Mesto se začne zdraviti s hashtagom — #LasVegasStrong
LAS VEGAS — V Las Vegas prihajam že od osemdesetih let prejšnjega stoletja in v mnogih teh letih sem pisal o njegovi nenehno spreminjajoči se pokrajini. Tukaj sem izgubil in zmagal. Ampak vedno sem se zabaval. In tukaj sem pridobil nekaj dragih prijateljev. To je glavni razlog, da se vrnem. Poroka enega od teh prijateljev me je prejšnji teden pripeljala v to mesto.
Skozi leta se spominjam, da sem obiskal igralnice Sands, Aladdin, Stardust in Riviera, tiste spomenike ustanovitvi tega bleščečega žleba v puščavi. Zdaj so vsi izginili, seveda so jih nadomestila mega letovišča - bleščeči novi spomeniki iz betona in stekla.
Toda ena ikona mesta ostaja neomajna in resnična: napis Welcome to Fabulous Las Vegas – ta stari prijatelj, ki pozdravi vsakega obiskovalca, ki se odpravi v mesto z letališča preko The Strip.
1. oktober je vse spremenil.
MNENJE
Od grozljivih dogodkov, ki so se zgodili tisto jesensko nedeljo zvečer na festivalu žetve Route 91, zdaj obiskovalce pozdravljata dva znaka. Ena se takoj pozna. Drugi je nov - preganjajoč, srce parajoč in navdihujoč. Preprosto se glasi: #VegasStrong.
Ta hashtag družbenih omrežij je te dni povsod v Las Vegasu - na panojih, šotorih - dokaz odpornosti mesta in njegovih prebivalcev, poklon njegovim mogočnim prvim odzivnikom in slovesna molitev žrtvam množičnega streljanja človek — tako podlo, tako polno sovraštva in tako temna duša, da njegovemu imenu tukaj ne bom dal navzočnosti.
Toda temo 1. oktobra Las Vegani soočajo s hudo odločnostjo. To lahko vidite v njihovih očeh, in kar je najpomembneje, v njihovih nasmehih. Ker sem ob vsej žalosti v teh zadnjih dneh bil priča močni duhu, ki ji nisem bil priča še nikoli, moč duha, za katero lahko samo domnevam, je po značaju podobna Bostonu in Sandy Hooku in Orlandu, kjer so drugi pokolnici upali, da odstraniti našo človečnost.
Kamor koli sem šel, so bili domačini, s katerimi sem govoril, Vegas Strong: portir za najem avtomobila na letališču, ki mi je v tihih tonih, a s toplim nasmehom rekel: postajamo boljši. Potreboval bo čas, vendar bomo prišli tja. Natakarice v raznih lokalih in napajalnicah (stravično brez gneče), ki so me nasmejane pozdravile, potem pa v bolj mračnih tonih razkrile zgodbe prijateljev in družine, ki so bili na koncertu in postali žrtve. Blagajničarka igralnice, ki je z ogromnim nasmehom odštela moje sramotno skromne dobitke in na vprašanje, kako ji gre, je odgovorila: Močni smo. To bomo prebrodili. Želimo si le, da ljudje prihajajo sem, na obisk, da uživajo v mestu kot nekoč. V tej podpori najdemo tolažbo in moč.
Nekateri ljudje so se samo nasmehnili in rekli, da o tem ne morejo govoriti. Toda vsi so brez obotavljanja rekli: Hvala za vaše misli in molitve. To toliko pomeni.
In potem so bili objemi - s popolnimi neznanci - v nekaj dneh. Takoj ko bi domačinu povedal, da so v mojih mislih in molitvah, so me sprejeli z nasmehom in zahvalo za vprašanje ter objemom – ta drobna gesta človečnosti.
In nikjer ni bil izliv človeštva tako globok kot ob tistem znaku Dobrodošli v Las Vegasu, kjer je vijugasta pot belih križev – po enega za vsako ubito žrtev – ustvarila najbolj slovesno prizorišče.
Opazil sem eno žensko, ki je iskala imena, dokler ni našla tisto, kar očitno v svojem srcu ni mogla nositi: ime Bailey Schweitzer. Pokleknila je v tihi molitvi pri Baileyjevem križu, se ga nežno dotaknila in si obrisala solze, ko je odhajala. Vprašal sem, če je družina. Tiho je rekla, da je Bailey hči njene najboljše prijateljice. Tudi za nas je bila hči, je hitro dodala. In brez zadržkov sva se objela. Tiha hvala za vaše molitve med njenimi solzami je spremljala gesto.
V tem trenutku sem se počutil tako neustrezno. Kako bi sploh lahko poznal njeno žalost? A tam so bili, gor in dol po vrsti križev, popolni neznanci, ki so se objemali in ponujali besede podpore. Bile so solze, stiski rok in nasmehi hvaležnosti. Moje srce se je zlomilo. Videti vse križe in bleščeče letovišče Mandalay Bay v daljavi - kjer se je začel ta grozljivi dogodek - je bilo presenetljivo. Spoznal sem, da res ni besed.
Ob zidu spomina, delu zdravilnega vrta, ki so ga v manj kot enem tednu na majhnem zemljišču v središču Las Vegasa zgradili domačini, ki so se prostovoljno posvetili postavitvi trajnega spomenika podrtim, na novo zasajenim drevesom – po enega za vsako žrtev — zagotoviti miren prostor za razmislek in nekako osmisliti vse.
Igralnic v Stripu, ki so jih obiskali ob običajno natrpanih vikendih, je bilo manj. Morda je bil letni čas, toda znani zamašeni pločniki in tla igralnic, po katerih se je nemogoče premikati, so bili opazno prepih, glasnost hrupa je bila močno umirjena. Vpitja pri craps mizah skoraj ni bilo. Veliko, veliko igralnih avtomatov je ostalo neigranih.
Toda Las Vegas počasi vstaja iz pepela nedoumljive žalosti. Načrtovani umetniški sejem je v petek zvečer potekal po načrtih. Nova mestna ekipa nacionalne hokejske lige Golden Knights je v petek zvečer odigrala prvo tekmo (na gostovanju v Dallasu) - in zmagala. Ogledne zabave so potekale v številnih lokalih po mestu, veselje in dvignjeno razpoloženje domače množice pa sta bila dobrodošel prizor.
Ja, na tem obisku me je pozdravil drugačen Las Vegas. In gotovo je stava, da mesto nikoli ne bo isto. Ko letim domov, je moje srce težko, a tudi polno upanja. Mesto in njegovi prebivalci, prijatelji in družine vseh žrtev, bodo našli ozdravitev na svoj način, v svojem času. Obiskovalci bodo prišli, veselje se bo vrnilo. Neveste in ženini se bodo na poti iz poročnih kapelic sprehajali po igralnicah. Življenje gre naprej. Mesto, ki se je nekoč imenovalo Sin City, zdaj nad njim bdi 58 angelov. Za vedno bodo Vegas Strong.
Ogromen oder prizorišča festivala žetve Route 91 grozljivo stoji v daljavi navzdol od zaliva Mandalay na Las Vegas Boulevard. | Miriam Di Nunzio/Sun-Times[/napis
شریکول: