Zvezdniški preobrat v udarnem času lahko veliko vpliva na javno mnenje – tudi za Macka, obrambnega igralca leta 2016.
Na zori sezone 2021 je Ramsov obrambni spopad Aaron Donald favorit za zmago nagrado NFL za obrambnega igralca leta. Ramsov kotni branilec Jalen Ramsey, odvisno od tega, kam pogledaš, ima deveto ali deseto najboljšo kvoto.
Nekje vmes, okoli št. 7, sedi Bears zunaj linebackerja Khalila Macka. In v nedeljo zvečer v Los Angelesu bo poskušal dokazati točko, ko bo strmel čez stransko črto in zagledal Donalda in Ramseyja.
Absolutno, absolutno, je rekel Mack v petek. Mislim, da je vsaka tekma dovolj soka, da se tako počutiš. Ta igra ni nič drugačna, vendar je tudi več kot to s tema dvema fantoma na drugi strani žoge.
Vedno je ponižujoče iti v takšne igre, razumeti, kaj je na kocki, in na koncu samo poskušati zmagati v igri z žogo.
Zvezdniški nastop v udarnem terminu lahko veliko vpliva na javno mnenje – tudi za Macka, obrambnega igralca leta 2016.
Ni pomembno, če govorimo o tem, da ste bili v preteklosti All-Pro ali da ste bili obrambni igralec leta v preteklosti, je dejal Mack. Gre za to, da pokažem [kdo] sem in igram po tem standardu, ki sem si ga postavil.
Ta standard je tako visok, da sta se zadnji dve sezoni počutili kot razočaranja. Mack je imel leta 2019 8 ½ izpustov in devet leta 2020. Dvanajst igralcev ima v zadnjih dveh sezonah več odpustov kot njegovih 17 ½, vključno z Donaldom, katerega 26 je v tem obdobju tretje mesto.
Mack se je lani v poročilu o poškodbi pojavil več kot v prejšnjih dveh letih z Medvedi. V 13. tednu si je poškodoval koleno, hrbet, gleženj in predvsem ramo - a nikoli ni zamudil nobene tekme. Medvedi so se zaobljubili, da bodo previdni z njim v tednih igre; V sredo in četrtek je bil na treningih omejen zaradi poškodbe dimelj, v petek pa je bil polnopravni udeleženec.
Tam bom za svoje fante in poskrbel, da bom zdrav, je rekel Mack. Dovolj zdrava, da sem tam zunaj v nedeljo.
Letos pa je vse bolj zapleteno. Mack je na srečanju z novinarji v petek v zaprtih prostorih nosil masko - zahteva za igralce, ki niso cepljeni.
Mack se je spomnil, da ne more kar tako izločiti potencialno pozitivnega testa na COVID-19, kot je imel v preteklosti poškodbe.
Toda to je tudi druga stvar, pri kateri se morate zunaj igrišča zaščititi in razumeti, kdaj se postavljate v situacije, v katerih lahko zbolite za kaj, kot je COVID, je dejal.
Medvedom bi lahko predstavljalo težavo, če bo Mack v neki točki sezone bolan. Necepljeni igralci se morajo izolirati za 10 dni, če se okužijo z virusom, in se morajo izogibati pet dni, če se jim določi tesen stik z okuženo osebo. Cepljeni igralci so veliko manj omejeni s pravili lige. Eddie Goldman, ki ni bil cepljen, je zamudil 10 dni med treningom.
Mack že dolgo pred taborom poskuša motivirati svoje soigralce. Medsezono je pridigal obrambne cilje, je povedal trener Matt Nagy, ki jih je slišal iz druge roke.
Ni človek z veliko besed, je dejal Nagy. Ko pa nekaj reče, je eden tistih fantov, da to popolnoma pomnoži in poveča, kar govori.
Rams so ves teden načrtovali igre okoli Macka, tako kot Medvedi z Donaldom.
Dvaintrideset moštev v ligi bi radi imelo [Macka] za svojega elitnega napadalca, je dejal koordinator ofenzivnih napadov Rams Kevin O'Connell.
Mack bo prepustil drugim, da primerjajo njega in Donalda – in ovirajo dirko za obrambnega igralca leta.
To je nekaj, o čemer ne bom govoril - pokažem vam, je rekel. Pokazal vam bom bolje, kot vam lahko povem.
شریکول: