V lovu Blackhawksa na zadnje mesto v NHL, kako slabo bo dovolj slabo?

Končano 32. mesto na lestvici lige NHL 2022–23 bi obnovitvenim Hawksom zagotovilo izbor med tri najboljše nabore. Toda Hawksi niso edina ekipa s to idejo, ki vstopa v sezono.

Fotografije AP

Zadnje mesto v ligi NHL v sezoni 2022-23 bi Blackhawksom zagotovilo izbor med tri najboljše nabore. Tudi če niti njihova 25,5-odstotna možnost, da dobijo na loteriji za prvi skupni izbor, niti njihova 18,8-odstotna možnost, da dobijo drugi izbor, ne bi zadela dlje od tretjega.

Generalni direktor Kyle Davidson verjetno ne bo neposredno izjavil, da je njegov cilj za sezono, vendar bi bila organizacija zadovoljna, če bi se to zgodilo. Ne glede na posameznikovo mnenje o etiki tankanja in o tem, ali ga osnutek sistema spodbuja, so Hawki očitno zavezani tej poti.

Toda kako slabi bi morali biti Hawksi, da bi končali zadnji? In kako verjetno je, da jim bo uspelo biti tako slabi?

Navsezadnje so bili Hawksi tudi prejšnjo sezono precej klavrni, a vseeno končali pred petimi drugimi ekipami. Njihovih 68 točk je preseglo število Devils (63), Flyers (61), Kraken (60), Coyotes (57) in Canadiens (55).

Teh 13 točk razlike med Hawksi in zadnjeuvrščenimi Canadiensi ni bilo veliko manjše od razlike 16 točk med Hawksi in Islanders, predvideno ekipo v končnici, ki je vstopila v lansko sezono in je končala na 20. mestu v skupnem seštevku. Tako slabi, kot so bili Hawksi prejšnjo sezono, bi morali biti v tej sezoni bistveno slabši.

Hawksi tudi niso edina ekipa, ki tankira. Coyotes in Canadiens bi prav tako zelo uživali v še enem izboru med tri najboljše leta 2023. Obe ekipi – še posebej Coyotes – bi lahko bili aktivno zgrajeni, da bi izgubili prav toliko kot Hawksi, in izkazali so se boljši od Hawksov, ko so zadnji izgubili. sezona.

Davidson bo računal na Hawksov menjalni rok in požarno prodajo izven sezone, ki je iztrebila večino njegovih talentov, kar je odločilo. Pri ocenjevanju igralcev po deležu točk, vseobsegajoči številčni oceni vpliva celotne sezone, ki jo je ustvaril Hockey Reference, so Hawksi izgubili tri od petih najboljših in 10 od 17 najboljših sodelavcev iz prejšnje sezone.

Vse povedano, igralci Hawksov, ki so se vračali, so bili prejšnjo sezono kumulativno odgovorni za le 26,5 deležev točk, novi dodatki Hawksov pa so bili kumulativno odgovorni za 11,4 deležev točk v prejšnjih ekipah v lanski sezoni, kar skupaj znaša 37,9. Coyotes vrnejo 42,4 točke delnic in dodajo 6,7 za skupno 49,1. Canadiens vrnejo 39,5 in dodajo 12,0 za skupno 51,5.

Ta primerjava je nenatančna znanost, ker ne upošteva, kako se sposobnosti in vloge igralcev spreminjajo iz leta v leto. Na primer, Taylor Raddysh, kot obetaven mlad napadalec, pripravljen na več igralnega časa, bo verjetno dosegel precej več kot 1,7 točke, ki jih je dosegel v prejšnji sezoni. Zvezdniški novinec Canadiensov Juraj Slafkovsky, na primer, sploh ni vključen v te izračune.

Kljub temu precejšnja razlika v teh številkah – pri čemer so Hawksi pristali več kot 10 točk pod drugima dvema ekipama – nakazuje, da bi lahko Davidsonovo agresivno trgovanje res zadostovalo, da bi Hawks tako rekoč dosegli vrh.

Za razliko od Hawksov Coyotes in Canadiens prav gotovo niso zavrgli petih od svojih sedmih napadalcev z najvišjimi strelci in obeh svojih vratarjev.

Novi generalni direktor Canadiensov Kent Hughes je dejansko izvedel drzen načrt izven sezone in pripeljal Slafkovskega, Kirbyja Dacha, Seana Monahana, Evgenija Dadonova in Mika Mathesona. Nadaljnja odsotnost Careyja Pricea in neobstoječa obrambna globina Canadiensov jih bosta zadržala, vendar so kljub temu videti izboljšani od prejšnje sezone.

Kojoti so to poletje popustili, vendar so ohranili svoje celotno mlado jedro - če temu lahko tako rečemo - Jakuba Chychruna, Claytona Kellerja, Nicka Schmaltza, Lawsona Crousa in Barretta Haytona.

Flyers in Sharks pa bi lahko bili divji kartoni v tekmi proti dnu.

Flyersi, čeprav so bili na papirju očitno bolj nadarjeni, so bili lani ena najbolj disfunkcionalnih in nedoslednih ekip lige in so podvojili nestanovitnost z najetjem Johna Tortorelle kot trenerja in menjavo za Tonyja DeAngela. Ne bi bilo šokantno, če bi to sezono raznesli (na slab način).

Sharks so izgubili 33 od svojih zadnjih 45 tekem prejšnje sezone in vrnili enega najstarejših seznamov lige NHL, na čelu katerega so 33-letni Logan Couture, 32-letni Erik Karlsson in 35-letni Marc-Edouard Vlasic — kateri koli od katerih bi lahko kadar koli zadel starostni zid. Toda Couture, Tomas Hertl in Timo Meier še vedno tvorijo nevarno zgornjo linijo, ki ji ni para noben od teh spodnjih podajalcev.

Vrste iger na srečo odražajo to zaznano hierarhijo v kleti lige NHL ob vstopu v prvi teden trening kampov. Hawks in Coyotes so izenačeni za najnižjo skupno točko presežek pod črto 2022-23 pri 65,5 točke, na Vegas Insider. Na tretjem mestu so Canadiens z 71,5 točke, sledijo Sharks s 74,5, Flyers s 76,5 in Sabres s 77,5.

Velja tudi poudariti, da so bile najslabše ekipe lige NHL v zadnji sezoni slabše kot običajno. Pravzaprav so bili Coyotes 2021–22 (s 57 točkami) druga najslabša ekipa v obdobju omejitve plač (od leta 2005), ki ni končala na zadnjem mestu. Coyotes 2014-15 po naključju držijo to razliko; končali so s 56 točkami, Sabre pa s 54.

V celotnem obdobju nastopov je predzadnjeuvrščena ekipa lige v povprečju dosegla 67 točk in razliko v golih minus 65, ekipa na zadnjem mestu pa 59 točk z razliko v golih minus 85. V primerjavi s temi standardi tudi Hawksi prejšnje sezone (68 točk z razliko v golih minus 72) niso bili daleč od potrebne stopnje grozljivosti.

Tako bi regresija na povprečje te sezone, ko gre za enakost v celotni ligi, lahko pomagala željam Hawksov po zadnjem mestu.

Po drugi strani pa je izvedljivo, da so Hawki sami lahko del te regresije navzgor.

Priznani novi trener Luke Richardson bi lahko pospešil razvoj potencialnih ekip in zakuril ogenj pod veterani. Patrick Kane in Jonathan Toews bi lahko poskrbela za starodobne predstave v verjetno zadnji sezoni v Chicagu. Hawksi bi lahko prevzeli odnos tipa Golden Knights 2017-18 in vsak večer igrali z žetoni na ramenih, da bi dvomljivcem dokazali, da se motijo.

Vse to je malo verjetno, ni pa nemogoče, in če bi se zgodilo, bi lahko Hawksi končali med 20. in 29. mestom lestvice lige namesto med 30. in 32. mestom. To bi bilo z dolgoročne perspektive nekoliko tragično, glede na to, da bi predstavljalo še eno leto bede in nepomembnosti, ki se ne bi prevedlo v možnost zlate vstopnice, vendar igralci in trenerji Hawksa o tem ne bi razmišljali tako. Konec koncev so plačani, da se potrudijo po svojih najboljših močeh.

V tem hipotetičnem scenariju bi bilo zanimivo videti, kakšne protipoteze bi naredil Davidson, če sploh. Ali bi poskušal zamenjati Kanea, Toewsa, Maxa Domija, Andreasa Athanasiouja in druge prej, kot je bilo načrtovano – na primer nekaj mesecev pred rokom za menjavo –, da bi še bolj oviral seznam? Ali pa bi vztrajnost in vzdržljivost ekipe pri premagovanju svojih slabosti sprejel kot dobra znamenja za prihodnost?

V vsakem primeru bi morala sezona Hawks 2022-23 ponuditi zanimivo – čeprav navzven mračno – študijo primera tankanja in njegove dinamike v zakulisju.

شریکول: