Opomba medvedom: to zimo potrebujemo več dni metanja

Z vodenjem žoge so naredili svoj pečat, a ekipa ne bo šla daleč, če ne zna podati.

Ashlee Rezin/Sun-Times

Pondering Bears podajalec Justin Fields me pripelje do misli o družinskem psu, ki sem ga kupil pred desetletjem.

Dekleta so se odločila, da potrebujejo majhno, puhasto pasmo, ki se ne linja, moški z zarodom pa je rekel, da je tista, ki smo jo izbrali, ''kakovost hišnih ljubljenčkov, ne kakovosti razstave''.

Pes je imel taco, ki je bila nekoliko obrnjena, in nekaj drugih 'pomanjkljivosti', ki so bile pomembne samo, če ste ga pripravljali kasati v predelavi 'Best in Show'. To je, če bi bili pripravljeni na komentatorja, kot je John Michael Higgins, ki bi cinično izbruhal: ''Zlomil si je hojo. Morda se je prav tako znebil.”

Ta pes, ki ga imamo radi, ni tekmovalec. Zagotovo ne v elitni konkurenci.

Na žalost Fields je.

Kot sem že večkrat rekel, ni nič težje v vseh moštvenih športih kot biti uspešen branilec NFL. Ni sramota biti ''kakovost hišnih ljubljenčkov''.

Toda lastniki ekip ne iščejo ljubkih, pomanjkljivih bitij, ki bi vodila njihove ekipe. Iščejo zveri, kot so Johnny Unitas, Joe Montana, Dan Marino, John Elway, Peyton Manning, Aaron Rodgers, Russell Wilson, Tom Brady, Lamar Jackson – ko so na vrhuncu – za vodstvo.

Fields v nedeljo je bil tako slab, da je neverjetno, da so medvedi premagali Teksašane. Dobra tekma, dobra obramba in zanič ekipa Houstona so naredili razliko.

Osupljivo je pomisliti, da branilec lige NFL v moderni dobi (od iznajdbe T-formacije, prepovedi trkanja in bežanja, širjenja lepljivih rokavic za sprejemanje v obliki drevesne žabe in očitnega moratorija na zadrževanje kazni s strani napadalcev linemen) lahko vrže le 28 podaj v dveh tekmah.

Vendar je to vse, kar je Fields vrgel od 17, ki jih je vrgel v uvodu. Razmislite: branilec ekipe Cardinals Kyler Murray je v nedeljo proti Ramsom v prvem polčasu vrgel 28 podaj. Joe Flacco je doslej vrgel 155 podaj, Josh Allen 132 in Joe Burrow 125. In tako naprej.

Fields ima v treh tekmah skupno 297 jardov podaje. Enaintrideset branilcev ima več. Dvajset jih je vrglo vsaj 700 jardov.

Fieldsova štiri posredovanja ga uvrščajo na drugo mesto (ali drugo najslabše) v ligi. Njegova dva podaja s touchdownom ga uvrščata na 27. mesto.

Bistvo je, da branilci igrajo igro za metanje podaj. Jackson Ravens in nekaj drugih branilcev so legitimna tekaška grožnja - in tudi Fields ima dobre kolesa. Ampak to ni razlog, zakaj kdo vodi pot. Tek je posledica uspeha branilca, ne temelj.

Drugošolec Fields ve, kako slabo je igral. Ljudje govorijo o tem, da bi mu dali čas, da se prilagodi in nauči profesionalne igre. Vendar se mora pojaviti utrinek veličine, prekleto potrpljenje.

''Igral sem kot smet,'' je dejal v nedeljo.

Ni potrebe po razširitvi.

Neverjeten del uspeha medvedov z rezultatom 2-1 je, da so dali svoj pečat vodenju žoge. Pohvala rezervnemu tekaču Khalilu Herbertu, ker je v nedeljo pridobil 157 jardov pri 20-ih nosilih. Čestitke Bearsom za skupno 281 jardov hitenja, največ od leta 1984. Medvedi so imeli 283 jardov hitenja v tisti tekmi pred 38 leti in izgubili s 23-14 proti Cowboysom. Bistvo je, da ne greš daleč, če ne moreš mimo.

In ne vemo, ali Fields to zmore. Oh, njegova roka je dovolj močna. Vendar se zdi, da manjkajo njegova vizija, predvidevanje, sposobnost takojšnjega preverjanja in občutek za to, kar je pred njim.

Človek bi pričakoval, da bodo sovražniki zdaj močno spletkarili proti hitečim napadom medvedov in kljubovali Fieldsovim metom. Podaj prekleto žogo, fant!

To je skoraj točno to, kar pravijo tudi oboževalci Medvedov.

Jasno je, da sta trener Matt Eberflus in ofenzivni koordinator Luke Getsy zaskrbljena, da bo Fields to izdal. Lahko se zgodi katastrofa. Njegovi dve agresivni podaji globoko po sredini – vedno nevarno območje – je prestregel teksaški varnostnik Jalen Pitre.

Profesionalna igra je tako hitra, da sprejemalce, ki so bili odprti v univerzitetni igri – še posebej, ko vodiš super nadarjeno zvezno državo Ohio – pogoltnejo hitrost vrnitve obrambnih branilcev NFL in zapletene sheme.

Ne gre za višino, hitrost ali moč Fields primanjkuje. Lahko pa je nekaj neoprijemljivega, nekaj, kar je manjkalo njegovemu propadlemu predhodniku Mitchu Trubiskyju.

V tistem klasičnem lažnem dokumentarcu »Best in Show« se neumni napovedovalec (ki ga igra Fred Willard) med gledanjem finalne parade nasmehne: »In če pomislim, da v nekaterih državah te pse jedo!«

Tukaj jemo samo branilce.

شریکول: