Basna o čikaški 'kraljici blaginje'

Melek Ozcelik

Naša država prezira revne ljudi. Toda naj bo ta uboga ženska črna ženska in duh prvotne kraljice blaginje, Linde Taylor, se dvigne.



Linda Taylor, preden je bila leta 1977 obsojena na zapor zaradi socialne goljufije. | AP



Skozi desetletja so stereotipi o temnopoltih ženskah prodrli v politiko in popularno kulturo: Mammy, Jezebel in Sapphire. Še ena ima neposredne čikaške korenine - zlonamerno kraljica blaginje .

Med predsedniško kampanjo leta 1976 je Ronald Reagan igral pred konservativni množici, za katero je vedel, da sovraži blaginjo in kaj predstavlja. Kandidat je govoril o ženski iz Chicaga, ki je za zbiranje javnih dajatev uporabila 80 imen, 12 kartic socialnega zavarovanja in 30 naslovov. Reagan na predvolilnih shodih ni omenil imena ženske. Chicaška ženska je bila dovolj pasja piščalka, da je pomenila črno žensko v središču mesta.

Mnenje

In tako je vzcvetel stereotip o kraljici blaginje – potem ko je Reagan izgubil, spet potem, ko je zmagal leta 1980 in skozi njegovo predsedovanje. Rad je govoril o tej ženski, olepšal podrobnosti in utrjeval ameriško bajko.



Ženski je bilo ime Linda Taylor. In nova knjiga, Kraljica Josha Levina, demistificira, kdo je bila. Izkazalo se je, da njeni najbolj osupljivi zločini niso imeli nobene zveze s socialnimi prevarami.

Toda ti zločini se niso ujemali z lenobno, malenkostno pripovedjo o blaginji.

Na 40. strani so mi padla usta ob drznosti prevarantke Taylor. Levin, urednik pri skrilavec, je šest let sestavljal življenje ženske, katere podoba je demonizirala temnopolte ženske. Sčasoma je izginila iz oči javnosti in Levinova prepričljiva pripoved plete Taylorjevo zgodbo znotraj javne politike.



The Chicago Tribune Taylor je prvič predstavila svetu kot kraljico blaginje v seriji člankov, ki so podrobno opisovali njene številne identitete in na desetine naslovov. Na naslovni strani je pristala leta 1974. Njeni cadillaki in minkovi plašči so bili mačja meta za Reagana in njegove privržence.

V tistem času je bila kriminalizacija socialnih goljufij vseslovenski trend - čeprav se dejanska goljufija ni ujemala s tem, kar so obrekovalci imeli v svoji domišljiji. Levin piše, da je leta 1978 okrožje Cook porabilo najmanj 50.000 dolarjev za obsodbo Taylor krajo manj kot 9.000 $.

Taylorjevo vulgarno in nenavadno vedenje je služilo kot približek za omalovaževanje temnopoltih žensk z nizkimi dohodki. Toda v resnici je bila anomalija, odpadnica, ki je svojo razmetljivost in predrznost nosila tako samozavestno kot svoje krznene plašče.



Kraljica blaginje se je desetletja skrivala izven dosega, mitsko bitje, o katerem se govori, da visi okoli blagajn trgovin z živili in prodajnih mest Cadillac, piše Levin. Taylorjev sam obstoj je dal verodostojnost številnim pogubnim stereotipom o revnih ljudeh in temnopoltih ženskah. Če je ena kraljica blaginje hodila po zemlji, so to zagotovo storile tudi druge.

Seveda Taylor ni zastopala temnopoltih žensk pri javni pomoči.

Toda desetletja pozneje, kot poročevalec, ki je posnel številne zgodbe z glasovi temnopoltih žensk z nizkimi dohodki, vem, da koncept Taylor živi še naprej. Prepogosto se povratne informacije, ki sem jih dobil prek komentarjev, e-pošte in družbenih omrežij, naslanjajo na idejo o nezaslužnih revnih. Vidim, kako se zapuščina Linde Taylor infiltrira, tudi če se komentatorji tega ne zavedajo ali se je spomnijo.

Kraljica blaginje je vstopila v našo kolektivno psiho.

Nekoč sem intervjuval eno zadnjih žensk, ki živijo v zadnji stolpnici javnega stanovanjskega kompleksa Robert Taylor Homes. Povedala mi je, kako so bile degradirane ženske v javnih stanovanjih; družba jih vidi kot kurbe in smrdljive.

Drugič sem intervjuval žensko, ki živi v oddelku 8 subvencionirani stanovanjski bon . Želela je, da bi njeni otroci hodili v vrhunsko sosesko v mestu, zato se je poskušala preseliti znotraj šolskih meja s posebnim bonom, ki ji je omogočal višjo najemnino.

Iskala je stanovanja v zgradbah v River North, premožnem delu mesta. Uprava stavbe je nezakonito zavrnila vlogo, zato je tožila in zmagala. Mnogi nasprotniki so mislili, da ne sodi v stolpnico, ki ni javna stanovanja. Ostanite v revni, rasno ločeni soseski, je sporočilo.

Druga mati, ki sem jo srečal z bonom iz oddelka 8, mi je pred kratkim opisala, kako težko jo najemodajalci sprejmejo. Ko išče stanovanje, se počuti stigmatizirano.

Našteval bi lahko s primeri, bodisi z razdelkom 8, javnimi stanovanji ali subvencioniranimi enotami. Naša država prezira revne ljudi. Toda naj bo ta uboga ženska črna ženska in duh Linde Taylor se dvigne.

Pošlji pisma na pisma@suntimes.com

Natalie Y. Moore je novinarka za BREZ.

شریکول: