Še vedno je čas, da Justin Fields poravna svojo sezono in pokaže, da je lahko podajalec franšize, vendar je že v precej globoki luknji.
Noben branilec lige NFL ni vrgel manj podaj v tej sezoni ali z njimi dosegel tako malo. Fields ima najmanj jardov in najvišji odstotek prestrezanja z veliko razliko, ko se bo v nedeljo odpravil na igro Bearsov proti Giantsom. In težko se je odločiti, kaj je bolj moteče, njegova 51,1-odstotna stopnja dokončanja ali njegova ocena 50,0 podajalcev skozi tri igre. Oba sta še enkrat najnižja v ligi.
Za Fieldsa je še vedno veliko upanja, saj so v njegovih turbulentnih dveh sezonah bili trenutki, ki so ga vzbudili. In ko si oboževalci in organizacija tako zelo želijo, da bi bilo res, ni potrebno veliko, da se te sanje ohranijo.
Se spomnite njegovega divjega touchdowna proti 49ers lansko sezono? Nori shod v Pittsburghu na 'ponedeljkov večerni nogomet'? Kako je ohranil Bearse na dosegu roke globoko v četrti četrtini proti Packersom v svojem četrtem začetku kariere?
Mimogrede, vse tri igre so se končale s porazom, vendar je bil poudarek na tem, da Fields obeta. Na neki točki pa mora to obljubo izpolniti s konstantno igro. Skoraj vsak branilec lahko tu in tam izvede nekaj velikih iger ali celo velikih iger.
Fieldsovi boji so zaskrbljujoči, ker so prišli v času, ko so vsi pričakovali, da bo prišel na svoje. Zaskrbljujoči so tudi zato, ker to ni oster odmik od njegove splošne uspešnosti v prejšnji sezoni. V 15 tekmah kariere je izvedel 57,8 % svojih podaj in 9 zadetkov zadel proti 14 prestreženim podajam za oceno podajalcev 69,9.
V zadnjih treh desetletjih je seznam branilcev, ki so imeli na 15 tekmah oceno pod 70,0, strašljiv – le redko okrašen z igralci, ki so to spremenili, da bi dosegli dolgoročni uspeh. Vključuje veliko bolj grozljive izbore na naboru (David Carr, Rick Mirer, Akili Smith, Joey Harrington) kot vnovične opornike (Donovan McNabb, Alex Smith). Na tem seznamu je Cade McNown, prvi izbor medvedov iz leta 1999. V prvih 15 tekmah je bil pri 67,7.
In čeprav ocena podajalcev ni vseobsegajoča, opredeljujoča statistika, kot se sliši, ponuja razumno skico podajalčeve uspešnosti – brez njegove hitre sposobnosti, ki je pomemben dejavnik za Fieldsa, ki ima 515 jardov in tri touchdowne kot tekač.
Med 16 podajalci, ki so bili prva ali druga ekipa na katerem koli od najpomembnejših All-Pro seznamov v zadnjem desetletju, je bila povprečna ocena podajalcev na njihovih prvih 15 tekmah 88,0.
Od 11 podajalcev – da, 11 –, ki so v pretekli sezoni dosegli Pro Bowl, je bila povprečna ocena podajalcev na njihovih prvih 15 tekmah 90,8.
Ocene podajalcev v tem razponu niso neverjetne, vendar kažejo na svetlo prihodnost večine branilcev.
Najnižji v tej skupini je bil Josh Allen z 71,7 in je bil kandidat za MVP zadnje tri sezone, tako da Fieldsu to daje vsaj malo optimizma. Drew Brees, Peyton Manning in Kirk Cousins so bili prav tako v 70-ih skozi 15 iger.
Eden od branilcev Pro Bowla v minuli sezoni je bil Mac Jones, ki so ga Patrioti izbrali štiri mesta po tem, ko so Bearsi zasedli Fields na 11. mestu. Jones je tisto leto pristal v najbolj ugodni situaciji od vseh novincev in jo je najbolje izkoristil, trenutno pa vodi naborniški razred 2021 z oceno 89,9 podajalcev, 67,3-odstotno stopnjo dokončanja, 4587 jardov in 24 podaj za dotik. Vrgel je tudi najslabših 18 prestreženih iger v razredu, vključno s tremi izbirnimi šesticami.
Fields medtem premaga le Zacha Wilsona iz Jetsov v oceni podajalcev (69,7) in odstotku zaključenih strelov (55,6 %), ima pa tudi najvišji odstotek prestreženih strelov, 4,4 %.
V Fieldsovem primeru je treba upoštevati vrsto olajševalnih dejavnikov. Ko je lastnik Giantsa John Mara januarja o branilcu Danielu Jonesu rekel: 'Naredili smo vse, kar je bilo v naši moči, da smo zajebali tega fanta,' si je bilo zlahka predstavljati isto besedo predsednika Bearsa Georgea McCaskeyja o Fieldsu. Z njegovo začetniško sezono pod nekdanjim trenerjem Mattom Nagyjem je bilo tako veliko narobe, da je težko ugotoviti, kaj so Medvedi z njim dejansko dosegli. Ko je Ryan Poles prevzel položaj generalnega direktorja, je dejal, da so neugodne okoliščine zameglile njegovo oceno o Fieldsu.
Na vprašanje, kaj dobrega je prinesla njegova izkušnja iz leta 2021, je Fields za Sun-Times dejal: »Morda zdaj ne veste, zakaj se je to zgodilo lani, zato vam na to vprašanje ne morem v celoti odgovoriti, vendar boste to morda izvedeli v naslednjem dve ali tri leta. Vse je povezano s potovanjem.«
Fields je mesece pred svojo sezono novincev preživel na drugem nizu za Andyjem Daltonom in Nagy nikoli ni vedel, kaj bi z njim. V svojem debiju je odigral pet posnetkov proti Ramsom kot del načrta, ki je bil tako zmeden kot neučinkovit. V Fieldsovem prvem začetku proti Brownsom je bil Nagyjev načrt igre tako katastrofalen, da so Bearsi dosegli najslabši napad v več kot 40 letih in Nagy je kmalu zatem opustil igro.
Pri osebju, ki ga je zbral nekdanji generalni direktor Ryan Pace, je prišlo tudi do velikih pomanjkljivosti, zaradi česar je Fields moral igrati za nezanesljivo ofenzivno linijo in metati na neustrezno ekipo tarč. Medvedi še vedno iščejo konkreten dokaz, da je Poles rešil te težave.
Kljub temu je bil Fields tisti, ki je vrgel te podaje. Zaradi tega, kar se je dogajalo okoli njega, ni oproščen slabih odločitev in netočnih metov. Ko bo odrasel, se bo moral dvigniti nad nepopolne okoliščine.
Vendar mora to storiti hitro. Medvedi lahko čakajo le toliko časa.
شریکول: