Od Blaga do 'Fast Eddieja' do Eda Burka, desetletje politične korupcije
Mislite, da je Illinois v 2010-ih doživel zgodovinsko serijo obsodb? Pripravite se, zdi se, da prihaja naslednji krog zveznega čiščenja hiše.
Desetletje se je začelo z enim guvernerjem Illinoisa, Georgeom Ryanom, v zaporu, medtem ko je drugi, Rod Blagojević, še vedno čakal na prvo od dveh sojenj, ki bi ga morala poslati tja.
Preden je minilo 10 let, je država utrpela sramoto, ko je videla ne le oba nekdanja guvernerja v zaporu naenkrat, temveč tudi svojega najvišjega političnega obsojenca v zgodovini nekdanjega predsednika ameriškega predstavniškega doma Dennisa Hasterta.
In kot dodaten dodaten bonus je desetletje prineslo razkrinkanje najbolj plodne javne uslužbenke v državnih analih, Rite Crundwell, nadzornice Dixon, Illinois, ki ji je v dveh desetletjih uspelo pobegniti z osupljivimi 53,7 milijona dolarjev.
Kljub vsem tem mejnikom ali morda prav zaradi njih so me leta 2010 pustila splošen občutek istega starega, istega starega.
Imena in obrazi se spreminjajo, toda koruptivna dejavnost se ne zmanjša.
Desetletje končamo sredi obsežne preiskave politične korupcije, za katero se zdi verjetno, da bo našemu lokalnemu zidu sramu dodala toliko imen kot zadnjih 10 skupaj.
Toda ne glede na to, kako si želimo obrniti stran k naslednji skupini obtoženih, poglejmo, kaj so storili FBI, IRS in ameriško tožilstvo, saj je res, kar pravijo: Tisti, ki se ne učijo iz zgodovine, so obsojeni na ponovite.
Samo tisto, česar vam ne povedo, je, da poznavanje zgodovine tudi ne pomeni velike razlike, kot pričajo številni od teh primerov.
Potek korupcije
2010
• Nekdanji Ald. Edward R. Vrdolyak je desetletja po tem, ko je vladal kot najbolj razvpit neobtoženi član mestnega sveta Chicaga, nazadnje obsojen na 10 mesecev zapora zaradi obsodbe goljufije, ki izhaja iz povračila 1,5 milijona dolarjev pri nepremičninskem poslu, vendar šele po zvezni tožilci se uspešno pritožijo na prejšnji sodnikov udarec petih let pogojne kazni.
• Ald. Isaac Ike Carothers (29th) priznava krivdo obtožb podkupovanja in goljufije, ker je sprejel 40.000 $ za izboljšave doma od razvijalca, ki išče spremembo cone in je priznal, da je prejemal podkupnine od drugih. Njegov oče, Ald. William Carothers je bil zaradi podobnih obtožb obsojen skoraj tri desetletja prej.
2011
• Potem ko je porota na njegovem prvem sojenju leto prej zašla v zastoj, je Blagojeviču ponovno sodilo in ga obsodili po 17 točkah, od katerih bodo nekatere pozneje v pritožbi zavržene. Demokratu bi stala 14-letna zaporna kazen.
• Dolgoletni republikanski posrednik William Cellini iz Springfielda je obsojen, da je skušal pomagati izsiliti 1,5 milijona dolarjev prispevka za kampanjo za Blagojeviča od hollywoodskega producenta Thomasa Rosenberga, nekdanjega čikaškega razvijalca nepremičnin in upravitelja naložb pokojninskih skladov.
2012
• Crundwell priznava krivdo za njeno veliko krajo javnih sredstev iz Dixona, ki je bil prej najbolj znan kot dom iz otroštva predsednika Ronalda Reagana. Crundwell, ki je denar uporabil za financiranje četrtine konjevreje in razkošnega življenjskega sloga, je obsojen na 19 let in 7 mesecev zapora.
2013
• Ameriški predstavnik Jesse Jackson Jr., čikaški demokrat, ki je svoj sklad za kampanjo uporabljal kot osebni prašiček, priznava krivdo goljufije in je obsojen na dve leti in pol zapora.
• Kongresnikova žena, Ald. Sandi Jackson (7th), priznava krivdo za vložitev lažne davčne napovedi v okviru iste sheme in dobi enoletno zaporno kazen.
• Komisar okrožja Cook William Beavers, nekdanji 7thWard alderman, je obsojen na šest mesecev zapora zaradi davčne utaje, potem ko je bil obsojen na uporabo sredstev kampanje za osebne namene, vključno z igrami na srečo.
• Nekdanji 25thWard Ald. Ambrosio Medrano zadene trifecta s svojo drugo in tretjo obsodbo za javno goljufijo - za katero se domneva, da je bila prva - tokrat, ki vključuje senčne posle z vlado okrožja Cook.
2014
• Nekdanji državni predstavnik Derrick Smith je obsojen zaradi podkupovanja in izsiljevanja, ker je dal v žep 7.000 $ podkupnine. Na enem od posnetkov pod krinko, ki jih je naredil krt FBI, je Smith denar za podkupnino označil kot cheddar.
2015.
• Hastert, republikanec, priznava krivdo v shemi prikritega denarja za skrivanje obtožb o spolnih zlorabah pred desetletji, ko je delal kot srednješolski učitelj in trener rokoborbe v Yorkvillu. Kasneje je obsojen na 15 mesecev zapora.
2017
• Nekdanji kongresnik Mel Reynolds je spoznan za krivega, ker ni vložil štiriletne zvezne davčne napovedi. To ni njegov prvi spopad z zakonom. Dve desetletji prej je bil Reynolds dvakrat obsojen - najprej zaradi spolnih odnosov z mladoletnim delavcem kampanje in pozneje zaradi goljufije bank.
2019
• Hitri Eddie Vrdolyak, zdaj 81-letni, priznava krivdo v zapleteni zadevi davčne utaje, ki je zdaj že njegova druga obsodba.
• Zmogljivi predsednik finančnega odbora mestnega sveta Edward M. Burke, nekdanji Vrdolyakov zaveznik v nagajivosti, je obtožen izsiljevanja in podkupovanja zaradi njegovih domnevnih prizadevanj za izsiljevanje podjetij za pravno delo za svojo odvetniško pisarno. Veteran 14thWard alderman, najdaljši član sveta, je ponovno izvoljen kljub preiskavi, ki visi nad njim.
• Ald. Willie Cochran je obsojen na enoletno zaporno kazen, potem ko je priznal krivdo po eni točki žično goljufije zaradi preusmerjanja denarja iz dobrodelne organizacije za plačilo osebnih stroškov, vključno z igrami na srečo in šolnino svoje hčerke.
• Trije drugi, državni senator Thomas Cullerton, D-Villa Park, državni predstavnik Luis Arroyo, D-Chicago in Ald. Proco Joe Moreno (1st), konec leta 2019 soočen s kazenskimi obtožbami v zvezi z različnimi shemami.
Zadnje desetletje nam je dejansko prineslo toliko političnih obsodb, da drugi, obsojeni kaznivih dejanj, ocenjujejo le nečastno omembo: komisar okrožja Cook Joseph Mario Moreno, rep. Constance Howard, rep. Keith Farnham in izvršna direktorica Chicago Public Schools Barbara Byrd Bennett, poimenovati jih nekaj.
Vzorec se zdi jasen: nihče se ne nauči ničesar.
Žarček upanja?
Toda po desetletjih sledenja zločinom politikov iz Illinoisa s svojim prijateljem Dickom Simpsonom čikaški medijski svetovalec Thomas Gradel meni, da je zaznal kanček upanja.
Gradel, soavtor z nekdanjim odbornikom knjige Corrupt Illinois, pravi, da so politične škandale pri nas vedno obravnavali kot orkane - diskretne dogodke, ki so ropotali po javni pokrajini in povzročali opustošenje, le da so bili pozabljeni, dokler se ni zgodil naslednji , brez prave pozornosti, da bi stvari naredili drugače.
Vidim, da se to zdaj spreminja. Morali smo samo ozaveščati ljudi o tem, kako razširjena je korupcija. To je nekaj, kar je treba sistemsko spreminjati, je dejal Gradel.
Medtem je sezona orkanov tik za vogalom.
In stal bom na plaži v svojem rumenem dežnem plašču.
شریکول: