Brett Connolly iz Blackhawksa upa, da bo stabiliziral kariero in ponovno odkril čarovnijo leta 2018 v Chicagu
Connolly je najboljša tri leta svojega sicer burnega mandata v ligi NHL užival v Washingtonu, kjer je leta 2018 osvojil Stanleyjev pokal. Bi lahko Blackhawks Connollyju zagotovili primerljivo cono udobja?
Pred prihodom v Washington je Brett Connolly veljal za popačenega v prvem krogu. Odkar je zapustil Washington, je Connollyjev ugled pokvaril njegova pogodba z albatrosom.
Toda tri blažena leta s prestolnicami je Connolly – v pravem okolju, s pravimi pričakovanji in izpolnjevanjem prave vloge – pokazal, koliko lahko prispeva k zmagovalni ekipi lige NHL. Za to ima prstan za Stanleyjev pokal iz leta 2018.
Bila je tako neverjetna vožnja, je ta teden povedal kanadski napadalec in se spominjal. Neverjetno je bilo biti v takšni ekipi, kjer se je zdelo, da vsi uživajo v družbi drug drugega. [To je bila] tako tesna ekipa, česar ne bom nikoli pozabil. S prvenstvom smo se očitno zbližali. Zelo sem srečen, da sem del tega.
Velik del Connollyjeve zdaj 10-letne kariere v ligi NHL ni šel tako, kot si je nihče, še posebej on, upal.
The Lightning, ki je pričakoval takojšnjo prevlado od svojega šestega skupnega izbora leta 2010, ga je pregnal v NHL, nato pa ga pregnal v AHL, ko se takojšnja dominacija ni zgodila. Tudi Bruins mu ni dal veliko časa, da bi se uredil.
Pred kratkim so ga Panthersi postopno umaknili iz svoje rotacije, ko je v začetku te sezone zadel nizek hladen niz, nato pa so ga zavrgli kot premoženje z negativno vrednostjo Blackhawksom v 8. april trgovina .
Pri Capsih pa je Connolly uspeval. Tam je dosegel najmanj 15 golov v vsaki od treh rednih sezon, v sezoni 2018-19 pa je dosegel impresivnih 22 golov in 24 podaj.
Moja vloga je bila opredeljena v ekipi, je dejal. Vsak večer ni bilo velikega pritiska, da bi dosegli gol. Tam sem se podpisal samo zato, da bi igral vlogo tretje vrstice in se v skupini zelo dobro počutil. Igral sem z veliko samozavesti. Dali so mi priložnost, da grem ven in se igram in ne razmišljam preveč, in se je izšlo.
Connolly je med prvenstvom 2018 dodal šest golov in tri podaje, a si je prislužil več pozornosti zaradi svoje prijaznosti kot zaradi solidne sekundarne produkcije.
Videoposnetek, na katerem je med ogrevanjem vrgel tri ploščke 6-letni oboževalki Caps Keelan Moxley - dokler ni končno ujela enega - je postal viralen in začel pogovor o enakosti spolov in starosti v hokejski fandomu.
Kadar koli lahko narišemo nasmeh na obraze mladih otrok, gre za to, je kasneje povedal novinarjem.
Še en njegov video pihanje Bud Light v sedmih sekundah na odru na paradi zmage Capsov je bil morda manj prijazen do otrok, a je enako ponazoril Connollyjevo prizemljeno osebnost.
Vprašajte oboževalca Hawksov, kateri zmagovalci pokala trenutno igrajo za Hawkse, in večina bo pravilno imenovala Patricka Kanea in Duncana Keitha. Toda Connolly, ki v nedeljo dopolni 29 let, je skupno število dejansko povečal na tri in izkazalo se je, da je trojica o tem že govorila.
Njihovo število je bilo tri v petih letih, tako da je to malo drugače, oba fanta pa sta osvojila Conn Smythe [Trophies], je dejal Connolly. Je pa vsekakor kul slišati majhne zgodbe o njihovih tekih ter razlikah in podobnostih z [mojim]. Super je bilo spoznati te fante.
Trener Jeremy Colliton je prav tako cenil učenje o Connollyjevi poti, medtem ko ga je vključil v ekipo.
Poskušam porabiti več časa zgodaj, da ga pripravim na igro, je dejal Colliton. Vedno je lepo izbrati njegove možgane, [slišati], kako so to počeli v Washingtonu.
Connollyjeva najboljša spretnost je njegova končna obdelava. Njegova kariera 14,0 % odstotek strelov se uvršča na 10. mesto med vsemi aktivnimi igralci z več kot 500 nastopi.
Toda nikoli ni bil velik igralec ploščkov ali igralec igre, zato je v začetku letošnje sezone na Floridi izpadel iz naklonjenosti Joela Quennevillea, ko je njegova natančnost padla (njegov odstotek strelov ob golih se je povečal s 56,6 % na 44,4 %), njegova posest pa je padla (46,9 % razmerje med zadetki na ledu) in njegova proizvodnja je zaostajala (dva gola, dve podaji na 21 tekmah).
Greš skozi odseke, kjer ne dosežeš zadetka, in pritiskaš malo močneje, pritiskaš malo močneje in včasih to ni najboljši način za to, je dejal Connolly. Ko se to zgodi in obstaja veliko možnosti za 'Q', je nekaj, kar se jim je precej hitro porodilo, je bilo, da me bodo poskušali premakniti.
To je poslovna stran in iti morate naprej.
Toda ista pogodba, ki je znižala Connollyjevo vrednost na Floridi - ima še dve leti štiriletnega dogovora s 3,5 milijona dolarjev, ki je dosegel zgornjo mejo -, bi mu zdaj lahko dejansko zagotovila večjo stabilnost pri Hawksih.
To poletje bi ga še lahko preselili ali odkupili, vendar je zaradi njegovega močnega udarca v kapico to relativno malo verjetno v primerjavi z drugimi igralci. Generalni direktor Stan Bowman je na dan, ko je pridobil Connollyja, Rileyja Stillmana in pravice do Henrika Borgstroma, govoril o Connollyju, kot da bo ostal.
Menimo, da je nekdo, ki se lahko prilega tej skupini, je dejal Bowman. Nisem bil preveč zaskrbljen zaradi njegove pogodbe. Zares nam je bila privlačna kombinacija tega, kar smo videli v Connollyju in drugih kosov.
In ta stabilnost je točno tisto, kar potrebuje Connolly.
Za mano je nekaj let, da se dokažem in [dokažem], da želim biti del procesa, ki se nadaljuje s to organizacijo, je dejal, da želim, da bom letos končal močno. Toda karkoli se bo zgodilo ob koncu tega leta, [bo] pritisnil gumb za ponastavitev in se osredotočil na to, da bom v naslednjih dveh letih svoje kariere preživel tukaj.
Connolly je zadel na svoji prvi tekmi s Hawksi in takoj označil tisto polje, ki včasih povzroča tesnobo.
Od takrat ni dosegel točke v sedmih tekmah – predvsem v vlogi četrte vrstice –, vendar je ustvaril močne osnovne številke, vključno s 55,6 % poskusov strela in 50,9 % razmerjem zadetek in priložnosti.
In nekaj je v zraku Chicaga, kar vrača občutek optimizma in priložnosti, ki jih je čutil v Washingtonu. Tako Connolly kot organizacija Hawks sta trenutno daleč od tistih višin prestolnic v letu 2018, vendar diši po potencialu na obeh frontah.
Voziš se po mestu in vidiš vse bare in logotipe Blackhawks ter ljudi, ki nosijo klobuke in drese, je rekel. Vozite se naokoli in si predstavljate, da boste tukaj zmagali in bili del dobre ekipe, in to vas zagotovo navdušuje. Zelo zabavno bi bilo biti del tega.
شریکول: