WNBA še vedno potrebuje Candace Parker

Medtem ko se liga širi, se bliža naslednja doba superzvezdnikov. Ko se bo Candace Parker res upokojila, bodo igralke, kot je Kahleah Copper, tiste, ki bodo morale popeljati ligo v nove višave.

Ashlee Rezin/Sun-Times

Ko je osemkratna igralka zvezd WNBA Sylvia Fowles februarja objavila, da bo igrala svojo 15. in zadnjo sezono pri Lynxih, je novica iz očitnih razlogov pretresla ligo. Zamenjava igralca Fowlesove velikosti je nemogoča naloga. Kot je povedal trener Skyja in generalni direktor James Wade, drugi igralci v ospredju ne igrajo kot Fowles, ker ne morejo.

Nato je junija 13-kratna udeleženka All-Star Sue Bird uradno upokojila s tvitom po 20 letih pri Storm.

WNBA je zdaj brez dveh športnikov, odgovornih za utrjevanje njenih temeljev.

Kmalu bo izgubil še eno: Candace Parker, ki tehta svojo prihodnost to izven sezone.

Fowles, Bird in Parker niso le trije največji igralci - so gradbeniki, ki so postavili WNBA na hrbet in jo razvili.

Danes liga še nikoli ni bila večja. Redna sezona 2022 je bila najbolj gledana v zadnjih 14 letih, gledanost se je povečala za 16 % v primerjavi z letom 2021. WNBA je dosegla 186 milijonov ogledov videoposnetkov – 36 % več kot v letu 2021 – na svojih kanalih družbenih medijev, promet na spletni strani WNBA pa se je skoraj podvojil. Na letošnji tekmi vseh zvezd v Chicagu je bila zabeležena rekordna prodaja trgovskega blaga, kar je za 50 % več od prejšnje najvišje vrednosti za tekmo leta 2018 v Minneapolisu.

WNBA si še ne more privoščiti izgube še ene zvezde.

Videti je, da ne bo. Parkerjeva je za športno-medijski podcast Richarda Deitscha povedala, da je 'v igri', da se vrne, vendar mora videti, kako se njeno telo počuti januarja in februarja.

Po tej novici je Parkerjeva soigralka in tesna prijateljica Kahleah Copper delila svoje misli o Parkerjevi prihodnosti v WNBA.

'Ona ni prosta igralka,' je dejal Copper na družbenih omrežjih in nakazal svojo željo, da se Parker vrne na Sky. 'Torej nadaljujte z vsem tem.'

Parker je januarja dejansko neomejeno prost igralec, vendar Copperjev komentar pove veliko o vplivu dvakratnega prvaka WNBA in sedemkratnega All-Star.

Prav tako tudi odnos med obema. Parker pomaga vzgajati naslednjo generacijo zvezdnikov WNBA. Copper pogosto govori o tem, kako ji je Parker pomagal rasti in postati boljša voditeljica, šali se tudi o ledenih kopelih in okrevanju, za katero je menila, da je premlada, da bi ji dala prednost pred igranjem s Parkerjem. Prislužila si je svoje prvo priznanje za All-Star in bila imenovana za MVP finala WNBA v svoji prvi sezoni, ko je igrala skupaj s Parkerjevo.

Seveda je največji primer Parkerjevega vpliva verjetno Skyjeva šampionska sezona 2021. Sky veteranka Courtney Vandersloot je Parkerja opisala kot člen, ki je ekipi manjkal, da bi osvojila svoj prvi naslov.

Medtem ko se liga širi, se bliža naslednja doba superzvezdnikov. Ko se bo Parker upokojil, bodo igralci, kot je Copper, tisti, ki bodo morali ligo popeljati v nove višave.

Še eno leto Parkerjevega vpliva jim bo nedvomno pomagalo pri tem.

شریکول: