Zakon Illinoisa pravi, da lahko nekdanji policisti hranijo gotovino za kampanjo za osebno uporabo. Eden je pravkar pospravil 392.606 $.
Nekdanji šerif okrožja Cook Michael Sheahan je zadnji nekdanji izvoljeni uradnik, ki je unovčil preostale prispevke v svoj sklad za kampanjo. To je zakonito - vendar ne bi smelo biti.
Nekdanji šerif okrožja Cook Michael Sheahan je zadnji politik iz Illinoisa, ki je izplačal svoj sklad za kampanjo tako, da je preostal v žepu.
Sheahan, ki je bil tudi nekoč 19 Ward alderman, si je januarja plačal 392.606 $ iz svojega predizbornega odbora Državljani za Michaela F. Sheahana, preden je skoraj 15 let po tem, ko je nazadnje opravljal javno funkcijo, zaprl svoje knjige.
To je dvomljiva praksa, ki je v skladu z zakonodajo Illinoisa popolnoma zakonita, čeprav ne bi smela biti.
Enostavno se mi zdi očitno neetično, da izvoljeni uradniki uporabljajo moč svojega urada za zbiranje sredstev za kampanjo, ki jih nato uporabijo za nabiranje lastnih žepov, tudi če čakajo do upokojitve, da jih poberejo. Nekdanji predsednik Barack Obama je nekoč to prakso označil za legalizirano podkupovanje.
Toda zakonodajna oblast Illinoisa se je le napol strinjala z mano. Zakonodajalci so leta 1998 glasovali za prepoved te prakse - vendar le za vse prihodnje politike v državi, pri čemer so bili izvzeti skupaj z vsemi drugimi, ki so že imeli sklad za kampanjo.
Povezano
Kako so policisti iz Illinoisa pospravili več kot 5 milijonov dolarjev v tisto, kar je Barack Obama nekoč poimenoval 'legalizirano podkupovanje'
Od takrat je bilo vladnim in nekdanjim uradnikom dovoljeno izplačati znesek, ki je enak denarju, ki so ga imeli na svojih političnih računih 30. junija 1998. Edina zahteva je, da morajo od denarja plačati dohodnino.
Že desetletja pred tem so politiki v Illinoisu svoja sredstva za kampanjo obravnavali kot osebno gnezdo, zaščito pred dnevom, ko so jih volivci izvolili, kot da njihove velikodušne vladne pokojnine ne bi bile dovolj.
Sheahan zbere nekje več kot 225.000 dolarjev letno v okrožnih in mestnih pokojninah, več kot je kdaj koli zaslužil kot šerif.
Zdaj star 77 let, je bil šerif od 1990 do 2006 in pred tem skoraj 12 let poveljnik 19. oddelka.
Ko je leta 2006 zapustil funkcijo, je imel čikaški demokrat še 924.749 dolarjev v svojem predizbornem skladu. Po zakonu bi smel zase obdržati 561.332 $, ker je toliko imel na računu 30. junija 1998.
Sheahan je v zadnjih 15 letih postopoma zniževal ravnovesje, predvsem z dobrodelnimi in političnimi prispevki.
Burt Odelson, Sheahanov dolgoletni volilni odvetnik in prijatelj, je navedel dobrodelno zgodovino nekdanjega šerifa v obrambo njegove odločitve za izplačilo.
Odelson je dejal, da je Sheahan pred tem namenil na stotine tisoče denarja za kampanjo za namene, kot so katoliške dobrodelne organizacije, Misericordia, Specialna olimpijada in osebje organov pregona v stiski.
On je najbolj časten izvoljeni uradnik, kar sem jih kdaj zastopal, in dober fant, je dejal Odelson. Osebno sem mu rekel, da bi moral to izplačati že zdavnaj.
Odelson je dejal, da je Sheahan, ki ni hotel govoriti z mano, plačal več kot 100.000 $ davkov na izplačilo svoje kampanje.
S Sheahanom sva se vedno razumela in ne uživam posebnega veselja, ko sem ga pretrgala. Toda vsak politik, ki namerava vzeti denar iz sklada za kampanjo, bi moral vedeti, da bi mu s tem lahko prislužil še en neprijeten naslov.
Odkar sem leta 2019 pisal o tej težavi, poznam le še dva uradnika iz Illinoisa, ki sta pozneje unovčila sredstva za svojo kampanjo: nekdanji predsednik odbora okrožja Cook Bobbie Steele, ki je januarja 2020 odšel z 29.694 $, in nekdanji državni senator Dale Righter , republikanec Mattoon, ki si je decembra po upokojitvi plačal 53.398 dolarjev.
Pridružijo se vsaj 55 drugim javnim uradnikom v Illinoisu, ki so si prej plačali več kot 5 milijonov dolarjev denarja za kampanjo, odkar so zakonodajalci Illinoisa ustvarili vrzel.
Še vedno je na desetine sedanjih in nekdanjih izvoljenih uradnikov, ki skupaj držijo milijone dolarjev več v svojih sredstvih za kampanjo pred junijem 1998, ki bi jih zato lahko obdržali zase.
Toda samo zato, ker jim je dovoljeno vzeti denar, še ne pomeni, da bi jih morali. Namesto tega ga lahko podarijo v dobrodelne namene ali celo prispevajo kandidatom, ki jih izberejo.
Druga možnost bi bila vrniti preostanek denarja ljudem, ki so jim ga dali, kot je Sheahan nakazal, da bo to storil, ko je leta 1992 vložil uradno izjavo o organizaciji svojega sklada za kampanjo.
Državne zakonodajalce sem pozval, naj samo zaprejo vrzel, vendar za to niso pokazali interesa.
Sheahanovo plačilo v višini 392.606 $ sebi ni največji znesek, ki ga je prejel nekdanji vladni uradnik v Illinoisu. Ta čast še vedno pripada pokojnemu državna Rep. Ralph Capparelli , D-Chicago, simpatičen lopov s severozahodne strani, ki je med letoma 2006 in 2010 odšel s 583.357 $ iz sredstev svoje kampanje.
Capparelli je umrl decembra pri 96.
Pred dvema letoma sem Capparelliju omenil, da bi denar lahko dal v dobrodelne namene.
Capparelli, ki je takrat črpal tudi državne pokojnine, ki so znašale več kot 200.000 dolarjev na leto, se je samo smejal.
Jaz sem dobrodelna ustanova, je rekel.
Ko sem to slišal, sem se moral tudi nasmejati.
Kot običajno pa je šala na nas.
شریکول: