Nekdanje Crvene zvezde razmišljajo o tem, kako daleč je prišel profesionalni ženski nogomet v zadnjem desetletju
Preden je bil NWSL ustanovljen jeseni 2012, so igralke opazile, da sta se v 10-letnem obdobju razpadli obe ženski profesionalni ligi, Združeno nogometno združenje Women's United Soccer leta 2003 in Women's Professional Soccer leta 2012.
Ko je nekdanja branilka Crvene zvezde Michelle Lomnicki slišala, da se NWSL širi v Los Angeles z lastniško skupino Angel City, ki so jo ustanovili nekateri najsvetlejši hollywoodski zvezdniki, vključno s Sereno Williams in Natalie Portman, je bila osupla.
Lomnicki, članica Crvene zvezde v uvodni sezoni NWSL leta 2013, je takoj skočila v skupinsko besedilo z nekaterimi nekdanjimi soigralci.
To je tako hudo, je dejal nekdanji igralec.
Ne morem verjeti, vtipkal je nekdo drug.
Poglejte to skupino ustanoviteljic, je bilo še eno sporočilo, ki so ga izmenjale te skupine ustanoviteljic profesionalnega nogometa.
NWSL je v svoji osmi sezoni veliko dolžan športnicam, ki so bile del prvih ženskih profesionalnih nogometnih lig v Združenih državah.
Resnica je, da si mnogi od njih nikoli niso predstavljali višin, ki jih NWSL dosega, ker so bile njihove kariere v nenehnem spreminjanju. Bo naslednjo sezono liga? Kje bo ekipa trenirala? Katera stranska služba lahko vzdržuje kariero profesionalnega nogometa?
To so bila vsa vprašanja v glavah igralcev, od katerih nekateri med sezono niso zaslužili več kot 6000 dolarjev, je dejal Lomnicki.
Rada sem igrala nogomet, je povedala Julianne Sitch, pomočnica trenerja Crvene zvezde in nekdanja branilka v letih 2010, 2012 in 2013-14. Toda težko je bilo trenirati sam, ne da bi vedel, ali se bo liga vrnila. Poznam sebe in veliko igralcev, s katerimi sem igral, borili smo se za to mlajšo generacijo.
Jackie Santacaterina-Manny, branilka Crvene zvezde od leta 2010 do 2014, se je večkrat spraševala, ali je vredno nadaljevati svojo profesionalno nogometno kariero.
Santacaterina-Manny se spominja enega trenutka med mesečnim potovanjem v Gano. Bila je pripravljena za vedno obesiti konice, saj ni vedela, ali bo sezona 2012. Toda ob naključnem obisku spletne strani Crvene zvezde je videla objavo z njeno sliko, ki je glasila: Rdeče zvezde so nazaj! Kmalu zatem je Santacaterina-Manny telefonirala s trenerjem Roryjem Damesom, ki jo je prepričal, da se mora vrniti in igrati še eno leto.
To je bila realnost za igralce pred nekaj leti. Igranje profesionalnega nogometa je pomenilo, da so dali vse svoje fizične in duševne stvari, ne da bi vedeli, kakšen bo dobiček.
Preden je bil NWSL ustanovljen jeseni 2012, so igralke opazile, da sta se v 10-letnem obdobju razpadli obe ženski profesionalni ligi, Združeno nogometno združenje Women's United Soccer leta 2003 in Women's Professional Soccer leta 2012.
Ko se je približalo leto 2013, je bilo veliko navdušenja okoli NWSL, a tudi mi smo šli v to z besedami: 'Bože, upam, da bo to trajalo,' je dejal nekdanji reprezentant ZDA in nekdanji vezist Crvene zvezde Leslie Osborne.
NWSL ni samo trajal, gradi na temeljih, ki so jih postavili igralci, kot so Lomnicki, Sitch, Santacaterina-Manny in Osborne, ter dve ligi pred njim.
Liga je konec lanskega leta napovedala napredek svojih smernic za nadomestila, ki vključujejo 19,33-odstotno zvišanje plačne zgornje meje, stanovanja za igralce s pogodbo in uvedbo denarja za dodelitev. Določene organizacije, vključno z Rdečo zvezdo, so bistveno izboljšale varstvo otrok za športnike, in združenje NWSL Players Association, ustanovljeno leta 2017, se izkaže za ključnega pomena.
Izboljšave je treba še narediti. Najnižja plača NWSL je le 20.000 $, in kljub večletni pogodbi o oddaji lige s CBS, je Challenge Cup, na katerem bodo v zadnjo nedeljo nastopili Red Stars in Houston Dash, na nacionalni televiziji predvajali le dve tekmi.
Kljub temu nič ne kaže obljube prihodnosti te lige tako kot njena širitev. Skupina Angel City se bo ligi pridružila leta 2022 po dodatku Racing Louisville FC leta 2021.
Zdaj vem, da smo se za nekaj borili, je dejal Lomnicki. Borili smo se za nekaj, kar je bilo tako pomembno in je še vedno tukaj.
شریکول: