'Amazing Grace': veličastno, evangeljska resnica Arethe Franklin pri 29 letih
Po številnih nevarnostih, trudu in pasteh je že davno izgubljeni koncertni film Arethe Franklin Amazing Grace končno zagledal luč, in Gospod je dober.
Posneta v dveh seansah januarja 1972 v misijonski baptistični cerkvi New Temple v predelu Watts v Los Angelesu, Franklin ujame na absolutnem vrhuncu njene moči. Kolosalni spremljevalni dvojni LP, ki ga ni doletela enaka usoda kot posnetek, je že upravičeno cenjen in ostaja najbolj prodajana gospel plošča vseh časov. Toda videti to pomeni verjeti. To je evangelijska ekstaza.
Dolgo časa je bila Amazing Grace eden velikih nevidnih belih kitov kinematografije. Film, ki ga je s 16-milimetrskimi kamerami posnel takrat nadobudni režiser po imenu Sydney Pollack, je desetletja ležal v studijskih trezorjih, ker je Pollack pozabil posneti svoje posnetke, zvok in slike pa so ostali nesinhronizirani. Nered je pustil za seboj in nadaljeval s snemanjem The Way We Were.
Potem ko je Pollack umrl leta 2008, je Alan Elliott prevzel film, ga sinhroniziral in Davidu Arnoldu dal montažo. (Elliott je zaslužen, da je film produciral in realiziral.) Toda Franklinova je prizadevanja za izdajo dokumentarca zavirala, saj je tožila filmske ustvarjalce, naj preprečijo festivalske projekcije v letih 2015 in 2016. Končno je bil premierno prikazan tri mesece po Franklinovi smrti lani, z njo blagoslov posestva. Zdaj prihaja v kina, 47 let pozneje.
Veliki koncertni filmi so pogosto povzdignjeni s konceptom (Stop Making Sense) ali priložnostjo (Zadnji valček). Toda Amazing Grace ne dvigne produkcija, ki je malce zmedena, ali uprizoritev, ki je naknadna misel. Ne, Amazing Grace je skoraj v celoti poslana v nebesa zaradi Franklinovega dušo parajočega glasu in blaznosti, ki jo razganjajo skupnostni zbor južne Kalifornije, prečasni James Cleveland (sam legenda, ki je predsedoval nastopu), vodja limberskega zbora Rev. Alexander Hamilton in majhen (večinoma neviden) ritem odsek vrhunskih R&B igralcev.
To je ogromno. Franklinova vrhunska virtuoznost, petje s prižnice, dobi biblične razsežnosti. Tako veličastna je, takrat stara 29 let in že tako osupljivo obvladuje svoj instrument, da bi Amazing Grace – če ne bi plesali in kričali – težko gledali stoje. Aretha te bo podrla.
Del zabave v filmu Amazing Grace je opazovanje ne le tistih, ki so v rokah Franklina (Micka Jaggerja je mogoče videti, kako skače v ozadju cerkve), temveč tudi opazovanje strahospoštovanja, ki ga vzbuja Franklin. Člani zbora neštetokrat stojijo, da bi jo spodbudili: Poj! Franklinov oče, prev. C.L. Franklin nagovori kongregacijo (kjer Clara Ward sedi v sprednji klopi), da bi poskušala z nenehno zgovornostjo izmeriti velik talent svoje hčerke. Aretha je samo kamen sing-ah, pravi.
V nekem trenutku premagani Cleveland, ki se utrujen usede in si pobriše po čelu, sredi pesmi razburjeno vrže svoj robec – belo zastavo predaje – Franklinu. Pristane na kameri.
Neizkušeni dokumentarist, Pollack ni tako pronicljiv kot, recimo, D.A. Pennebaker je bil v Monterey Popu. Vendar ima dober razum, da se približa Franklinu. Amazing Grace je najboljša, ko njen obraz, prepoten in blažen v pesmi, zapolni okvir. Skoraj žari.
Koncerti so bili za Franklina vrnitev k gospel koreninam po nizu uspešnic za Atlantic Records. Njen oče, eden najvidnejših temnopoltih pridigarjev svojega časa in tesen prijatelj Martina Luthra Kinga Jr., jo je vzgajal v pridiganju o Bogu in temnopoltem ponosu. Torej, ko Franklin tukaj izvaja Never Grow Old, poje eno prvih pesmi, ki jih je kdaj posnela, pri 15 letih.
Posvetne številke (You've Got a Friend) so pomešane z evangelijskimi osnovnimi izdelki, kot sta vznemirljiva Mary Don’t You Weep in veličastna, 10-minutna Amazing Grace. Blues in gospel se evforično zlijeta.
Med gledanjem filma Amazing Grace se je enostavno vprašati, čemu je Franklin kdaj nasprotoval. Je preprosto zamerila, da so filmski ustvarjalci zapletli njegovo izdelavo? V filmu ostaja nekaj skrivnosti okoli Franklin, senca žalosti, ki jo vidimo le, ko ne poje.
Franklin vseskozi ne pove tako rekoč nič, med pesmimi je videti nadnaravno miren. Je to preprosto iz spoštovanja do okolja? Ali ji med snemanjem filma nekako ni bilo pri miru, vsaj ko ni igrala glasba? Ali pa je bolj podobno tistemu, kar je John Updike rekel o tem, da Ted Williams po domačem teku oboževalcem ni snel kape? Tako kot bogovi ne odgovarjajo na pisma, tudi kraljice ne klečejo.
'Neverjetna milina'
★ ★ ★ 1⁄2
Neon predstavlja dokumentarec v režiji Sydneyja Pollacka. Ocena G. Trajanje: 87 minut. Zdaj se predvaja v lokalnih gledališčih.
شریکول: