Blackhawks se bodo v odsotnosti Setha Jonesa bolj kot kadar koli zanašali na Connorja Murphyja

Murphy je imel povprečno 23:30 časa na ledu na štirih tekmah, ki jih je Jones lani izpustil. Ker je Jones zdaj odsoten štiri do šest tednov, je dolgoletni glavni steber Hawksov spet postal verjetno najboljši branilec ekipe.

Michael Reaves/Getty Images

Na nek način je izjemno, da je Connor Murphy še vedno v Blackhawksih.

Pet in več let od njegovega prihoda v trgovino Niklasa Hjalmarssona je bilo nekaj najbolj kaotičnih v zgodovini franšize, vendar je vse prestal.

Murphy je bil priča trem trenerjem, ki so stali za klopjo, dvema generalnima menedžerjema, ki sta gledala od zgoraj, in 114 drugim igralcem, ki so se pojavili na vsaj eni tekmi. Preživel je nekaj hudih preobratov v organizacijski filozofiji in več obsežnih prenov na seznamu okoli sebe.

Vendar Murphy ne le ostaja Hawk – je tretji igralec z najdaljšim stažem v ekipi in bi lahko bil najdlje z najdaljšim stažem do konca sezone, če odideta Patrick Kane in Jonathan Toews – ampak ostaja tudi skoraj isti igralec, za katerega je bil vedno. Jastrebi.

Zdaj 29-letni Ohioan se vsekakor nagiba k vlogi obrambnega branilca, vendar se občasno spopade z vsaj 10 točkami v vsaki dosedanji sezoni. Blokira strele, izvaja zadetke, prekinja podaje, brani modro črto, vzdržuje streljanje po enajstmetrovkah in obvlada precejšnje obremenitve. In je dragocen glas razuma v slačilnici, če ne celo najbolj odkrit tip.

Z drugimi besedami, Murphy ni elita v ničemer, je pa precej dober v vsem. To je logičen recept za doslednost v ligi NHL in Murphy je zagotovo ponazoril doslednost.

Toda v naslednjih štirih do šestih tednih bodo Hawksi morda potrebovali Murphyja, da v sebi najde nekaj elitne igre.

V luči Poškodba palca Setha Jonesa , je verjetno najboljši branilec, ki ga ima ekipa. Hawksi so v torek uvrstili Jonesa v rezervo za poškodovane in v ustrezno potezo poklicali Aleca Regulo.

'[Connor je] miren, miren fant, [ki] ti vsak večer da vse od sebe,' je dejal trener Luke Richardson. »Trenutno ga še posebej potrebujemo. Čez nekaj minut bo imel malo več odgovornosti. Vendar je vedno v odlični formi – zadnji dve leti je bil najboljši v taboru v fizičnem stanju – tako da bi moral biti sposoben obvladati to.”

Ko je Jones lani januarja izpustil štiri tekme zaradi COVID-19, je bil Murphy pahnjen v podoben položaj. V teh štirih tekmah je imel v povprečju 23:30 časa na ledu - v katerem so Hawksi presenetljivo dosegli 3-0-1 - vendar se je trudil obdržati na površju glede posesti posesti in končal z 38,3-odstotnim razmerjem priložnosti za zadetek.

V torek je Murphy omalovaževal dodaten pritisk, ki ga povzroča Jonesova odsotnost, in opozoril, da je tehnično še vedno v drugem obrambnem paru poleg Jarreda Tinordija medtem ko Jack Johnson in Jake McCabe tvorita prvi par.

Johnson je zabeležil 24:20, McCabe 23:33, Murphy 21:26 in Tinordi 17:55 ledenega časa v nedeljo na prvi tekmi Hawksov brez Jonesa, čeprav ne bi bilo presenetljivo, če bi Murphy začel voditi v tej kategoriji kmalu.

'To bi lahko dodalo malo večjo obremenitev za power play fante, ki igrajo te minute kot on,' je dejal Murphy. »Toda razen tega nas je veliko ostalo pri istih rutinah.

»[Seth je] poseben talent in naredi tako veliko razliko, ko je tam zunaj za nas. Za nas, obrambne igralce, bo velik izziv, da stopimo korak naprej in zapolnimo to praznino ter poskrbimo, da bomo igrali po najboljših močeh.”

Kevin Dean, novi pomočnik trenerja Hawksov, osredotočen na obrambo, je sodeloval z Murphyjem, da bi še posebej izboljšal njegovo uporabo palice in mu pomagal bolje izkoristiti njegov nadpovprečni doseg s poke checki in podobnim.

Dodatno zapleta pa dejstvo, da Murphy še vedno ni povsem zdrav in brez bolečin, potem ko je zaradi poškodbe hrbta izpustil velik del trening kampa.

V torek se je pošalil, da je 'včasih vedno nekaj' in glede na pretres možganov, ki ga je utrpel marca in dva ploščka, ki sta mu zadela obraz v uvodnem tednu te sezone, se glede tega ne moti. V zadnjem času je izpustil nekaj treningov zaradi nadaljnjega vzdrževanja.

شریکول: