Trenutno je Notre Dame definicija povprečja

Z zapisom 3-3 je to povprečen program od zgoraj navzdol in naokoli. Povprečen coaching. Povprečni pomočniki. Povprečni igralci. Povprečna miselnost. Povprečni rezultati. Povprečni navijači.

Tom Noie

Michael Reaves/Getty Images

SOUTH BEND — Sveže oprhan po še ena domača tekma, ki jim ni šla po volji, štirje nogometaši Notre Dame so nosili s seboj značilen vonj mila - Pokliči? — v zatohlo in stagnirano sobo za intervjuje po tekmi.

Nobena količina vroče vode ali sredstva za umivanje telesa ali šampona ali karkoli drugega ne more popolnoma očistiti dolgotrajnega smradu iz tega. Lahko bi poskusil s penjenje in izpiranje in ponavljanje, vendar bi še vedno tam.

Vonjaš? Seveda. Moraš po sobotnem porazu proti Stanfordu s 16-14.

'To je samo frustrirajoče, človek,' je dejal irski glavni trener Marcus Freeman, ki je bil ob strani včasih videti tako hladen, kot je bila njegova ekipa nesposobna. »Frustrirajoče. Preprosto moramo biti boljši.”

Notre Dame naj bi bil po treh zaporednih zmagah po začetku z 0:2 boljši. Naj bi bil onkraj točke, kjer se je znova znašel v soboto, ko se je bližala polnoč. Poleg tega, da je bilo treba secirati, kaj je šlo narobe po nadaljnjih štirih četrtinah negotovega nogometa doma. Poleg tega, da so v njihovi hiši na pol glasno prepevali alma mater, kar je spet vključevalo občasno žvižganje, ko ni šlo prav.

Nikoli ni šlo prav.

Povezano

• Telander: Po desetletjih dela za nič študentski športniki sledijo denarju

Poleg tega, da je izgubil nogometno tekmo, ni imel prav nobenega posla izgubiti proti nasprotniku, ki ni imel smisla zmagovati. Pa vendar so vsi. Ponovno.

Prejšnji mesec je bil Marshall - Marshall?!? - zaradi česar je nogometni program Notre Dame iskal odgovore. To so bili odgovori, za katere so Irci mislili, da so jih našli po teh treh zaporednih zmagah, vključno s parom v gosteh. Toda vsi ti odgovori so spet postali vprašanja, ko je ekipa Stanforda, ki se je borila, in ki v prvih petih tednih ni kazala nobenih znakov življenja (1-4), preletela državo in se pripravila na vrnitev z največjo zmago v sezoni.

Notre Dame v 6. tednu ni bila videti tako kot v 3. do 5. tednu. Zaupanje? Kje je bilo? Posledično se je znašla irska ekipa, ki je načrtovala, da bo lovila svoje prvo državno prvenstvo po letu 1988, da se bo tretjič v petih letih vrnila v končnico univerzitetnega nogometa in da bo že šesto zaporedno sezono zmagala z dvomestno številko. na mestu, ki je preveč tuje.

In vse preveč nesprejemljivo.

'Kup fantov se je vrnil z razlogom,' je dejal varnostni Houston Griffith.

To - 3-3 - ni to. Ampak to je vse, kar imajo. S šestimi odigranimi igrami in šestimi pred koncem je to povprečen program od vrha do dna in vsepovsod. Povprečen coaching. Povprečni pomočniki. Povprečni igralci. Povprečna miselnost. Povprečni rezultati. Povprečni navijači.

Povprečje.

Nič o tem kampusu, o tem nogometnem programu, o Notre Dame ni povprečno. Ne akademiki. Ne zaradi ugleda. Nogometnega programa seveda ne. Toda Irci so povprečni po soboti, potem ko je v mesto prišla ekipa, za katero so mnogi mislili, da jo bo Notre Dame odpravila z zamahom zapestja, in Irce tako popolnoma razkosala. Ena igra naenkrat. Eno četrtino naenkrat.

Načrt igre je bil katastrofa

Irska obramba je naredila dovolj za zmago na tej tekmi. Omogočil je en touchdown, in to pet minut. Sonce je komaj zašlo, preden je bil Stanford 7-0. Kljub temu bi to moralo biti več kot dovolj za zmago, zlasti glede na to, kako je kardinal navidezno želel zaviti darilo za domačo ekipo. Stanford je dvakrat zamahnil – zdelo se je, kot da je izkašljal vsaj pol ducata – toda Notre Dame ni nikoli unovčil. Nikoli ni napadel zrahljane žoge, ko je bila ohlapna. Spet ni mogel zbrati prestrezanja. Ali ena velika igra.

'Danes je bil dan, ko smo potrebovali obrambo, da bi odigrali popolno,' je dejal Freeman. 'Ni se zgodilo.'

Te obrambne pomanjkljivosti bi moralo biti dovolj za premagovanje, le da koordinator Tommy Rees in irski napadalec nista mogla uiti iz lastne poti. To je bil popoln požar v smetnjaku. Kje je bila iznajdljivost, ustvarjalnost, gotovost, s katero je skupina igrala pri zmagah v Severni Karolini in nad Brighamom Youngom prejšnji teden v Las Vegasu? Kje je bila igra grind-it-out/pound-it-out?

Tako malo smo videli. Quarterback Drew Pyne, ki je bil prejšnja dva tedna videti tako udoben, je bil neudoben. Igra teka ni nikoli stekla. Igra podajanja se je nekoliko preveč naslanjala na tight end Michaela Mayerja. Hej, poglej, Tobias Merriweather zna igrati. Celo Rees, ki se je dvakrat navidezno oddaljil od seznama klicev, da bi nabral širok sprejemnik - od Jaydena Thomasa in Bradena Lenzyja -, ki je pridobil skupno (-8) jardov. Dobri klici, tam.

Še posebej radoveden je bil klic Thomas Play. Prišlo je na četrto in 2 s kardinalne črte 5 jardov. Ne vem, kateri klicni list je Rees skeniral, toda ta situacija kriči to - POTOPITE!

Z modricami zadaj Audric Estime. Za veteransko ofenzivno linijo, ki je končno našla svoj modo. Steamroll, ki je Stanford spredaj iz ozadja južne cone, izenačil igro in nekaj vzpostavil.

Namesto tega je Rees postala srčkana. Cute se ne odreže v Notre Dame. Nikoli. Knute ni bil srčkan. Prav tako ne Štirje jezdeci. Ali Gipper. Izročilo Notre Dame je bilo zgrajeno na črno-belem filmu in staromodnem nogometu z golimi rokami. Ko smo potrebovali staromoden nogomet, smo dobili reverze sprejemalcev.

Na koncu se je Notre Dame vrnila tam, kjer je bila pet tednov prej. Spet gre za izvedbo. Spet gre za pripravo. Čas je, da se poglobite v vse. Pa smo spet tam. Bla, bla, bla. Vzdih.

'Nihče ne bo delal bolj trdo od nas,' je dejal Pyne.

Kapetan JD Bertrand je delo prejšnjega tedna na treningu označil za 'super'. Delo med tednom ni nujno problem. Zmaga ob sobotah je.

'To so majhne podrobnosti, na katere se moramo osredotočiti,' je dejal Bertrand.

Lahko preštejete vse številke, previjete vsa zgrešena predvajanja in skorajšnje zgrešene igre, a vse se bo vrnilo k nečemu, česar nihče v programu noče slišati. Notre Dame je povprečen. Ob koncu dneva, ob koncu sobotne noči, ob koncu katerega koli zmagovitega niza, ki bi ga ta skupina, ki se spet sooča s trenutkom resnice, lahko združila do konca, je to povprečen program.

Notre Dame ne dela povprečja. Zdaj je. Mogoče za nekaj časa.

Ko ste stali v coni severnega konca, ko se je ta pripravljal na finale, potem ko je Pyneova podaja Thomasu na četrti strani padla neškodljivo nepopolno, ste obtičali v tišini vsega. S tribun. Z irske strani. Tudi ko je bila ta igra še v dvomih, je bilo mesto tiho kot knjižnica.

Edini hrup je prišel s strani gostov. Ponovno. To je postalo vse preveč običajno. Dobrodošli v Notre Dame in hvala, ker ste Ircem dali še en 'L.'

'Ugotovili bomo,' je rekel Freeman.

Morda bodo Irci. Mogoče bo naslednji teden drugače. Drugačni bodo. bolje. Toda kako dolgo?

Preberite več na usatoday.com

شریکول: