V času pandemije moje stranke kar naprej umirajo
Illinois je naredil veliko premalo, da bi zaščitil najbolj ranljive ljudi v svojem priporu.
E-pošto sem odprla ob 8.30 zjutraj in srce mi je stisnilo. Obvestilo dragega naročnika, preprosto in jasno, mi je povedalo, da mojega klienta Richarda ni več v popravnem centru Graham, ker je umrl. Nobenih dodatnih informacij, izrečenega sožalja, nobenega načina za nadaljevanje. Če se ne bi prijavil na ta obvestila – posodobitve statusa, ki so uporabne pri prenosu strank iz zavoda v zavod – mi nihče ne bi povedal, da je umrl.
Mnenje
Richard, prijazen in veren človek, ki so ga obstreljevali družina in prijatelji, je bil star 71 let, ko je umrl. Ko sem ga srečal v začetku tega leta, je odslužil 37 let naravne dosmrtne kazni za rop trgovine z živili v Champaignu v Illinoisu, eden od stotih večinoma temnopoltih moških, ki so bili ob svoji tretji stavki obsojeni na smrt v zaporu. Nikoli ni nikogar prizadel, ne v tem ne v katerem koli drugem. V zaporu je svoje življenje posvetil sojetnikom, družini in Bogu. Preučeval je Sveto pismo in postal posvečen duhovnik. Richard, ki so mu zaupali tako zaprti ljudje kot popravni uradniki, je sodeloval s pomočnikom upravnika in zaporniškim kaplanom.
Ko je Richard umrl, je na guvernerjevi mizi ležala prošnja za zamenjavo, ki je zahtevala njegovo izpustitev. Za seboj je pustil sedem bratov in sester, od katerih je vsak obupno molil za vrnitev domov.
E-poštno sporočilo, ki me je hladno obveščalo o Richardovi smrti, je bilo četrto, odkar je COVID-19 prevzel oddelek za popravke v Illinoisu. Moje stranke kar naprej umirajo.
Moje stranke umirajo, čeprav je veliko ljudi v Illinoisu mar za ljudi v zaporu, ker imamo pravni sistem, ki ne. Našemu pravnemu sistemu je vseeno, ali je zaprta oseba bolna ali umira; Illinois je ena izmed le peščice držav, ki nima delujočega sistema izpustiti neozdravljivo bolne ali trajno invalidne. Illinois je ukinil pogojni izpust, ne dovoljuje pregleda sredi kazni in je mnogim zaprtim ljudem onemogočal znižanje kazni z dobrim vedenjem. Čeprav je bil Richard vzoren zapornik, čeprav je bil starejši, čeprav je bil v času smrti zelo bolan, ni bilo vzpostavljenih mehanizmov, ki bi mu omogočili, da se vrne k svoji družini.
Moje stranke kar naprej umirajo, čeprav so očetje, dedki, bratje in prijatelji, ker jih je sistem, ki znižuje njihovo človečnost, naredil nevidne. Davno zapuščeni zaradi kazenskega pravnega sistema, ki je fizično ločitev uporabljal kot izgovor za sistemsko zanemarjanje, so moje stranke kljub temu uspele najti upanje, navdih in lepoto v svetu. Nekateri so umetniki, ki ustvarjajo očarljive slike in dih jemajoče verze. Nekateri so teologi, ki citirajo Sveto pismo tako zlahka kot svoje rojstne dneve. Nekateri so politični analitiki, ki prav tako enostavno kot kateri koli politični strokovnjak razpravljajo o aktualnih dogodkih. Vsi ostanejo zaviti v temo, ujeti za fizično steno, ki blokira njihove glasove, njihove zgodbe, njihovo svetlobo.
Moje stranke umirajo, čeprav so imele čakajoče zahteve za izpustitev pred nosilci odločanja v Springfieldu, ker je Illinois storil veliko premalo za zaščito najbolj ranljivih ljudi v priporu. COVID-19 se je kot požar razširil po ostareli in bolni zaporniški populaciji Illinoisa, kjer uradniki zaporov niso ukrepali dovolj hitro, da bi zdravstveno ranljive ljudi zaščitili pred okužbo. COVID-19 je še poslabšal naš skrajno neustrezen zaporniški zdravstveni sistem; pred pandemijo je bilo dve tretjini smrti v zaporniških sistemih v Illinoisu mogoče preprečiti, kar je posledica medicinske zanemarjanja. Zgrozim se, ko pomislim, koliko več smrti, ki bi jih bilo mogoče preprečiti, se je zgodilo po pandemiji.
Moje stranke umirajo zaradi nepotrebnih, nesmiselnih smrti. Dokler ne bomo končno cenili teže njihovih življenj in jih obravnavali z dostojanstvom, ki si ga zaslužijo, bodo še naprej umirali.
Jennifer Soble je izvršna direktorica projekta zapor v Illinoisu
شریکول: