Prijeten dom, Ron: Nekdanji soksov polger še vedno dela z lesom in ustvarja impresivne kose
Ron Kittle je rekel, da bo raje umrl zaradi srčnega napada, kot da bi pustil, da me nekdo nadigra.
V svojem skromnem, a očarljivem domu blizu konca slepe ulice v jugozahodnem predmestju Mokena je nekdanji igralec skupine White Sox Ron Kittle obdan s svojimi stvaritvami.
Na ogled je ogromna, ročno izdelana jedilna miza 80 x 80 palcev, ki tehta 440 funtov, takoj ko stopite skozi vhodna vrata. V kuhinji je impresiven 3-palčni debel javorjev otok, za katerega je Kittle rekel, da je bil nekoč pult Dunkin’ Donuts.
Lesena drevesa, ki so lepo poravnana vzdolž okenske police, so tudi nekatere od Kittlovih mojstrovin. Še posebej so mu všeč tiste iz črnega oreha.
Kittle s ponosom pove, da je večino pohištva v svojem domu izdelal sam.
Vsem povem, da ne morem narediti ničesar, razen motorja, je dejal Kittle. Z motorji se ne obremenjujem, ker so te roke preprosto prevelike za motorje.
Načrtuje, da bo oblikoval in izdelal stojalo za vino z uporabo obdelane armature, ki bo hodila po svojem humidorju, napolnjenem z izvrstnimi cigarami.
Žal, na njegov neskončen seznam opravil je dodal še en projekt. Kittlova boljša polovica, Barb Fernandez, mu skoraj vsak dan govori, naj upočasni.
Ona pravi: 'Ubil se boš. Nisi več star 30 let; star si 61 let,« je rekel Kittle. In rečem: 'Ampak dobro se počutim, ko delam stvari.'
Kittle se ni nikoli naučil sedeti pri miru niti po 10 napornih in s poškodbami polnih sezonah v velikih igrah. Rekel je, da bi raje umrl zaradi srčnega napada, kot da bi pustil, da me nekdo nadigra.
To je miselnost, ki jo je prevzel od svojega očeta Jima, ki je delal v jeklarni.
Pravzaprav je Kittle nameraval slediti očetovim stopinjam. Igral je srednješolsko žogo, a so ga skavti spregledali, ker je nosil očala.
To je bila škoda - 'Tja ne boš nikoli prišel, ker imaš očala,' je dejal Kittle, ki je iz Garyja v Indiani. In to me je razjezilo in nekomu sem moral dokazati, da se moti. In to je postala moja mantra, da pridem na naslednjo raven in delam dobro.
Toda po tem, ko je Kittle ni bil pripravljen, je opustil svoje bejzbolske sanje in začel delati kot jeklarski vajenec. Dnevi so bili dolgi, a denar je bil dober.
Nekega dne si je Kittle čistil škornje, ko ga je Jim spodbudil, naj se udeleži odprtega preizkusa Dodgersov v La Porteju v Indiani.
Kittleova moč na plošči je navdušila skavte Dodgers in svojo prvo profesionalno pogodbo je podpisal 4. julija 1976. Naslednjo pomlad so ga poslali v Clinton v Iowi, da bi igral za razred A Dodgers.
Navdušen bi bilo podcenjevanje.
V svoji prvi igri in prvi profesionalni at-bat leta 1977 je Kittle zadel dvojko. Potem je Mike Scioscia sam. Kittle je zaokrožil tretjega in ko je zdrsnil po krožniku, je lovilec pristal na njem in mu zlomil vrat.
To me je paraliziralo, je dejal Kittle, ki so ga odnesli na nosilih, nato pa po trčenju dali v medicinsko povzročeno komo.
Kittle je bil nekaj časa zunaj, nato pa je poskušal preživeti poškodbo do konca sezone. Po vrnitvi domov za izven sezone je imel hude bolečine. Vse je bolelo. Dlesni so mu krvavele.
Končno je odšel v bolnišnico Northwestern, da bi ugotovil, kaj je narobe. Imel je tri zdrobljena vretenca in razpokano hrbtenjačo.
Zdravniki so mi rekli: 'Kaj igraš?' '' se spominja Kittle.
To je bil konec, je pomislil Kittle.
Tukaj je 18-letni fant, ki začne igrati baseball, moja kariera pa je končana pri 19 letih, je dejal Kittle. imela sem operacijo. Nič nisem počel in sovražil veliko ljudi. In ni bilo posebnega razloga. Spraševal sem se, zakaj se mi je to zgodilo.
Rekli so mi, da se zaradi resnosti tega ne bom nikoli več ukvarjal s kakršno koli športno dejavnostjo.
Njegov oče ni imel veliko simpatij do njega. Nekaj dni po tem, ko je imel Ron fuzijo hrbtenice, je Jim rekel: Boš vstal iz postelje ali boš do konca življenja visel na maminih prsih?
Leta 1978 ga je izpustila organizacija Dodgers. Tako se je vrnil v jeklarno. Kittle se je sprijaznil s koncem svoje bejzbolske kariere in užival je v delu v mlinu. Toda kot je bila usoda, bi dobil še en udarec v profesionalno žogo.
Kittle so leta 1978 pri Soxih opravili zasebni preizkus, potem ko sta Bill Veeck in Billy Pierce domnevno videla domačo žogo, ki jo je zadel na avtocesti med polprofesionalno igro. Sox so podpisali Kitla in leta 1982 je pri 24 letih debitiral v glavni ligi.
Moje prvo leto [kot jeklar] sem leta 1977 zaslužil 72.400 $, je dejal. Leta 1982, ko pridem v veliko ligo, zaslužim 30.000 $. Zmanjšal sem plačo v profesionalni žogi. . . . Mislim, da tega ne more reči preveč.
Kittle je bil ljubljenec oboževalcev v ekipi Winning Ugly Sox iz leta 1983, ki je zmagala na 99 tekmah in prvič nastopila po sezoni po svetovni seriji leta 1959. V tej sezoni je bil Kittle All-Star in osvojil priznanje za novinca leta ameriške lige, potem ko je dosegel 35 domačih tekov (takratni klubski rekord za novinca) in odpeljal 100 voženj.
V teh 10 sezon v veliki ligi je igral za štiri ekipe, preden je leta 1991 končal kariero pri Soxih.
Čeprav se je Kittle pred skoraj tremi desetletji upokojil iz igranja baseballa, ni nehal delati. Po svetu bejzbola je znan po svoji leseni umetnosti - zlasti po svojih edinstvenih klopeh, ki so sestavljene iz 18 netopirjev, devetih žogic za bejzbol in treh podstavkov. Kittle je izdelal klopi za legendo Yankeejev Dereka Jeterja in trenerja Indijancev Terryja Francono.
Kittle ima v svoji trgovini dele rožnate klopi, ki jih je podpisala voditeljica pogovornih oddaj Ellen DeGeneres. Ima tudi domoljubno klop, ki jo je izdelal za nekdanjega predsednika Georgea W. Busha.
Poleg klopi Kittle izdeluje pepelnike za cigare iz granita, humidorje, zaslone z žogo in senčne škatle. Kot je rekel prej, poimenujte ga, on pa ga bo zgradil.
To me ohranja v duhu, je dejal Kittle, ki dela tudi kot ambasador Soxa. Verjetno bom umrl v službi. Ne bom sedel na stolu. Veliko potujem, po vsem svetu.
Ker so njegovi igralni dnevi že davno minili, je Kittle zadovoljen s tem, kam ga je zaneslo življenje.
Ali pogrešam igranje baseballa? Ne na trenutnem trgu, je dejal Kittl. Rad bi zaslužil denar, ki ga zaslužijo, ne razumite me narobe. Mislim, do konca življenja bi nosila grdo obleko in 16-palčne pete, da bi zaslužila denar, ki ga zdaj dobivajo.
Igra se je spremenila. Tam opravljajo svoje delo, vendar imajo iPade, vse preučujejo. Vzgojena sem bila tako, da sem bila pozorna nase. Ni mi bilo treba, da mi nekdo pove, kaj naj naredim ali kako. Vedel sem, kaj storiti. Zato mislim, da se veliko teh fantov zanaša na računalniški program, ki jim pove, kaj se dogaja v igri. Ali jih to naredi boljše? Nevem.
شریکول: