Načrtovana združitev založniških velikanov McGraw-Hill in Cengage bi lahko pomenila še višje stroške, opozarjajo zagovorniki potrošnikov, ameriški senator Dick Durbin.
Kot novopečena študentka na univerzi Wisconsin-Madison je Kailey Brack stala med hodniki univerzitetne knjigarne in nejeverno strmela v plastično zavit sveženj za svoj začetni tečaj angleščine.
Paket, ki ga je zahteval njen profesor, je vključeval učbenik, delovni zvezek in vodnik za pisanje ter spletno kodo za dostop. Cena: 230 $.
19-letni Brack iz Chicaga je šokiran odšel.
Tisti dan ga niti nisem kupila, pravi. Rekel sem si, 'To ne more biti prav.'
Toda cena je bila pravilna.
Brackova se je na koncu odpravila nazaj v knjigarno in opravila boleč nakup, poleg tega pa je porabila približno 165 dolarjev več za knjige in laboratorijski material za svoja druga dva razreda – za skupaj 395 dolarjev za ta semester, kar Brack imenuje izjemno.
Ko so se študentje to jesen vrnili k pouku, se ne spopadajo le z učbeniki, ki stanejo več kot dvakrat več, kot so plačali njihovi starši, ampak se vse pogosteje soočajo tudi s tem, da morajo dodatno kupiti spletne kode za dostop.
In zdaj predlagal združitev v naslednjem letu dveh največjih akterjev v učbeniški industriji - McGraw-Hill in Cengage - lahko na koncu še bolj stisne študente, opozarjajo zagovorniki potrošnikov, čeprav podjetja pravijo, da se to ne bo zgodilo.
Pokrajina visokošolskih učbenikov je precej drugačna kot takrat, ko so bili starši današnjih študentov na fakulteti, tiskani učbeniki pa so bili cenejši in jih pogosto znova in znova prodajajo.
Založniki učbenikov zdaj potiskajo digitalne kode za dostop, prek katerih lahko študentje dobijo spletno gradivo za branje, se lotijo kvizov in celo oddajo domače naloge.
Za razliko od tiskanih učbenikov je digitalno dostopno kodo mogoče uporabiti le enkrat. To pomeni, da študentje ne morejo opraviti digitalnega ekvivalenta ponovne prodaje svojih učbenikov, ko so z njimi končali v upanju, da bodo dobili nazaj nekaj od tega, kar so plačali, pravi Nicole Allen, direktorica odprtega izobraževanja pri Scholarly Publishing and Academic Resources Coalition, a skupina, ki jo financirajo univerzitetne knjižnice. Skupina je pravosodno ministrstvo zaprosilo za blokiranje the združitev zaradi protimonopolnih razlogov.
Učenci, ki ne kupijo kode za dostop, ki je povezana z domačo nalogo, bi lahko izgubili kar 15 odstotkov do končne ocene, pravi Allen. Kot rezultat, imajo založniki ujet trg, pravi.
Če želite opraviti delo, ga morate kupiti, pravi Brackov sošolec, Riley Olson iz Cambridgea v Wisconsinu, ki je ta semester porabil približno 300 dolarjev za knjige in kode za dostop.
Združitev Cengage in McGraw-Hill, ki je bila objavljena maja in naj bi se izvedla v začetku leta 2020, če pravosodno ministrstvo ne bo blokiralo, bi novo podjetje in Pearson pustila kot dva velikanska igralca v industriji.
Industrija učbenikov je bila v preteklosti zelo agresivna pri dvigovanju cen, pravi Michael E. Hansen, glavni izvršni direktor podjetja Cengage, ki bi vodil združeno podjetje.
Hansen pravi, da je bila tako velika obremenitev študentov napaka: ne morete voditi uspešne strategije, če nimate v mislih koristi končnega uporabnika.
Pravi, da čeprav digitalnega gradiva ni mogoče preprodati, bodo študentom na koncu prihranili denar.
Po podatkih Nacionalnega združenja šolskih trgovin se je poraba študentov za gradivo za tečaje začela zmanjševati – s povprečno 701 USD na leto v šolskem letu 2007-08 na 415 USD v 2018-19.
Lani je Cengage predstavil naročniški model v slogu Netflixa: študentje plačajo pavšalno 120 $ na semester in dobijo dostop do 22.000 spletnih izdelkov. McGraw-Hill ima podobno naročniško storitev.
21-letni Chicagoan Jevone Mayes, študent na Univerzi Illinois v Urbana-Champaignu, skuša čim več prihraniti pri knjigah. V tem semestru je dosegla učbenik znakovnega jezika, običajno 70 dolarjev, za 17 porabljenih dolarjev. Drugič si je stroške knjige razdelila s sošolcem.
Toda z dostopnimi kodami, pravi Mayes, je to nemogoče. Moti jo 60 dolarjev, ki jih je morala plačati za dostopno kodo za pouk geologije, ki ni v njeni smeri.
Smo študentje brez denarja, pravi Mayes. Ni nam treba porabiti vsega tega denarja, ko je že tako drago iti sem.
Nekateri akademski inovatorji, kot npr OpenStax na univerzi Rice v Houstonu in Odprite Textbook Network v Minneapolisu spodbujajte profesorje, da uporabljajo njihova brezplačna, odprtokodna gradiva, da pomagajo znižati stroške za študente.
Lansko pomlad je ameriški senator Dick Durbin, D-Illinois, predstavil Zakon o cenovno ugodnih visokošolskih učbenikih , ki bi odobrila nepovratna sredstva za ustvarjanje in razširitev dostopnosti odprtih učbenikov po vsej državi. Durbin pravi, da bi brezplačni materiali študentom pomagali bolj kot načrtovana združitev podjetij.
Skeptičen sem, da je utrjevanje tržne moči v industriji učbenikov dolgoročno v najboljšem interesu študentov, pravi Durbin. Videli smo, kaj se zgodi, ko je v tej panogi premajhna konkurenca – cene se dvigajo, kar vodi v več študentskih dolgov.
شریکول: