Ryne Sandberg razmišlja o oddaji Sammyja Sose iz leta 1998 - in o svoji oddaji leta 1990
Lepo se vračajte 22 let nazaj, vsi. Pred tem pa se vrnimo 30 let nazaj, ko je precej dober udarec Cubs sam po sebi dosegel vrhunec svoje moči z eno največjih ofenzivnih sezon v zgodovini moštva.
V redu, torej sem tukaj na olimpijskem stadionu v Londonu in . . . zdravo?
Je kdo videl mladiče in kardinale?
Kje za vraga so vsi?
Šalim se, seveda, toda ta vikend naj bi bil poseben za Cubse, Cardinalse in ves baseball, saj so se tekmeci iz osrednje nacionalne lige pomerili z nosom na nos čez lužo. Ali ne bi bilo to čudovito?
Namesto tega baseball ostaja zaprt zaradi pandemije koronavirusa in, naj dodam, kombinacije neumnega pohlepa in bizarnega sveta samozavedanja, ki je spodbudila precej najslabši spor med vodstvom in delavcem doslej.
Sezono, ki je že davno minilo, spoznajte 'Long Gone Summer.'
Morda ne bomo imeli pravega baseballa - oh, no - imamo pa dokumentarni film ESPN ob 20. uri. Nedelja o Sammyju Sosi, Marku McGwireu in risanki, očarljivi, vedno tako sočni dirki iz leta 1998.
Uživajte v podoživljanju Big Macovih 70 dingersov in Slammin’ Sammyjevih 66. Uživajte v ponovnem povezovanju z občutkom, da so nekateri igralci žogic preprosto superjunaki. Uživajte v divjih bicepsih, tribunah, ki so se spremenile v mosh jame in bejzbolskih žogah, ki se na videz nikoli ne spustijo z neba.
''Ja, gledal bom,'' je rekel Ryne Sandberg. ''Ali niso vsi?''
Verjetno je tako.
''Zadnji mesec te sezone, z dirko po domače, mislim, da so bile oči vseh uprte v televizijo,'' se je pred nekaj dnevi spominjal 60-letni Sandberg, ko je plužil po meddržavni avtocesti proti Columbusu v Ohiu, da bi obiskal dva od svojih devetih vnukov. ''Bolj je bil McGwire proti Sosi in ne obema ekipama na lestvici. Takrat je bilo zelo impresivno.''
Toda kako impresivno, res?
Sandberg je le eno leto pred tem igral s Soso in proti McGwireu, zadnjo sezono drugega igralca v dvorani slavnih v veliki ligi. Ali se ni zavedal, da oddaja čudakov, ki jo je gledal, ni povsem zdrava in čista?
''Takrat sploh nisem bil skeptičen,'' je dejal. ''Pravkar sem se upokojil iz igre in nisem slutil o uporabi ali zlorabi steroidov v baseballu. Mislim, da sem bil nekoliko slep za učinek, kako je žoga letela iz igrišča.''
Veliko ljudi je bilo slepih. Čudno je, da bi lahko kdo prišel, kamor je šel.
Do '98 je torej. Lepo se vračajte 22 let nazaj, vsi.
Pred tem pa se vrnimo 30. Vrnimo se v leto 1990, ko je precej dober udarec Cubs sam po sebi dosegel vrhunec svoje moči – 40 domačih tekov – in imel, vse povedano, eno največjih ofenzivnih sezon v zgodovina ekipe.
Sandberg je tisto sezono vodil NL v homers – postal je šele tretji igralec druge baze v veliki ligi, ki je dosegel 40 – in s 116 doseženimi teki in 344 skupnimi bazami. Zadel je 0,306 in odpeljal v 100 vožnjah, kar je izjemen vsota, glede na to, da je bil v tej sezoni izključno številka 2.
Ali sem omenil njegov rekord v glavni ligi 123 zaporednih iger brez napake? Ali da je tistega leta zmagal na Home Run Derbyju na Wrigley Fieldu, prizorišču tekme vseh zvezd?
Pravzaprav je to sezono naredil vse. Nihče v igri ni bil boljši. Sandberg nikoli ni bil boljši in tudi nikoli ne bo.
''Moje samozavest je bila leta 1990 na vrhuncu vseh časov,'' je dejal. ''Mislim, da na splošno nisem zamudil svojega igrišča vse leto. Ko sem dobil smolo, ki sem si jo želel, in bil v štetju prvi, preprosto nisem zgrešil.''
Aja, zamudil je. Za petami naslova v diviziji leta 1989 so Sandberg in mladiči izpustili končnico. Ni videl, da prihaja ta kolaps.
Toda leta 1990 je še vedno dal predstavo. In to je storil na pravi način, za tiste, ki zabijate doma.
''Dobro se počutim glede tega,'' je rekel.
Gledal bo pri tistem drugem tipu, Sosi. Poskušal bo uživati in se ne ujeti v stvari, ki so bile takrat temne in zvite v vseh klubih, menedžerskih pisarnah, recepcijah - celo v pisarni komisarja.
Ali bi morali Soso po vseh teh letih znova pozdraviti Kubsi?
''Zdi se mi, da je nekaj požganih mostov,'' je dejal Sandberg. ''Ampak to v resnici ni moj klic.''
To je pošteno.
Veste kaj je nepošteno? To Sandbergovo najboljše se lahko meri s Sosinim. V tem sploh ni nič poštenega.
Ampak gremo.
شریکول: