Red Stars v NWSL tekmi za naslov že drugič v zgodovini franšize
Crvena zvezda je bila v rednem delu proti Spiritu z 2-0-1, a sta obe ekipi končali močno. Crvena zvezda je imela na zadnjih šestih tekmah 4-1-1, Spirit pa 5-0-1.
Nazadnje, ko je Crvena zvezda igrala na tekmi državnega prvenstva v ženski nogometni ligi, je bila ekipa videti bistveno drugačna.
Julie Ertz je zasidrala zadnjo linijo, Alyssa Naeher je bila na vratih, Sam Kerr pa je vodil napad. Kerr je postal prvi dvakrat najkoristnejši igralec NWSL, potem ko je v redni sezoni 2019 dosegel 18 golov na 21 tekmah.
Rdeča zvezda je imela velika pričakovanja pred tekmo za naslov proti moštvu North Carolina Courage, a je zaradi svojega talenta na šokanten način izgubila s 4:0.
Dve sezoni pozneje Crvena zvezda spet igra za svoj prvi naslov NWSL - na presenečenje mnogih.
''V preteklih letih je bila miselnost: 'To je skupina igralcev, ki igra, potem so igralci, ki morda malo vidijo igrišče,'' je dejal vezist Danny Colaprico. ''Letos smo imeli več igralcev, ki je stopilo na igrišče in se pojavilo.''
Nedeljska zmaga četrte nosilke Crvene zvezde v polfinalu proti prvemu nosilcu Portland Thorns je bil odličen primer.
Kealia Watt se je poškodovala v 29. minuti. Zamenjala jo je Katie Johnson, ki je zadela v 39. minuti po asistenci Vanesse DiBernardo.
Trener Rory Dames v svojem intervjuju po tekmi ni obravnaval Wattove poškodbe, razen da je rekel, da jo bodo ocenili v Chicagu. Ni jasno, ali bo na voljo za sobotno tekmo za naslov proti tretjemu nosilcu Washington Spirit v Louisvillu v Kentuckyju.
Poškodbe v tej sezoni za Crveno zvezdo niso nič novega. Na prvi tekmi so izgubili Ertza, Naeher pa se je poškodoval kolena med olimpijskimi igrami.
''Imamo močno ekipo,'' je dejala vratarka Cassie Miller. ''Ne glede na to, kaj nam je letos prišlo na pot, ali gre za odhod reprezentantov ali poškodbe, je naslednji igralec prevzel vso moč.''
Miller je v prvi polovici sezone igral za Naeherjem, preden je prevzel vodstvo, ko je Naeher odšel v Tokio. Potem ko je Naeher padel v olimpijskem polfinalu proti Kanadi, se je Millerjeva vloga iz začasne zamenjave spremenila v nedoločen začetnik.
Skozi drugo polovico sezone pa je Naeher vodilni glas svojih sotekmovalcev, ki so jo vedno pohvalili, da je dala ton treninga.
Miller je dejal, da si je Naeher po olimpijskih igrah vzela nekaj osebnega časa za družino, a se njeno vodstvo ni spremenilo, ko se je vrnila. Naeher je z rdečo zvezdo odpotovala v Portland v Oregonu in bila v slačilnici z Wattom, potem ko je tekmo zapustila zaradi poškodbe.
''Ne glede na to, ali je na igrišču ali zunaj, v našo ekipo vnese novo raven samozavesti,'' je Miller dejal o Naeherju.
Naeher bo pri Crveni zvezdi v soboto v Louisvillu. Ekipa še ni povedala, ali bo tam tudi Ertz.
Glede na potovanje Crvene zvezde v finale NWSL Challenge Cupa, kjer so izgubile proti Houstonu Dash z 2:0, so bile rdeče zvezde v treh finalih v toliko letih.
Crvena zvezda je bila v rednem delu proti Spiritu z 2-0-1, a sta obe ekipi končali močno. Crvena zvezda je imela na zadnjih šestih tekmah 4-1-1, Spirit pa 5-0-1.
''Iskreno povedano, rad zmagujem na ta način,'' je dejal Colaprico. ''Ker ljudje tega ne pričakujejo. Vse leto smo bili odpisani. Ampak vsi spustijo glave in se pokažejo.''
شریکول: