Če bi le Richard Nixon poslušal Jackieja Robinsona - republikanski stranki bi danes morda šlo bolje od Trumpa
Pred šestdesetimi leti se je ta mesec slavni igralec baseballa in dr. Martin Luther King mlajši znašel na razpotju z republikansko stranko.
Utripajoče slike dveh ikoničnih osebnosti gibanja za državljanske pravice – Jackie Robinson in dr. Martina Lutherja Kinga mlajšega – so bile vključene v nedavne televizijske oglase za predsednika Donalda Trumpa. Skoraj takoj je prišlo do ogorčenega odboja družine obeh moških.
Robinsonova hči Sharon je poudarila, da Trump predstavlja nasprotje vsega, za kar se je zavzemal njen oče. Kraljeva hči Bernice je komentirala širok prepad med Trumpom in očetovo vizijo Ljubljene skupnosti.
Kot se zgodi, sta se pred 60 leti ta mesec Jackie Robinson in dr. King znašla na razpotju z republikansko stranko.
Mnenje
Vklopljeno. 19. oktobra 1960, tri tedne pred predsedniškimi volitvami tistega leta, je bil King aretiran kot del študentske zasedbe v veleblagovnici Rich's v Atlanti. To je povzročilo krizo v kampanji pri obeh kandidatih za predsednika, senatorju Johnu F. Kennedyju in podpredsedniku Richardu Nixonu – predvsem pa za Nixona. Republikanski podpredsednik se je s Kingom spoprijateljil štiri leta pred tem, King pa je volil republikanca leta 1956. Kingov oče je podprl Nixona na volitvah leta 1960 dan pred aretacijo njegovega sina.
King se je v devetih dneh znašel v dveh sodnih dvoranah in treh zaporniških celicah. Zaradi predhodne prometne dajatve v višini 25 dolarjev je bil King obsojen na štiri mesece težkega dela v zaporu v državi Georgia. Nixonov najboljši temnopolti nadomestek, upokojena legenda bejzbola Jackie Robinson, je to poskušal spremeniti in obupno pozival Nixona, naj spregovori za Kingovo izpustitev – še preden je to storila Kennedyjeva kampanja.
Robinson je verjel, da je Kennedy nezaupljiv glede državljanskih pravic, in voditelji temnopoltih republikancev so si zamislili prihodnost, v kateri bi Nixon popeljal republiko nazaj v pripadnost temnopoltim ljudem, ki jih je skoval Abraham Lincoln pred 100 leti. Nekateri politični analitiki so na podlagi napredka, ki ga je leta 1956 dosegel predsednik Dwight D. Eisenhower pri temnopoltih volivcih, menili, da bi Nixon lahko dobil do polovice temnopoltih glasov.
Toda ko so se bližali dnevi Kingovega zapora, je medrasna trojica Kennedyjevih uslužbencev, ki se ukvarjajo z državljanskimi pravicami – Louis Martin, Harris Wofford in Sargent Shriver – pozvala Kennedyja, naj naredi drzno potezo, in kandidat je na koncu poklical ženo dr. Kinga, Coretto Scott Kralj, da izrazi svojo zaskrbljenost. Kennedy je tudi svojega brata Roberta dal poklicati sodnika zunaj Atlante, da bi pomagal urediti Kingovo izpustitev.
Medtem je Robinson, ker je vedel, da ga Nixonovi svetovalci svarili, naj ne ziba rasnega čolna, te svetovalce pozval, naj namesto tega ukrepajo. Nixon, jim je Robinson rekel, mora poklicati Martina takoj, danes. Imam številko zapora.''
Robinson se je zagovarjal tudi neposredno Nixonu, le da je odšel s solzami v očeh.
Nixon meni, da bi bilo klicanje Martina 'veličastno', Robinson je povedal Nixonov govornik William Safire . Nixon si ne zasluži zmage.
Po izpustitvi iz zapora King ni uradno podprl nobenega kandidata, vendar je Kennedyju izrazil tako hvaležnost, da so številni temnopolti volivci razumeli njegov pomen. Kennedyjev izkušeni temnopolti svetovalec, urednik Chicago Defender Louis Martin, je poskrbel za to, saj je po ocenah dal dva milijona brošur o dogodku, ki so jih razdelili po temnopoltih cerkvah.
Kljub najboljšim Robinsonovim prizadevanjem v imenu Nixona je Kennedy vrnil sedem odstotnih točk črnih glasov nazaj v svojo kolumno s prejšnjih predsedniških volitev. Črni glasovi so bili razlika pri dejanski zamenjavi devetih zveznih držav na mučno tesnih volitvah leta 1960.
V naslednjih letih je King spodbudil Kennedyja in nato predsednika Lyndona B. Johnsona k dosežkom zakona o državljanskih pravicah in volilnih pravicah. In Robinson je leta 1963 povedal tole o republikanski stranki:
Nevarnost, da bi republikansko stranko prevzeli najbolj beli konservativci, je resnejša, kot se marsikdo zaveda.
Štiriindevetdeset odstotkov temnopoltih Američanov, ki so lahko glasovali, je to naredilo za Johnsona leta 1964, in nikoli več ni bila razlika za glasove temnopoltih na predsedniških volitvah blizu. Medtem so Nixonovo predsedniško kampanjo iz leta 1968 in 1972 zaznamovala subtilna prizadevanja, da bi spodbudil belo rasno zamero, ko je pridobil formalno demokratski beli jug.
Richard Nixon, ki sem ga spoznal leta 1960, je zaključila Jackie Robinson, ni bil podoben Richardu Nixonu kot predsedniku.
Zdaj, leta 2020, predsednik Trump prekaša Nixona. Zaposluje še bolj okorne in bolj hude rasne pasje piščalke glede vprašanj, kot so kriminal v mestih in poštena stanovanja v predmestju. In v tej dobi Black Lives Matter je Trump skušal obrekovati gibanje in vzbujati strah. Njegova strupena rasna retorika nas spominja, kako daleč se je republikanska stranka premaknila od tega, kar sta si Robinson in King zamislila, da bi lahko bila.
Ni presenetljivo, da sta družini Robinson in King tako močno nasprotovali Trumpovim oglasom. Njihovo ogorčenje je močan opomin na to, kje stvari stojijo, kam bi se stvari lahko obrnile – če bi bile druge odločitve, druga prizadevanja in celo kanček človeškega odziva.
Toliko se je spremenilo z molkom Richarda Nixona v primeru Georgia proti Kingu.
Stephen in Paul Kendrick sta avtorja knjige Devet dni: Dirka za reševanje življenja Martina Lutherja Kinga in zmago na volitvah leta 1960, ki jo bodo izdali Farrar, Straus in Giroux januarja 2021.
Pošlji pisma na pisma@suntimes.com .
شریکول: