo.
Mike Ditka se nizko obrambno podredi nazaj v podreditev.
Walter Payton visoko stopi ob stran, trdo oboroženi sovražniki, nogomet kot jabolko v roki.
Dolgonogi Dan Hampton se prebije v nasprotnikovo zaledje, dolgonogi Richard Dent pa je blizu za njim.
V megli še dolgonogi Doug Atkins, 6-8 in 275 funtov, ovira blokerja in uniči quarterbacka.
Squatty Mike samski. Plešasti, ne poraščen, Brian Urlacher. Punky quarterback Jim McMahon. Vse so tam, žive ikone.
In seveda zlobni stari George Halas, njegov črni plašč se v zimskem vetriču vije kot gusarska ogrinjala. Še vedno lebdi nad ekipo, ki jo je ustvaril.
Toda ena figura se pojavi iz hlapne množice. Samo en.
Zgrbljen naprej, prekrit s trakom in blatom, pripravljen na pohabljanje, renči kot grizli na ozki stezi, je Dick Butkus tisti, ki nosi zastavo Medvedov.
Podporni igralec je vseh devet svojih sezon preživel pri Bearsih (1965-73), leta 1979 je vstopil v Pro Football Hall of Fame in še vedno velja za zlati standard za zlobne, nikoli ne reci neumre srednje obrambne igralce. Butkus je tisto, kar je Chicago v svoji najbolj samozavestni, ponosni, modri ovratnici, brez opravičevanja in agresivnosti.
Butkus je poosebljal nogomet, kakršen je bil ustvarjen. Bil je v sredini in se izogibal ničesar. Iskal je trke tako, kot lutke za testiranje trkov iščejo stene.
Trdil je, da se ni lotil z glavo, zato ima pri 75 letih še vedno vse – ali vsaj večino – frnikol. In res je: ni se lotil z glavo. Lotil se je s celim telesom, kot bi tovornjak uničil jelena na podeželski cesti.
Butkus je nekoč slavno rekel, da je želel begačemu odtrgati glavo. Leta 1969 je izzval tri dvoboje na tekmi proti Lionsom in spektakularno pobral štiri osebne napake v – počakaj – ekshibicijski igri proti Cardinalsom leta 1970.
Nikoli ni bilo dvoma, da je igral z norim namenom. Prav tako ni razumevanje, da se je igra razvila in da so številna vprašanja v zvezi z nasiljem in zaščito možganov spremenila miselnost javnosti o tem najbolj ameriškem športu.
POVEZANO
• Zapuščina Briana Urlacherja: odličen igralec, še boljša oseba
• Oglejte si vseh 28 članov, ki jih imajo Medvedi v Pro Football Hall of Fame
Butkus je starošolski in bi bil danes omejen na način, ki bi mu bil nerazumljiv. Igral je leta pred Bearsov linebacker Wilber Marshall s svojo čelado tako močno udaril quarterbacka Lions Joeja Fergusona, da je bil Ferguson mrzel, preden je prišel na igrišče. Zadetek Marshallu ni prislužil nobene kazni, ampak 2000 dolarjev globe.
‘’Kaj naj bi naredil, ga nežno udaril?’’ je nato z gnusom rekel Marshall.
Tako se je igra spremenila: varnost je zdaj pomembna. Nekoč se je temu smejalo.
V tem smislu čikaški mejni duh še vedno predstavljajo tisti igralci stare šole, ki so bili komaj obvladani v svojem besu in strasti in so odpravljali bolečino v korist premaganja drugih moških v poraz. Chicago je mesto velikih ramen, kot je zapisal Carl Sandburg, ne raj za deskarje, cvileče in vitke estete.
To ni kraj, kjer sprejemniki in celo quarterbacki brez imena Lujack ne dobijo veliko spoštovanja. Ni naključje, da imajo Medvedi štiri nekdanje srednje obrambne igralce - Billa Georgea, Butkusa, Singletaryja in Urlacherja - v dvorani slavnih. Mogoče naredi prav.
Jay Cutler ima morda skoraj vse minljive rekorde Medvedov, vendar nima nobenega spoštovanja mesta. Prazni obrazi in čustveni blah-ness ne delujejo v Chicagu.
Profesionalni nogomet je v svojem srcu še vedno to, da premaga nekoga drugega, da dvigne belo zastavo. Cutler bi bil boljši kot uradnik hitre prehrane kot domnevni vodja močnih fantov.
Nogomet postaja vse bolj civiliziran, kar je dobro. Toda divjo stvar lahko civiliziraš le toliko, dokler ne postane nekaj drugega, nekaj ukrotljivega in dolgočasnega.
Medvedi so zakoreninjeni v tradiciji in spominu na preteklost, ne glede na to, kako primitivni se stari časi zdijo tujcem. Medvedi so velik del zgodovine Chicaga. Si predstavljate, da ste oboževalec jaguarjev ali panterjev?
Ne, Dick Butkus mnogim od nas pomeni Medvede.
Pred leti sem ga obiskal na njegovem domu v Malibuju v Kaliforniji. Bil je prijazen, zabaven in na videz sproščen. Toda nekaj je brbotalo v notranjosti.
''Kar pogrešam je nasilje,'' je dejal. ''Življenje mi je zdaj zelo dolgočasno.''
Navsezadnje so medvedi darilo.
Če želite naročiti izvode Dawn of a New Era ali drugih sijajnih revij, ki jih proizvaja spletno mesto, pojdite na naš Spletna trgovina. Na voljo je brezplačna dostava.
شریکول: