Na predvečer uvoda so prenovljeni Blackhawksi poosebljali negotovost sezone lige NHL
Težko je reči, ali bodo Hawksi v tej sezoni dobri, slabi ali nekje vmes, a enako lahko rečemo za vsako ekipo v ligi.
Uvodni izlet Blackhawks s tremi tekmami odlično dokazuje veliko negotovost, ki je pred nami v tej sezoni.
Po eni strani je potovanje videti kot pas. Avalanche je verjetno favorit zahodne konference. Hudiči so bili nedvomno najbolj izboljšana ekipa v ligi to izven sezone. Pingvini so večni tekmec s 15 zaporednimi nastopi po sezoni.
Po drugi strani pa imajo vsi trije slabosti. Zvezdnik Avalanchea Nathan MacKinnon bo izpustil uvodno tekmo proti Hawksom, potem ko je bil v torek pozitiven na COVID-19. Zvezdnik Devils Dougie Hamilton še ni odigral tekme za svojo novo ekipo. Zvezdnika Pingvinov Evgeni Malkin in Sidney Crosby sta zunaj poškodovana, Malkin pa že dolgo.
Na splošno je liga videti na široko odprta, zrela za zamenjavo straže ali vsaj za prekinitev hierarhije.
To poletje je več elitnih igralcev zamenjalo ekipe kot v preteklih letih. Večina ekip se ni pomerila že 19 mesecev. Pandemija še naprej povzroča opustošenje in popolnoma novemu Krakenu oropa petih ključnih igralcev za njihov prvenec v torek proti Golden Knights.
In Hawksi sedijo v središču negotovosti in so videti enako pripravljeni na vrnitev v zgornji ešalon lige NHL ali nesrečo, ki bi lahko večino vodstva in trenerskega osebja stala službe.
Jonathan Toews bi lahko znova igral kot Toews ali pa bi se boril s strogostjo 82 iger. Marc-Andre Fleury bi lahko znova izgledal kot zmagovalec Vezine Trophy ali pa bi znova podlegel učinkom starosti, kot je to storil v letih 2019-20 (njegov povprečen odstotek prihrankov 0,905 tistega leta je bil priročno pozabljen). Seth Jones bi lahko vodil revitalizacijo obrambe ali nadaljeval svoj statistični trend padanja.
Patrick Kane bi lahko igral kot kandidat za trofej Hart Trophy, kakršen je bil v prvi polovici lanske sezone, ali kot 32-letnik s poškodbami, kakršen je bil v drugem polčasu. Alex DeBrincat bi lahko bil bodisi njegov izjemen jaz 2021 bodisi njegov kačji jaz 2019-20.
Nova osredotočenost Hawks na trdoživost in fizičnost med njihovimi globinskimi igralci bi lahko dodala prepotreben element upora ali zadušila njihovo največjo ekipno moč, prehodni napad. Collitonova zvestoba njegovemu sistemu bi končno lahko priskočila na pomoč s pravim osebjem ali pa bi se še zadnji, usodni čas obrnila.
Če se večina teh stvari izkaže dobro, bi Hawksi zlahka končali na drugem mestu v široko odprti osrednji diviziji. Če pa se stvari razpadejo, bi lahko prav tako zlahka končali na sedmem mestu.
Vsaj postopek ugotavljanja – z datumi proti vsem 31 drugim franšizam, oboževalci v vseh arenah in novimi ponudniki televizije, ki dvigujejo kakovost pokritosti – bi moral biti zanimiv.
Ja, pritisk je [na nas], a to je zabavno - hočeš, je v ponedeljek dejal Colliton. Če ga nimate, je nekako tako: 'Kaj počneš?' Zato smo v tem poslu in položaju. Obožujemo igro, radi tekmujemo. To je samo razburljivo.
Hawksi bodo imeli doslednost v svoji vodstveni skupini, kar je postalo jasno v torek.
Toews se po pričakovanjih vrne kot kapetan. Poleg odhoda Duncana Keitha bodo nadomestni kapetani ostali enaki, kot so bili v prejšnji sezoni. Kane bo nosil A za vse tekme, DeBrincat za domače tekme in Connor Murphy za gostovanja.
[DeBrincat in Murphy] sta del tega, kar smo poskušali zgraditi, je dejal Colliton. Z vodstvom prevzemajo veliko odgovornost v tem, kar govorijo, vendar več v tem, kar počnejo.
[Toda kot] smo v ponedeljek rekli ekipi, je vodstvena skupina večja kot le ti štirje fantje. Tu smo v dobrih rokah s svojimi izkušnjami in vodstvom, ki jih imamo.
Kako dobre so te roke - in kako visoko lahko dvignejo to preoblikovano ekipo Hawks - se bo začelo ugotavljati v sredo v Denverju.
شریکول: