Mali vladni možganski center prinaša velike denarje za vodje neprofitnih organizacij
Veliko preden je John Tillman pred desetletjem začel voditi Illinois Policy Institute, je neprofitni možganski trust pozival k večjim reformam državne vlade, zlasti njenih financ.
Toda malokdo v Springfieldu - ali drugod v Illinoisu - je bil pozoren.
To se je spremenilo, ko je Tillman leta 2007 znova zagnal inštitut.
Organizacija je vztrajno širila svoje delo in vpliv, potem ko je konservativni aktivist prevzel oblast, medtem ko so prispevki narasli s približno 341.000 dolarjev leta 2007 na 6,4 milijona dolarjev leta 2016 – skoraj 19-kratno povečanje v desetletju.
Tillman je tudi okrepil raziskave in zagovorništvo skupine. Njegove študije in mnenja o zmanjševanju vladne porabe in povečanju preglednosti so postali material, ki ga morajo prebrati številni republikanci, nekateri demokrati - in guverner Illinoisa.
Medtem ko je inštitut napadal politične insajderje, ker so izkoriščali sistem, je Tillman svoje sporočilo male vlade prenesel v rast plač zase in za druge vrhunske člane osebja, kažejo davčne prijave in revizije.
Tillman in njegovi sodelavci so s pogosto vrtoglavo serijo transakcij prenesli milijone dolarjev okoli petih medsebojno povezanih neprofitnih organizacij, ki jih vodijo, in usmerjali denar v profitna podjetja, v katerih imajo delež.
Tillman je na primer poleg svoje vloge glavnega izvršnega direktorja na inštitutu predsednik upravnega odbora in nekdanji predsednik Think Freely Media, druge neprofitne organizacije majhne vlade, ki je nekoč delila pisarniški prostor z inštitutom in prejela na stotine tisoč dolarjev od to v donaciji.
Leta 2015 je Think Freely Media dal brezobrestno posojilo v višini 49.400 $ podjetju za pridobivanje podatkov in trženja, imenovano Crowdskout. To se je zgodilo nekaj mesecev po tem, ko je neprofitna organizacija Crowdskout posodila 60.000 $ plus obresti. Glede na finančno revizijo Think Freely Media je takrat imel Tillman večinski nadzor nad subjektom, ki je imel v lasti Crowdskout.
Strokovnjaki pravijo, da takšne transakcije sprožajo etična vprašanja in bi lahko kršile zvezni davčni zakonik za neprofitne organizacije. Posojilo brez obresti bi koristilo profitnemu podjetju na račun neprofitne organizacije.
ProPublica Illinois. ' src='https://cdn.vox-cdn.com/thumbor/wk7iOl6qedfHbDYmSJdZyFJXPQs=/0x0:450x99/1200x0/filters:focal(0x0:450x99):no_upscale.com/cdnload.com/cd chorus_asset/file/16079245/screen_shot_2018_01_19_at_3_50_39_pm.png'>
Ne glede na obresti za to posojilo bi bilo dejansko darilo za profitno organizacijo, česar preprosto ne morete storiti, je dejal Philip Hackney, profesor prava na univerzi Louisiana State University, ki je bil v pisarni generalnega svetovalca Internal Revenue Service, ki nadzoruje neprofitne organizacije.
Državna zakonodaja tudi na splošno prepoveduje neprofitnim organizacijam, da posojajo denar kateremu koli od svojih uradnikov, je dejal Lloyd Hitoshi Mayer z pravne fakultete Univerze Notre Dame.
Če se to v bistvu obravnava kot posredno posojilo uradniku, je to pavšalna kršitev neprofitne zakonodaje v Illinoisu, je dejal Mayer.
Tillman je v pisnih odgovorih na vprašanja dejal, da so transakcije, ki jih poudarjata ProPublica Illinois in spletna stran, ustrezne in pregledne.
Očitno so to vse v celoti razkrite transakcije, vse po pošteni tržni vrednosti, kot bi morala biti, je zapisal Tillman. In ja, ljudje in podjetja so plačani za opravljanje storitev. Ko sem imel vlogo v organizaciji, je treba ta odnos ustrezno razkriti upravnemu odboru in sem se odpovedal glede kakršnih koli sprejetih odločitev.
POVEZANO: Poročilo Sun-Times-ProPublica o preteklem konservativnem zavezniku Raunerja 'zelo zaskrbljeno'.
Tillman je dejal, da je njegova plača v skladu z voditelji drugih neprofitnih organizacij, vključno s ProPublico.
Tako kot tisti drugi voditelji, je zapisal, sem prejel nadomestilo za svoje trdo delo.
'Vse na vrsti'
Tillman je bil že veteran konservativnega aktivista, ko se je pridružil Illinois Policy Institute. Od leta 2004 do 2006 je bil predsednik organizacije Americans for Limited Government s sedežem v Chicagu. Leta 2006 je pomagal ustanoviti Sam Adams Alliance, drugo neprofitno organizacijo, ki se zavzema za preglednost in reformo vlade.
Inštitut je bil ob njegovem prevzemu finančno v stiski.
Vse sem dal na kocko in pokril 100.000 dolarjev stroškov z lastnim denarjem za organizacijo v tistih zgodnjih letih, da bi nas obdržali na površini, je zapisal Tillman. Deset let pozneje smo postali najmočnejši glas za davkoplačevalce v državi in ne bi mogel biti bolj ponosen na to, kar smo zgradili.
Ko je Illinois Policy Institute rasel, je Tillman ustanovil tudi vrsto neprofitnih organizacij, ki so dopolnile svoje delo. Leta 2009 je ustvaril Think Freely Media, osredotočen na uporabo novih medijev za izobraževanje o majhni vladi. Leto po tem je bil eden od ustanoviteljev Illinois Opportunity Project, organizacije za zagovarjanje prostega trga.
Leta 2011 je Tillman pomagal ustanoviti Liberty Justice Center, neprofitno pravno kliniko, povezano z inštitutom, ki je obravnavala primere, ki izpodbijajo vladne predpise in pravice sindikatov. Istega leta je ustanovil Zvezo za odgovornost vlade, še eno neprofitno organizacijo, ki bi služila kot partner inštituta za politično zagovorništvo.
Davčni zapisi kažejo, da je bila peščica konzervativnih, bogatih dobrotnikov ključna za rast Illinois Policy Institute in njegovih partnerskih organizacij.
Med njimi:
• Fundacija družine Rauner, ki jo je ustanovil in vodil Bruce Rauner, takrat vodja zasebnega kapitalskega podjetja. Fundacija Rauner je med letoma 2009 in 2013 podarila 625.000 $ Illinois Policy Institute.
• Družinska fundacija, ki jo vodi Richard Uihlein, vodja embalažnega podjetja, ki živi v Lake Forestu. Fundacija Uihlein je inštitutu od leta 2009 namenila 8,6 milijona dolarjev in še 2,4 milijona dolarjev Liberty Justice Center in Think Freely Media.
• Družinska fundacija Mercer, ki je od leta 2009 prispevala 1,1 milijona dolarjev. Družina je bila velika finančna podpora predsednika Donalda Trumpa in do nedavnega spora skrajno desne spletne strani Breitbart.
• Donors Trust, ki deli denar konservativnim skupinam po vsej državi, vključno s tistimi, ki jih vodijo in financirajo bratje industrialci Koch. Donors Trust je inštitutu in Think Freely Media od leta 2009 do 2015 namenil 1,4 milijona dolarjev.
Ko je bil republikanec Rauner leta 2014 izvoljen za guvernerja, sta imela Tillman in inštitut zaveznika in nekdanjega podpornika, ki je vodil izvršilno vejo države. Inštitut je več let zagovarjal številne predloge za podjetništvo in sindikate, ki so sestavljali guvernerjevo agendo za preobrat. Zdi se, da si je Rauner celo izposodil ime svojega programa iz inštitutskega načrta preobrata v Illinoisu in spremljevalne turneje leta 2010.
Guverner se je pridružil inštitutu in obtožil Michaela Madigana, dolgoletnega predsednika predstavniškega doma in predsednika Demokratske stranke, da je pokvarjen in ovira reformo.
Lani poleti je Rauner najel številne uslužbence inštituta in jih postavil na najvišja mesta v svoji upravi. Toda večina jih je bila odstavljena v nekaj tednih, kar je pomenilo politični spor.
Septembra, potem ko je Rauner podpisal zakon o razširitvi javnega financiranja splava, se je ta razkorak povečal. Tillman je v objavi na svoji osebni Facebook strani poklical guvernerja Benedicta Raunerja.
Razkorak je povzročil tudi glavnega izzivalca Raunerja v državni predstavnici Jeanne Ives, fiskalni in socialni konservativki, katere kampanja je prejela 2,5 milijona dolarjev od Uihleina, nekdanjega podpornika Raunerja.
Pretok denarja
Ko je Tillman rasel inštitut in njegove partnerske organizacije, so te skupine usmerjale denar v dobičkonosna podjetja, ki jih vodijo on in drugi vodje inštituta, kažejo davčne napovedi in revizije.
• V letih 2014 in 2015 je Think Freely Media podjetju Crowdskout dal 109.400 dolarjev posojil, vključno s posojilom brez obresti v višini 49.400 dolarjev. Po revizijah so bila vsa posojila odplačana.
• Poleg posojil je Think Freely Media od leta 2014 do 2016 Crowdskoutu plačal več kot 99.000 dolarjev za delo, opravljeno prek pogodbe o delitvi dela, navajajo revizije. Neprofitna organizacija je Tillmanovemu profitnemu podjetju plačala tudi pisarniški prostor, ki sta si ga delila v Chicagu in pozneje v Washingtonu, D.C.
• Od leta 2013 do 2015 je Think Freely Media štirikrat podeljeval nepovratna sredstva neprofitnim organizacijam, ki so nato najemale profitna marketinška podjetja, ki jih je nadzoroval Tillman, kažejo zapisi.
Imeli smo to srečo, da smo lahko pomagali drugim pri vzpostavljanju tal na poti - vse to je javno objavljeno, je zapisal Tillman.
Tillman je Crowdskout predstavil številnim republikancem, Rauner pa je podjetje najel leta 2016 in mu plačal 200.000 dolarjev za raziskavo trga za svojo kampanjo, glede na državni zapisi.
Jeseni 2016 je republikanska stranka iz Illinoisa plačala Crowdskautu 37.307 dolarjev za neposredno pošto.
Kampanja Rauner se na prošnje za komentar ni odzvala.
V zadnjih nekaj letih so nekateri Tillmanovi sodelavci vodili ali imeli v lasti profitna podjetja, ki so jih plačevali inštitut ali njegovi neprofitni partnerji.
• Leta 2015 je Illinois Opportunity Project plačal 102.000 $ podjetju AKJ Consulting iz Hinsdalea — subjektu, katerega agent in upravitelj je Pat Hughes, eden od soustanoviteljev in vodij projekta Illinois Opportunity. Hughes ima tudi položaje v Liberty Justice Center in Illinois Policy Institute.
• Leta 2014 je Think Freely Media poročal o plačilu 64.000 $ Dan Proftu kot svetovalcu. Proft, še en ustanovitelj projekta Illinois Opportunity, je bil višji sodelavec na inštitutu, dokler ni vzel dopusta, da se osredotoči na politično delo, kar vključuje vodenje političnega akcijskega odbora Liberty Principles. V letih 2015 in 2016 je Think Freely plačal tudi 211.500 $ podjetju Starfish Consulting LLC, ki v svoji državni registraciji navaja Proft kot svojega predsednika.
Strokovnjaki pravijo, da bi se morale neprofitne organizacije izogibati transakcijam, ki koristijo njihovim voditeljem, ker tvegajo, da bodo kršile svoj status oproščene davka ali vsaj, da bi se takšni posli sklenili po postopku zbiranja ponudb ali drugih formalnih korakih, da bi zagotovili, da dobrodelna organizacija dobi največ za svoj denar in se drži svoje poslanstvo.
Ni sam po sebi je nezakonito, da dobrodelne organizacije sodelujejo v transakcijah z ljudmi, ki jih bom imenoval insajderje, vendar je lahko težava, če dobrodelna organizacija ne dobi poštene tržne vrednosti, je dejal John Colombo, zaslužni profesor na Pravni fakulteti Univerze v Illinoisu. To je nekaj, kar bi svetoval vsak dober davčni odvetnik: 'Ne počni tega.'
Hughes se ni odzval na več zahtev za komentar, Proft pa ni odgovoril na vprašanja o plačilih za svetovanje.
Tillman je v svojem odgovoru dejal, da so bila plačila poštena in ustrezno razkrita. Ni želel odgovarjati na vprašanja o tem, kako so bila ta podjetja izbrana ali ali so se upravni odbori neprofitnih organizacij podpisali.
75-urni delovni teden
Leta 2013 je imel Tillman vodstvene položaje v vseh petih neprofitnih organizacijah, ki so IRS poročale, da je delal skupno 51 ur na teden za 485.411 dolarjev skupne plače. Naslednje leto je poročal, da je delal 75 ur na teden v organizacijah, čeprav je njegova plača padla na 398.414 dolarjev.
Sporočene številke kažejo, da je Tillman pobral plačo, ki je bila pogosto precej nad tisto, kar so primerljive organizacije v drugih državah plačale svojim voditeljem.
Njegova prijavljena odškodnina se je leta 2015 ponovno znižala na 366.631 dolarjev. Toda to je še vedno preseglo plačo najvišjih vodstvenih delavcev v drugih podobnih organizacijah, vključno s centrom Mackinac s sedežem v Michiganu in Texas Public Policy Foundation, kažejo davčni zapisi.
Ti podatki o plačah ne vključujejo denarja, ki ga je Tillman prejel od Crowdskouta ali drugih profitnih subjektov.
Tillman je rekel, da je njegova plača poštena.
Moje nadomestilo primerjamo z različnimi organizacijami podobne velikosti, vpliva in rasti, državnimi in nacionalnimi, vključno s ProPublico, je zapisal Tillman.
Mick Dumke je novinar za ProPublica Illinois. Tina Sfondeles je poročevalka spletne strani.
شریکول: