Jimbo Covert je zaradi dolgega čakanja v Hall of Fame 'toliko slajše'
Po 30-letnem čakanju nekdanje leve ekipe medvedov ni motilo dodatnih 18 mesecev.
Po 30 letih čakanja Jimbo Covert ni motil dodatnih 18 mesecev.
Januarja 2020 je bil nekdanji levi igralec Bears eden od 10 starejših kandidatov, izbranih za pridružitev 20-letnemu razredu Pro Football Hall of Fame. Starejše člane, ki so vsi igrali pred več kot 25 leti, je izbrala strokovna komisija ob praznovanju 100. sezone lige – in kot način, da bi poskušali počistiti dvorano zaostanka vrednih igralcev.
Ko je lani koronavirus zatrl slovesnost v hramu slavnih, je moral Covert – ki je igral za Medvede med letoma 1983–90, 1991 preživel v rezervi za poškodovane in se nato upokojil – moral igrati novo igro čakanja.
Bil je navdušen nad tem, da je član dvorane slavnih – ko si enkrat, si notri, je rekel – vendar ni mogel čakati na slovesnost.
Vseh 20 članov razreda Centennial bo počastilo 7. avgusta v Cantonu v Ohiu, dan pred uveljavitvijo razreda 2021. Covertu se v razredu stoletnice pridruži pozni obrambni konec Bears Ed Sprinkle, ki je igral od 1944-55. Umrl je pred sedmimi leti v starosti 90 let v Palos Heightsu. Oba bosta medvedom dala 30 članov v dvorani slavnih, kar je največ v ligi NFL.
To bo izjemna izkušnja, je ta teden dejal Covert. Mislim, da je tako dolgo čakanje celo toliko slajše.
61-letni Covert ima uspešno drugo kariero, odkar je zaradi kroničnih poškodb hrbta moral opustiti šport. Je operativni partner zasebnega kapitalskega podjetja Cressey & Company in je član skrbniškega odbora pri Pittu, kjer je igral, preden so ga Medvedi leta 1983 izbrali na šesto mesto v skupnem seštevku.
Covert, ki je bil prvič upravičen za sprejem sredi 90. let prejšnjega stoletja, se je sčasoma naučil izključiti postopek izbire v dvorani slavnih. Iz leta v leto so mu prijatelji čestitali, potem ko je bilo njegovo ime uvrščeno na prvotni seznam kandidatov. Nikoli pa ne bi uspel priti do polfinala.
Vedno ti je v ozadju, je rekel. Morda vam je bilo to že prej v mislih. Že mnogo let. Poskušal sem ga skoraj ignorirati.
Postopek ni bil frustrirajoč, je dejal, kolikor razočaranje.
Malo si čakal, je rekel. Potem ste prišli do točke, ko ste rekli: 'Nočem razmišljati o tem.'
Stoletni razred pa mu je dal novo življenje.
Prejšnje volivce v hiši slavnih je izklopilo njegovo pomanjkanje dolgoživosti. Zdelo se je, da se je to stališče v zadnjih letih omililo; varnost Kenny Easley in bek Terrell Davis sta bila izbrana leta 2017, čeprav sta vsaka igrala manj kot osem sezon.
In potem je tu še to: Covert je bil neverjetno edini član prve ekipe lige NFL iz leta 1980, ki ni bil v dvorani.
V osmih sezonah je bil dvakrat imenovan za prvo ekipo all-pro. Blokiranje za Walterja Paytona, modrice na levi strani je medvedom pomagalo voditi ligo v hitenju vsako leto od 1983-86.
V tem času je, kot je dejal Covert, igral tako dobro kot vsak spopad - morda tudi 20 let pred tem. Potem ko je v svojih prvih štirih sezonah prestal eno tekmo, je v letih 1987 in 1988 zamudil skupno 15 štartov. V naslednjih dveh sezonah je začel vse tekme razen dveh, vendar je rekel, da nikoli ni bil isti igralec, kot sem bil prej v svojem kariero.
Osvojil je Super Bowl - postal bo peti igralec iz neprimerljive ekipe Medvedov iz leta 1985 - in igral na 11 tekmah po sezoni. Nasprotno pa so medvedi od takrat igrali le na 12 posezonskih tekmah, kljub temu, da se je končnica v zadnjih 30 letih dvakrat razširila.
Covert, rojen na območju Pittsburgha, je odraščal ob oboževanju Roberta Clementeja. Nosil je številko 74 za Bears samo zato, ker številka 75, številka, ki jo je nosil Mean Joe Greene iz Steelers, ni bila na voljo. Medvedi pa imajo v njegovem srcu posebno mesto.
Ta teden se je dotaknil nekaterih najbolj perečih vprašanj franšize. Povedal je, da je navdušen, da je medvedov nabor quarterbacka Justina Fieldsa, nekoga, ki ve, kako zmagati in ki je pokazal svojo trdnost v državi Ohio.
Kmalu bo prišel čas, ko bo pripravljen, je rekel, in mislim, da bo opravil fenomenalno delo.
Zabeležil je vstop v hišo slavnih za nekdanjega obrambnega spopada Steva McMichaela, ki so mu pred kratkim diagnosticirali ALS. Covert je imel v preteklih letih svoje ostanke z McMichaelom, vendar spoštuje svojih 95 vreč v karieri.
Po mojem mnenju je bilo tam sredi 80-ih štiri- ali petletno obdobje, ko ni nihče bolje igral notranjega položaja, je dejal.
In govoril je o Paytonu, ki ga je sprejela kot novinca in se nikoli ni ustavila.
Že od prvega dne je vse obravnaval kot družino, je dejal. Ni bilo pomembno, ali si izbranec prvega kroga ali prosti igralec. Imel je to edinstveno sposobnost govoriti s tabo.
Čez tri tedne bo drugi nekdanji Bears, Matt Suhey, predstavil Covert na odru v Cantonu. In Covertovo čakanje bo končno - uradno - konec.
شریکول: